漠北的夜，来得早，也来得沉。

毡帐内，火盆里牛粪烧得噼啪作响，投下跳跃的光影。鸳祁芷裹着粗糙的兽皮，坐在火盆旁，盯着那簇跳动的火焰，眼神空茫。

三日了。

她被软禁在这座毡帐里已三日。每日有人送吃食——多是腥膻的羊肉、粗糙的奶饼，还有浑浊的马奶酒。送饭的依旧是那个匈奴女子，名叫阿古拉，汉语说得生硬，眼神却锐利，每次来都要打量她半晌，像在评估一件货物的价值。

皇帝仍在水牢。这是她从阿古拉口中套出的唯一消息——或者说，是阿古拉故意透露给她的。

“你们大晟的皇帝，身子骨不行了。”昨日送饭时，阿古拉一边掰着奶饼，一边漫不经心地说，“漠北的冬天，水牢……呵，能不能活过十天，难说。”

鸳祁芷没接话，只默默喝着羊奶。腥膻的气味让她作呕，可她知道必须喝——活下去，才有机会。

阿古拉盯着她看了半晌，忽然道：“你倒沉得住气。”

“不然呢？”鸳祁芷抬眼看她，“哭闹？寻死？那有用吗？”

阿古拉咧嘴笑了：“你和你那个将军夫人，倒是有几分像。”

影恋琛。

这个名字，像一根细针，轻轻扎进鸳祁芷心里。

“她……”鸳祁芷顿了顿，“在你们口中，是什么样的人？”

“罗刹。”阿古拉吐出两个字，眼神里闪过一丝忌惮，“白盔白甲，戴一张罗刹面具，冲锋时像雪原上的鬼。我们匈奴的勇士，死在她手上的，没有一千也有八百。”

她站起身，走到帐门边，掀开一条缝，望着外面沉沉的夜色：“大汗怕她。不是怕她杀人，是怕她……不要命。”

不要命。

鸳祁芷想起那个总是一身墨色、脊背挺直的身影。想起她在雪夜中独饮的孤寂，想起她站在废墟前压抑的愤怒，想起她最后朝她奔来时，那双写满惊恐的眼睛。

不要命吗？

或许吧。

可她要的，又是什么？

帐外忽然传来一阵骚动。马蹄声、呼喝声、兵器碰撞声，由远及近，很快将这座小小的毡帐包围。

鸳祁芷心头一紧。

帐帘被粗暴地掀开，几个匈奴武士闯了进来。为首的是个满脸横肉的壮汉，腰间佩刀，眼神凶狠，说的是匈奴语，鸳祁芷听不懂。

阿古拉挡在她身前，用匈奴语与那壮汉交涉。语气激烈，像是在争吵。

壮汉忽然伸手，一把推开阿古拉，大步走到鸳祁芷面前，上下打量她，眼神像在打量一头待宰的羔羊。

然后，他伸手，朝鸳祁芷抓来——

“住手！”

一声厉喝，从帐外传来。

说的是汉语，声音苍老，却带着不容置疑的威严。

壮汉动作顿住，回头。帐帘再次被掀开，一个老者缓步走进来。

老者约莫六十来岁，须发皆白，脸上布满风霜刻下的纹路，眼神却锐利如鹰。他穿着一身华丽的皮袍，头上戴着狼皮帽，腰间挂着一串骨饰——那是匈奴贵族的象征。

壮汉见了老者，立刻躬身行礼，退到一边。

老者走到鸳祁芷面前，打量她片刻，缓缓开口：“你就是冠军侯的夫人？”

汉语说得流利，甚至带点幽州口音。

鸳祁芷站起身，不卑不亢：“是。”

“倒有几分胆色。”老者点点头，“老夫乃匈奴国师，乌维。”

国师？

鸳祁芷心头微动。匈奴国师，地位仅次于大汗，掌管祭祀、占卜、军务，是王庭中举足轻重的人物。

“乌维国师。”她微微颔首，“不知国师驾临，有何指教？”

