白家那边惶惶终日，时衡也是一头雾水。他当值时，东宫有所异样，逮住了几个穿着太监衣裳的刺客。

大内守卫一向森严，各处服侍、进出的人都有腰牌和记载的。这次还是幸亏皇长孙机警，认出了脸生的人，为亲军赢得了一些时间，才能尽数抓获。

还未来得及问话，这几个死士就自我了断了。

仵作判定这几个人早就中毒了，看来是抱着必死决心。所有尸体中，手臂都有纪氏的白象图腾刺青，怕是云南的旧人。时衡不敢怠慢，一边令人叫人写文书，一边立即到圣上面前口述陈情。

东宫中，只有纪清风一人是云南人，出这种事，别人很难不怀疑他。禁苑之中排查，掌管太监衣裳、腰牌的几位管事，被打得半死不活了。

见到时衡，纪清风有些意外。他放下茶杯，站在几案边抚琴的绿烟身前，挡住人马继续往前。

“纪大人，得罪了。”时衡先礼后兵，态度和善。

“沈佥事，这么大阵仗。”清风客套疏离，“敢问纪某所犯何事，值得这般出动人马？”

“纪大人和我们走一趟就知道了。”时衡说道，“都是圣上的旨意，还请见谅。”

“既如此，我随你们走一遭。女眷，不用一通前往吧？”清风问道。

“那是自然。陛下只传召了纪大人，其他诸人，若有需要，到时会传唤。”

永乐帝下令东宫禁足，并派了靠得住的侍卫轮流戒备，有可疑人进出一律拘押。

本来绿烟呆在府中等消息的，但她还是放心不下，赶到了渡口摇人打听消息，又碰上了杨柳。

在白家一杯清水下肚，绿烟就匆匆告辞了：“我这般出来，难免让人生疑。这个关口，捕风捉影的人多。既然小柳儿知道此事，我也该回去，免得拖累了白府。”

杨柳本想挽留，但这毕竟不是自家，也只能说一句：“小姨保重。”

绿烟前脚一走，瑾华立时松了一口气，白家上下又转回松散日常。

时衡只负责抓人，审讯与他无关。他早让人把尸体抬走，交到刑部进一步检验。等回到东宫，那几条咸鱼还在，皇长孙就在一旁转悠。时衡吓得跑上去，急急说道：“这几个人都是中毒而死，只怕身上还有残毒。是臣失职……”

皇长孙朱瞻基年纪虽小，却是少年老成。他看时衡面如土色，宽慰道：“沈卿不必如此。我不过随便看看，并没有用手去摸。”

“可这毕竟是有毒之物，长孙还是回东宫休息，剩下诸事，让臣来处理吧。”时衡说道。

“我听太傅说，人死以后，呼吸停滞，血液逆流，四肢会逐渐僵硬，不久后还会出现尸斑。故而好奇，前来看看。”

“沈卿，你看。”朱瞻基奶声奶气，没有想离开的意思，“我从未见过刺青。没想到，这色彩如此鲜艳。”

鲜艳？

这好圣孙可真是名不虚传。这这刺青扎眼得很，确实是鲜艳非常。但只要再过半个时辰，只怕看不清了。

时衡喊来乳母抱长孙回去，又查人到刑部说明缘故，让仵作速来，并请刘冠一同检验。

仵作拿着小刀，小心查探，“颜料还未深入，不是陈年的刺青。”

御画院中的赵院正对这些颜料颇有些研究，时衡也请了他。正好此时刘冠和赵院正同步到了东宫，时衡做好交接，就打算走了。

“沈佥事留步。”赵院正说道。

时衡只能留了下来。这老油子铁定是让他也平摊一些干系。

“看这成色，颜料还未浸润过皮。”赵院正示意刘冠屏退左右，只剩他、沈时衡、刘冠三人。他这才说道，“这颜料甚是名贵，民间作坊肯定用不起。”

“院正的意思是，这颜料出自皇家？”刘冠说道。