“外公说了，小姨母定是被人冤枉的。”踏雪急急辩解道。

“可她下落不明，也是真的。”杨岸正色道，“只要文书上还是在逃犯，你就不得自由。所以你到了南京，我也叫了白家拘束着你。”

纪清风只听这三言两语，就知眼前人绝不是云贞。他心中失落，又不好直抒。

洪武二十三年，在北平的云贞，没有踪迹。众人都说她投毒，私通敌国，畏罪潜逃了。

等到很久以后，纪清风才得知这个消息。他心中后悔不迭，只恨彼时南下，让云贞失了倚仗。

“听闻九域先生外出游历多年，如今在何处？生病了？可大好了？今年年初，听说辽东那边出了事，散了药方邑，可是真的？”纪清风一叠声问道。

“外公他……去年年底病故了。药方邑被奸人所害，险些带累他老人家的名声。”杨岸回道。

纪清风连连叹息，“这样的好人，竟没有长命百岁。这些年我让人在北平帮忙，想着找一些亲旧。却得知遥先生也多年没有消息，江夫人难产而亡。上官家对我恩重如山，我却滴水也未能相报。”

“纪大人也听说过药方邑和观自在么？我在南京，查到有人冒用我家的印鉴，伪造了许多药笺。我已去信北平，满打满算也有一个月了，元嘉哥哥也没有来消息。”踏雪见清风与云贞似乎有旧，大抵帮得上忙。

“如果说，观自在是你外祖母的主张，那么药方邑，就是你小姨母的心血。”清风对着踏雪释然一笑，“你这个莽劲，和你小姨母一模一样，什么事都要追踪到底。到底年小，哪里就能张罗到人帮忙。这样，你把前因后果写下来，我让人问问。”

踏雪听到这句回复，对着杨岸眉眼都张扬起来了。

“舅父在北平，可有我父母的消息？我……我再北上的话，还能见到他们吗？”杨柳问道。

纪清风脸色悲伤，说道：“二姐和姐夫……早就不在人世了。我差人探访了邻里。他们说，为了找回你们两个，二姐忧思成疾，姐夫为了救她，过劳而死。没过多久，二姐也撒手人寰了。我让人重新安葬了他们，你若有到北平，就到坟前磕个头吧。”

绿烟闻言，先大哭起来：“我就说倘若他们还在，定会来寻我们的。当初愿意倾尽盘川把我赎回，后面又怎么会不闻不问。”

杨柳也滴下眼泪：“我……”

姜伯父宽慰道：“二位，节哀。”

纪清风没好气瞪了他一眼，“姜将军还是操心自家生计，何必猫哭老鼠假慈悲。”

杨岸本想问语儿之事，又想着是在纪家，贸然开口不合适。

姜伯父眼前，似乎又闪过那封伪造的纳妾文书和那场刻意的冲天大火。纪二小姐和青梅竹马的柳业私逃，一路北上都带着杨将军的文书，才辗转到了陕西，又到了北平。谁知生路虽存，难逃命途多舛，还是客死他乡。

纪清风举手投足间从从容容，“来人，送客。”

姜伯父还是一样的慈祥，“之前在边关时，我也帮着打听杨柳姑娘的身世，收效甚微。钱家能把底摸清，想必有当年纪家家中亲密的人，特意告知的。陈钦本就是安南王室的远支，只怕他的孩子尚在人世。依小老看，所谓的胡季寿，说不定另有其人。”

“是他。”杨柳定了定神，“他也有白象玉坠，来过南京。”

纪清风听了这话，面不改色，心中却有了计较。安南王位要等大明册封，才名正言顺。只怕陈氏这一番活动，是为了和汉王交好，拿到宗牒和族谱，好借势回安南称霸一方。

杨岸听得云里雾里，只等从纪家告退，再与姜伯父商议一二。

桃桃一直在外边候着，有一个真真切切的消息，要通禀绿烟。但是见绿烟和杨柳哭成一团，又不敢上前。踏雪看到有个侍女鬼鬼祟祟，就借着更衣的由头，出到了外面。

桃桃见来人来势汹汹，暗想着不好。踏雪一把拉住了她，问道：“你是何人，为何在堂外徘徊？”

“有一件顶顶要紧的事，要告知我家小姐。”桃桃还是胆怯。

“难道是，猫儿图？”踏雪想起昨日绿烟说的“流通渠道”。

桃桃点了点头。