王庭的血火，烧了三天三夜。

第四日黎明，风雪暂歇，天空露出久违的灰白。燃烧的毡帐大多已成焦土，余烬在晨风中明明灭灭，像无数猩红的眼睛，注视着这片被血洗过的草原。

大晟军开始收拢。战利品堆积如山——金银器皿、皮毛珠宝、牛羊马匹，还有从贵族毡帐中搜出的、足以让二十万大军再吃三个月的粮草。战俘被集中看管，那些净身后的匈奴男子大多眼神空洞，像被抽走了灵魂，麻木地挤在一起，等待未知的命运。

影恋琛站在王庭中央的高台上——就是三日前绑着皇帝和鸳祁芷的那座。她已重新穿戴整齐，白甲洗净了血迹，在晨光中泛着冷硬的光泽。罗刹面具挂在腰间，脸上没什么表情，只那双眼睛，扫过下方忙碌的军士、堆积的战利品、以及远处那些瑟缩的俘虏。

冷静，威严，杀伐果决。

又是那个让三军敬畏的冠军侯。

可只有她自己知道，心里某个角落，还残留着昨日帐中那个拥抱的温度，和眼泪的咸涩。

“侯爷。”李副将走上高台，躬身禀报，“战利品已清点完毕，按您的吩咐，三成赏赐将士，七成充公。俘虏……共两万三千余人，如何处置？”

影恋琛沉默片刻：“带回北境。男子充作苦役，修城墙、挖水渠。女子……若有愿嫁大晟军士者，可随军；不愿者，发配为奴。”

“是。”李副将顿了顿，“另，陛下已清醒，说要见您。”

“知道了。”影恋琛转身，“夫人呢？”

“夫人……”李副将脸上闪过一丝古怪的神色，“在帐中休息，军医说伤无大碍，只是身子虚，需静养。”

影恋琛点点头，走下高台。

她先去见了皇帝。

承景帝被安置在一座尚未烧毁的贵族大帐里，帐内铺了厚厚的毛毡，炭火烧得旺，暖意融融。皇帝半靠在榻上，脸色依旧苍白，眼神却已恢复清明。见影恋琛进来，他微微抬手：“恋琛来了……坐。”

影恋琛单膝跪地：“臣护驾不力，请陛下降罪。”

“起来吧。”承景帝声音虚弱，却带着笑意，“若非你率军来救，朕此刻已是一具枯骨。何罪之有？”

影恋琛起身，垂首立在一旁。

承景帝打量着她，良久，轻叹一声：“三个月……苦了你了。”

“臣分内之事。”

“分内之事……”承景帝重复着，眼神复杂，“朕听说，你这三个月，踏平了十七个部落，杀了四个匈奴王族，连狼居胥山都插上了大晟军旗。”

他顿了顿，缓缓道：“功高震主啊，恋琛。”

帐内一时寂静。

炭火噼啪，帐外隐约传来军士的吆喝声。

影恋琛抬眼看皇帝：“臣只是……做该做的事。”

“该做的事。”承景帝笑了笑，“那救夫人……也是该做的事？”

影恋琛没回答。

承景帝也没追问，只摆摆手：“罢了。朕累了，你退下吧。三日后，拔营回朝。”

“是。”

影恋琛退出大帐，站在帐外，深吸了一口冰冷的空气。

功高震主。

陛下这话，既是提醒，也是警告。

可她不在乎了。

这三个月，她已想明白——有些东西，比功名、比权位、比君王的猜忌，更重要。

比如那个在帐中等她的人。

她转身，朝鸳祁芷的毡帐走去。

帐外依旧有魇袭军士守卫，见她来，躬身行礼。影恋琛摆摆手，掀帘而入。

帐内已收拾过，多了些从贵族毡帐中搜来的物件——一张厚实的熊皮铺在地上，矮桌上摆着铜镜、梳子、还有一小盒……胭脂？

鸳祁芷正坐在熊皮上，由映雪帮着梳头。她换了身干净的衣裳，是匈奴贵女的服饰，墨绿色长袍，领口袖口镶着狐毛，衬得她苍白的脸多了几分生气。头发松松挽起，只用一根木簪固定，几缕碎发垂在颈侧，在晨光中泛着柔和的光泽。

