王庭陷落的那日，漠北的风雪都染了血色。

二十万大晟军如铁流般冲垮了匈奴最后的防线，马蹄踏碎了王庭外围的木栅，刀锋劈开了毡帐，烈火从东烧到西，将半个天空映成诡异的橘红。哭喊声、马嘶声、兵器碰撞声、火焰吞噬木料的噼啪声，混作一团，在这片草原上演奏着毁灭的交响。

影恋琛的白甲上溅满了血，罗刹面具已摘下，挂在马鞍旁。她的脸上没什么表情，只有那双眼睛，冷得像结了冰的深潭，扫过每一个燃烧的毡帐，每一具倒伏的尸体，每一个跪地求降的匈奴人。

“传令。”她勒马立于王庭中央，声音不高，却穿透了所有喧嚣，“一、只许抢财，粮草牛羊尽数充公，私藏者斩。二、战俘不死，降者不杀，但——”

她顿了顿，目光落在那些瑟瑟发抖的匈奴男子身上，“所有成年男子，无论兵民，全部净身。反抗者，诛杀无论。”

净身。

两个字，轻飘飘的，却让听见的匈奴人面如死灰。草原上的男人，没了那东西，比死还不如。

“三，”影恋琛继续，声音更冷，“不得□□女子，违者斩。但贵族除外——无论男女老少，鸡犬不留。”

最后四个字，她说得平静，却字字带血。

鸡犬不留。

这是报复。对匈奴掳掠大晟边民的报复，对水牢折磨皇帝的报复，对囚禁鸳祁芷三个月的报复。

也是警告——给所有还活着的匈奴人，给漠北草原上每一个部落的警告。

犯大晟者，虽远必诛；伤她所护者，族灭。

军令如山，迅速传遍王庭。大晟军士虽杀红了眼，却无人敢违令。他们冲进贵族毡帐，将那些曾经高高在上的王族拖出来，无论男女，无论老幼，一刀一个，干净利落。鲜血染红了雪地，很快又被新雪覆盖。

而普通牧民，男子被按在地上，军医持刀上前——惨叫声此起彼伏，在风雪中显得格外凄厉。女子们缩在角落，瑟瑟发抖，却真的无人侵犯。

影恋琛下了马，将缰绳扔给亲兵，大步朝王庭深处走去。

她的脚步很快，甚至有些踉跄。白甲在火光中泛着冷光，脸上沾着血污，那双总是冰冷的眼睛里，此刻却翻涌着一种近乎疯狂的急切。

她在找。

找那座囚禁了鸳祁芷三个月的毡帐。

“侯爷！”李副将追上来，“陛下已救出，军医正在诊治，但……情况不太好。水牢三月，寒气入骨，怕是……”

“用最好的药。”影恋琛脚步不停，“务必保住陛下的命。”

“是。”李副将顿了顿，“还有……夫人在哪里？方才高台上被救下后，严将军将她安置在……”

“我知道。”影恋琛打断他，“你去看顾陛下，我去找她。”

说罢，她已拐进一条巷子。

王庭很大，毡帐连绵，此刻大多在燃烧。浓烟滚滚，热浪扑面，影恋琛眯着眼，在火海中穿行。她的甲胄被火舌舔过，发出焦糊的气味，可她浑然不觉。

脑海里，只有一张脸。

苍白，憔悴，却总是平静的，眼睛里藏着执念，也藏着……温柔。

三个月。

九十多个日夜。

她在这座王庭里，是怎么过的？吃的是什么？睡在哪里？有没有受伤？有没有……害怕？

影恋琛不敢想。

一想，心脏就像被一只无形的手攥紧，疼得喘不过气。

她越走越快，最后几乎跑了起来。白甲沉重，她却觉得轻如无物。火焰在两侧燃烧，热浪灼人，可她只觉得冷——一种从骨子里透出来的、恐惧的冷。

怕找不到她。

怕找到的……是一具冰冷的尸体。

怕这三个月的血战，这三个月的日夜兼程，这三个月的……思念，都成了空。

“鸳祁芷……”她低声念着这个名字，像在祈祷，也像在诅咒。

诅咒这该死的命运，诅咒这该死的战争，诅咒所有让她受苦的人。

终于，她在一座尚未起火的毡帐前停下。

帐外守着两名黑甲军士，是魇袭军的人。见影恋琛来，连忙躬身：“侯爷！夫人就在里面，严将军已请了军医……”

影恋琛没听完，已掀帘而入。

帐内光线昏暗，只点了一盏油灯。空气中弥漫着草药和血腥混合的气息。简陋的矮床上，躺着一个身影，盖着粗糙的兽皮，一动不动。

是鸳祁芷。

影恋琛的脚步，忽然顿住了。

她就站在帐门边，离床不过十步的距离，却像隔了千山万水，一步也迈不动。

三个月了。

她无数次梦见这张脸——在火把摇曳的军帐里，在风雪呼啸的行军路上，在尸横遍野的战后废墟。有时梦见她在笑，有时梦见她在哭，更多时候，是梦见她一身是血，倒在她面前，像那夜在王庭前一样。

而此刻，她真的在这里。

活着。

影恋琛的喉咙像被什么堵住了，发不出声音。她的手在抖，连带着白甲都发出细微的、金属摩擦的声响。

她缓缓走过去，每一步都像踩在刀尖上。

走到床前，她终于看清了鸳祁芷的脸。

比记忆中更瘦，更苍白，脸颊凹陷，眼下乌青深重。嘴唇干裂，没有血色，像枯萎的花瓣。右臂和左肩包扎着，纱布渗出血迹。她闭着眼，呼吸很轻，轻得像随时会断。

可她确实活着。

胸口有微弱的起伏，睫毛在油灯光下投出细小的阴影。

影恋琛站在床边，看了许久。

然后，她忽然弯腰，伸手——

不是去碰她，而是开始卸甲。

白盔摘下，扔在地上，发出沉闷的响声。接着是胸甲、护臂、护腿……一件件沉重的甲胄，被她胡乱扔在地上。她卸得急，手指发抖，有几处搭扣怎么也解不开，她用力一扯，皮革断裂，金属碰撞。

终于，卸完了。

她身上只剩一件单薄的黑色中衣，沾满了血污和汗渍。头发散乱，几缕湿发贴在额前，脸上血污未擦，看起来狼狈不堪。

可那双眼睛，却亮得惊人。

她轻轻在床边坐下，床板发出吱呀的声响。

然后，她伸手，小心翼翼地去碰鸳祁芷的脸。

指尖触到皮肤的瞬间，鸳祁芷的眼睫颤了颤，缓缓睁开。

四目相对。

时间仿佛凝固了。

鸳祁芷看着眼前的人——散乱的头发，沾血的脸，单薄的中衣，还有那双……她从未见过的、盛满了太多情绪的眼睛。

惊恐，后怕，狂喜，愧疚，还有……一种她看不懂的、几乎要将她吞噬的深情。

“影……”她张了张嘴，声音嘶哑得几乎听不见。

就这一个字。

影恋琛的眼泪，毫无征兆地掉了下来。