杨家热热闹闹办了一个婚礼宴席。从南京来的嫁妆，铺排了苏州河两边。
杨岸得意得很，盼了这么多年，终于当上了新郎官。
兄弟姐妹几人又聚头。
元嘉看着踏雪，笑着说：“长高了不少。这次去南京，惊险得很。还好，胳膊是胳膊，腿是腿，没落下残疾。”
“元嘉哥哥又拿我取笑，我去信北京那么久，也不见你回。眉姐姐，你管一管。”踏雪嗔怪道。
“我要是不管，你当柳姐姐……不，得叫表嫂了，怎么就往南京找你了？”眉儿摸了摸踏雪的头。
“药笺的事，我是想碰头再说。我打听了一轮，并无南京捐官到北京的人家，印刷铺子也没有。是不是弄错了？”元嘉问道。
在一旁不言不语的上官洵说道：“陆陆续续又收到药笺。我骑着马走了一轮，和牧民们说了。也不知这事什么时候是个尽头。”
阿竹走了进来，脸色不佳，“姑娘，夫人喊你。”
眉儿目送踏雪战战兢兢出去了。
云容端坐着，喝了一杯茶，厉声道：“跪下。”
踏雪不敢违抗，跟着膝盖一起下滑的还有她的态度：“雪儿错了，不该当家里的东西，阿娘怎么处罚都行。阿竹是听我使唤，别责罚她。”
“偷家还有理了，是吗？”云容气不打一出来，“除了这个，还有别的没有？不在家里相看，到处惹是生非。再不管教，往后不翻天了？”
云容往屋里拿了鞭子，杨英和瑾年谈笑着进了屋子，问道：“这是做什么？”
“伯母又何必……”瑾年把踏雪扶了起来，踏雪跪着不敢动。
云容怒气减了三分，说道：“外客在呢，还不起来。”
瑾年拉着踏雪往椅子上坐，笑道：“阿姐又来了信，让小雪快些回南京。我是喜酒也喝了，买卖也做了，正准备动身呢。”
杨英看着阵势不妥，打了圆场：“让小雪再去南京，收收性子也好。有瑾年随行，我也放心。”
踏雪看爹娘这个样子，退亲的事她半个字不敢说，也不敢问家里和朝廷的干系，只得晚上和眉儿絮絮叨叨说起。
“真是个傻子。”眉儿有些心疼，“婚书和信物，我去找。把苏州和辽东翻遍，还能找不出是谁。姑父是爱惜你的，不会硬要你嫁过去。你宽心些去南京，等他们气消了，我也好帮你说话。”
回到南京后，踏雪到了时衡家，登门拜访：“剑柄上的护手做好了。”
时衡立定盯了她好久，好不容易才平稳的心绪，又起伏不定了。眼前是他朝思暮想，能解相思之苦的人。
玉若安排他去了好几次聚会，他心里空落落的，真去凑了几回份子，什么中秋诗会，重阳花会的都去了，心不在焉，看谁都有踏雪的影子。
有媒人上门，他还问：“这姑娘家会使鞭子么？能骑马？还是会看病，会抓药？还是……”
任谁这么一听，都吓得连连告辞。玉若看在眼里，且喜且忧。喜的是时衡找到了方向，不再拒人千里之外；忧的是沈家和杨家，只是儿女间的交情。
又没有生意往来，又没有人情世故。
“你现在住哪里？白家？”时衡问道。
踏雪被他看得浑身不自在，只点了点头。
“说你食言，你又真回来了。说你守诺，你又搬去白家借住。也是，又有人陪姑娘玩笑，又有人陪姑娘消遣。”时衡苦笑，积攒了一肚子暗醋。
“这话说得……”踏雪邹起眉头，“白家有女眷和长辈，我一个女孩儿家，在那里住也是人之常情。”
踏雪只是开口说了几句话，时衡就败下阵了。“我不是要你不守礼法，我……”他不知道怎么续下去。
“你要是想好了，要我兑现什么，就到采芝堂找岫岫。但凡你有差遣，或者是银钱能偿还……”踏雪看他懊恼，也没和他计较言语上的冒犯。
时衡望着她，头摇得和拨浪鼓一般，“我不惯看大夫，可身上难免有小伤小病。要不这样，我休沐的时候，你就抽一点时间到采芝堂，我也会过去。或者食补，或者汤药，你看着办就是。”
踏雪想了一下，这也并不难办，就答应他了。
“还有这个。”时衡从花厅架子上拿下一个锦盒，递给踏雪，是之前说的银刃簪，上面还仔细刻满了梅花图样。
“论理，该给你个精致的回礼才是。可我没有明珠可赠，就送你一把宝刀吧。你单独行走惯了，旁人未必护得到你。远攻使鞭，近攻用它，贼人不敢近身。”
踏雪从沈家出来，又往夫子巷纪家拜访。既然是姻亲了，来南京知会一声，也是晚辈的礼数。当然，她心里有计较，关于药笺的事……
纪清风劝慰道：“杨姑娘，这事不是你们小人儿能管得到的。”他眼中落寞。安庆长公主在北京的权势之大，不是他一个内臣能左右的。“但你放心，九域先生的为人，不是几张药笺能评议的。公道自在人心，你也不要再追查了。”
踏雪心中，隐约察觉到还会有变数。她又往采芝堂去，说笑了一回。
时衡挨到了休沐，放慢脚步挪到采芝堂门口，耳边传来瑾年的声音：“这个账目得这样看……”
岫岫见他心不在焉，上前含笑问道：“沈将军要点什么？”
踏雪放下账本，想进诊室帮他看看。瑾年拉住了她，“你不用忙，郑大夫这会子有闲暇。”
接连一个月，去了几次就被回绝了几次，每次时衡都只能远远看着她。
瑾年察觉到不对路，私下和白峻说道：“沈时衡这阵子总往采芝堂跑，该不会是看上小雪了吧？”
白峻心思粗放：“大概真有伤病吧。他是领兵的人，刀枪无眼。药铺子是踏雪的本行，也不消你多带，你要不放心，你换一个就是。”
这样拖泥带水的，不成样子。瑾年寻思着，得找个机会打开天窗说亮话，往后也泾渭分明。