听见动静，她转过头。

四目相对。

影恋琛的脚步顿在帐门边。

她忽然有些……不敢上前。

怕昨日的一切是梦，怕一靠近，梦就醒了。

“侯爷。”映雪识趣地放下梳子，躬身退了出去。

帐内只剩下两人。

鸳祁芷看着她，唇角轻轻扬起：“傻站着做什么？过来。”

声音依旧有些哑，却带着笑意。

影恋琛这才走过去，在她身边坐下。坐得有些近，膝盖几乎碰着膝盖。

“身子……可好些了？”她问，声音有些干。

“好多了。”鸳祁芷点头，“军医说，都是皮外伤，养些日子就好。”

“嗯。”影恋琛应了一声，目光落在她脸上，一寸寸地看，像要把这三个月的缺失，都补回来。

看得鸳祁芷有些不自在，别过脸：“看什么？”

“看你。”影恋琛答得直接，“瘦了。”

“你也瘦了。”鸳祁芷转回头，看着她，“这三个月……很辛苦吧？”

影恋琛没回答，只抬手，轻轻抚过她脸颊：“不苦。”

只要你还活着，就不苦。

这话她没说出口，可鸳祁芷从她眼睛里，读懂了。

心里某个地方，又软了一块。

两人沉默地坐了一会儿。帐外传来军士操练的号角声，遥远而模糊。帐内却温暖安静，只有炭火噼啪，和两人轻浅的呼吸声。

忽然，影恋琛的目光落在矮桌上那盒胭脂上。

她伸手，拿起来。

是个小巧的铜盒，雕着繁复的花纹，是匈奴贵族女子用的东西。打开，里面是膏状的胭脂，色泽艳红，像凝固的血。

“这个……”鸳祁芷解释，“映雪从别的帐里找来的，说让我涂些，气色好些。”

影恋琛没说话，只盯着那抹红看。

看了许久，她忽然抬头，看向鸳祁芷：“我想吃。”

鸳祁芷一愣：“……什么？”

“胭脂。”影恋琛说，眼神认真得像在讨论军务，“我想吃一口。”

鸳祁芷：“……”

她看着影恋琛一本正经的脸，忽然“噗嗤”一声笑了出来。

“你笑什么？”影恋琛蹙眉。

“没、没什么……”鸳祁芷忍着笑，“只是……侯爷不是嫌胭脂恶心吗？”

她指的是大婚那夜，影恋琛擦掉嘴上胭脂，冷声说“真恶心”的事。

影恋琛显然也想起来了。她脸上闪过一丝不自在，却梗着脖子：“那……那是陛下赐的，不一样。”

“哦？”鸳祁芷挑眉，“那这个就不可惜？”

“不可惜。”影恋琛答得干脆，眼睛亮晶晶的，带着一种孩子气的执拗，“我要吃。”

鸳祁芷看着她这副模样，心里那点戏谑，忽然化成了……某种柔软的东西。

这个在战场上杀伐果决的将军，这个让匈奴人闻风丧胆的白罗刹，此刻像个讨糖吃的孩子，固执又……可爱。

“好。”她轻声说，“给你吃。”

她接过胭脂盒，用指尖挑了一点，轻轻涂在自己唇上。动作很慢，很仔细，像在进行某种仪式。胭脂色泽艳红，衬得她苍白的脸瞬间明艳起来，像雪地里绽开的一朵红梅。

涂完，她抬眼，看向影恋琛。

后者正盯着她的唇看，眼神专注，喉结几不可察地滚动了一下。

“喏。”鸳祁芷微微倾身，将脸凑近些，“吃吧。”

影恋琛没动。

她看着那抹近在咫尺的红，看着鸳祁芷清澈的眼睛里倒映出的自己的影子，看着那微微张开的、涂着胭脂的唇——

然后，她忽然伸手，扣住鸳祁芷的后颈，俯身吻了上去。