漠北的冬天，是能把骨头冻碎的。

三个月，九十余日，风雪未停过一日。草原成了雪原，河流冻成玉带，连最耐寒的牧草，也埋在数尺深的积雪下，不见半点绿意。

而这三个月，漠北的天，被血染红了七次。

七场战役，七次冲锋，七次将匈奴人的部落，从地图上抹去。

白甲罗刹的名号，在漠北草原上已成禁忌。匈奴牧民夜里哄孩子，都说：“再哭，白罗刹就来抓你。”孩子立刻噤声，缩进母亲怀里，瑟瑟发抖。

他们没见过影恋琛，却听过她的传说——白盔白甲，戴罗刹面具，冲锋时像雪原上刮起的死亡之风。她不要命，她的兵也不要命。三万飞丘军铁骑，三个月内奔袭千里，踏平了十七个部落，杀了四个匈奴王族，抢来的牛羊粮草，足以养活二十万大军三个月。

以战养战，以杀止杀。

这是影恋琛的策略，也是她给匈奴人的回答——你们掳我君王，囚我夫人，我便让你们，亡族灭种。

第一个月，风雪原。

影恋琛率飞丘军前锋，三天三夜奔袭六百里，直插匈奴左贤王部。左贤王还在毡帐里饮酒作乐，听见帐外马蹄如雷，以为是自家骑兵操练，掀帘一看——白甲如雪，刀光如林。

那一战，左贤王部三万骑兵，被杀两万，余者溃散。粮草、牛羊、马匹，尽数充军。影恋琛下令，将左贤王首级悬于旗杆，全军继续北上。

匈奴震恐。

第二个月，黑水河。

并州军刘振部遭遇匈奴右谷蠡王主力，五万对八万，陷入苦战。影恋琛率飞丘军连夜驰援，绕到敌军侧翼，黎明时分发起冲锋。

白甲军在晨雾中如鬼魅突现，匈奴人还没看清旗帜，已被铁蹄踏碎阵型。那一战，右谷蠡王被赵锋阵斩，八万匈奴军死伤过半，余者投降。

影恋琛下令：降者不杀，但须交出所有战马、兵器、粮草。降兵赤手空拳被驱散，在冰天雪地里，能活下来的，十不存一。

有参军劝她：“侯爷，杀俘不祥。”

影恋琛面具下的眼睛，冰冷如铁：“他们掳我君王时，可想过‘不祥’？”

无人再劝。

第三个月，狼居胥山。

这是匈奴圣山，历代单于祭天之地。匈奴大汗调集最后十五万主力，在此设防，倚仗山势，要与影恋琛决一死战。

影恋琛没强攻。

她命幽州军张德彪部佯攻东侧，凉州军马腾部骚扰西翼，自己亲率飞丘军和北境军，趁夜绕过山脊，直扑匈奴大营后方。

那一夜，风雪大作。

匈奴人以为白罗刹再勇，也不敢在如此天气强攻。可他们错了。

子时，号角划破风雪。

白甲军如雪崩般从山坡冲下，火把在风中摇曳，映着罗刹面具，真如地狱恶鬼降临。匈奴大营瞬间大乱，自相践踏者不计其数。

天亮时，十五万匈奴军，溃散十万，被俘三万，战死两万。匈奴大汗在亲卫拼死保护下，仓皇北逃。

狼居胥山，插上了大晟军旗。

三个月，七战七捷。

影恋琛的名字，成了漠北草原上最深的恐惧。

可她的脸上，没有半分喜色。

因为匈奴王庭，还在前方三百里。

因为皇帝和鸳祁芷，还在敌人手中。

因为时间……不多了。

匈奴王庭，囚帐。

鸳祁芷缩在兽皮里，冻得嘴唇发紫。

帐内火盆早熄了，炭是劣质的，烧不了多久。阿古拉送来的吃食也越来越少——昨日只有半块硬得能砸死人的奶饼，一碗冰凉的羊奶。

她知道，匈奴人的日子也不好过了。

这三个月，她虽被软禁，却能听见帐外隐约的议论，能看见守帐武士脸上的惊恐。他们用匈奴语低声交谈，她听不懂全部，却听得懂几个词——“白罗刹”、“又败了”、“快逃”。

影恋琛在赢。

一步一步，逼近王庭。

这本该是好事。

可她的心，却越来越沉。

因为乌维国师，来得越来越频繁。

“冠军侯又赢了一场。”昨日他来时，脸上没什么表情，眼神却冷得吓人，“狼居胥山丢了，大汗退到王庭以北百里。再退，就是北海了。”

他盯着鸳祁芷：“你猜，大汗会怎么对你？”

鸳祁芷没说话。

“祭旗。”乌维替她答了，“三日前就该杀你祭旗，是老夫力劝，才拖到今日。可如今……拖不了了。”

他站起身，走到帐门边，回头看她最后一眼：“明日，大军开拔前，你会被绑在木架上，架到两军阵前。冠军侯若退兵，你可活；若不退……”

他没说完，但意思清楚。

她会死。

死在影恋琛面前。

乌维走了。鸳祁芷坐在那里，许久未动。

左手腕的胎记，烫得惊人。怀里的山河镜，也烫得像要烧起来。

她取出镜子。

三个月了，镜子没有任何异象。蒙尘的镜面，只映出她苍白憔悴的脸。

可她总觉得，镜子在等什么。

等一个时机？

等一个人？

她不知道。

她只知道，明天，或许就是最后一天。

帐外传来脚步声，不是阿古拉，更沉重。帐帘被掀开，几个匈奴武士进来，不由分说，将她拖了出去。

外面天已黑，风雪呼啸。王庭中央的空地上，已架起一座高台。台上立着两个木架。

一个木架上，绑着一个人。

是皇帝。

三个月水牢，承景帝已不成人形。须发脏乱，面色青灰，身上单薄的龙袍破破烂烂，冻得浑身发抖。他看见鸳祁芷，嘴唇动了动，却发不出声音。

另一个木架空着。

是为她准备的。

武士将她拖上台，绑在木架上。麻绳粗糙，勒进皮肉，她却感觉不到疼。

心里只有一个念头——

明天，影恋琛会来吗？

来了，会退兵吗？

不退兵……她会看着她死吗？

风雪更大了。

同一夜，百里外，大晟军大营。

中军帐内，炭火烧得极旺，却驱不散那股寒意。

影恋琛站在舆图前，盯着王庭的位置，一动不动。

三个月，她瘦了一圈，白甲穿在身上，有些空荡。面具摘下放在案上，露出那张疲惫却依旧锐利的脸。眼底血丝密布，是连日未眠的痕迹。

“侯爷。”李副将掀帘进来，身上带着寒气，“斥候回报，匈奴大汗已退至王庭以北百里，但……王庭留有重兵，约五万人。另……”

他顿了顿，声音更低：“陛下和夫人，被绑在王庭中央高台，明日……明日两军对阵时，会被架到阵前。”

帐内死寂。

只有炭火噼啪作响。

良久，影恋琛缓缓转身：“知道了。”

声音平静，听不出情绪。

李副将看着她，欲言又止：“侯爷，明日……真要强攻吗？万一他们……”

“没有万一。”影恋琛打断他，“明日，必须攻破王庭。”

“可陛下和夫人……”

“我会救。”影恋琛抬眼，目光如刀，“两个，都要救。”

她说得斩钉截铁，可李副将却看见，她垂在身侧的手，在微微颤抖。

她在怕。

怕救不了。

怕……失去。