乌维没回答，只挥挥手。阿古拉和那几个武士躬身退了出去，帐内只剩下两人。

“坐。”乌维在矮桌旁坐下，示意鸳祁芷也坐。

鸳祁芷依言坐下，心中飞快盘算。国师亲自来见她，绝不是为了“看看”这么简单。

“你可知，你们大晟的冠军侯，正在调集大军？”乌维缓缓开口，目光如炬，“幽州、并州、凉州三路兵马，加上北境残部，共十八万人。还有……飞丘军。”

他顿了顿，盯着鸳祁芷：“飞丘军，大晟最精锐的骑兵，驻守京畿，非亡国之危不动。可如今，冠军侯一纸军令，二十万飞丘军，正朝漠北而来。”

二十万！

鸳祁芷心头剧震。影恋琛……竟调了飞丘军？！

她疯了吗？无旨调京畿守军，这是谋逆之罪！

“她……”鸳祁芷声音有些哑，“为了救陛下？”

“救陛下？”乌维笑了，那笑容却冷，“或许吧。但老夫更觉得，她是为了你。”

为了……她？

鸳祁芷怔住了。

“冠军侯此人，老夫研究多年。”乌维手指轻轻敲击桌面，“她冷硬，寡言，重军纪，轻私情。可这次——”他抬眼，看向鸳祁芷，“她调动的兵马，已超出‘救驾’所需。她是在赌，赌上自己的前程，赌上大晟的国运，也要……踏平漠北。”

他顿了顿，缓缓道：“而这一切，或许只因你在这里。”

帐内一时寂静。

只有火盆噼啪，和帐外呼啸的风声。

鸳祁芷坐在那里，手心渗出冷汗。她想起影恋琛最后朝她奔来的眼神，想起那句散在风里的“鸳祁芷——”。

是为了她吗？

还是……只是为了不担“护驾不力”的罪名？

她不知道。

她只知道，心乱如麻。

“国师与我说这些，是何用意？”良久，她听见自己问，声音平静得连她自己都惊讶。

乌维看着她，眼中闪过一丝赞许：“你果然聪明。老夫与你说这些，是想告诉你——冠军侯此举，是在逼我们杀你。”

鸳祁芷瞳孔微缩。

“她大军压境，摆明了不惜一切代价也要救人。”乌维缓缓道，“若真到了两军对阵之时，你猜，我们是会留着你这个筹码，还是……杀了你，激怒她，让她失去理智，再伺机反击？”

话问得残忍，却是事实。

鸳祁芷握紧袖中的山河镜。镜子烫得惊人，像在回应她此刻翻涌的心绪。

“所以，”她抬眼，看向乌维，“国师是来杀我的？”

“不。”乌维摇头，“老夫是来……给你一条生路。”

生路？

“你们大晟皇帝，活不过十日。”乌维声音低沉，“水牢苦寒，他年事已高，撑不住的。若他死了，你便成了我们手中唯一的筹码。到时，大汗为了震慑冠军侯，或许会……当众杀你祭旗。”

他顿了顿，盯着鸳祁芷的眼睛：“但若，你能帮我们做一件事，老夫可保你不死。”

“什么事？”

“山河镜。”乌维缓缓吐出三个字。

鸳祁芷心头一凛。

“我们知道，镜子在你手中。”乌维道，“永昌七年，陨石坠黑山，镜分两半。一半流入大晟皇宫，另一半……被当年寻镜的猎户私藏，后辗转落入北溟王室手中，成了你的嫁妆。”

他身子前倾，声音压得更低：“把镜子交出来，老夫可保你平安，甚至……送你回北溟。”

鸳祁芷盯着他，良久，忽然笑了。

“国师真会说笑。”她轻声道，“镜子若真在我手中，我为何要交给你们？给了你们，我还有什么价值？”

乌维眼神一沉：“你若不交，只有死路一条。”

“交了，也是死路一条。”鸳祁芷迎着他的目光，“国师以为，我会信‘保我平安’这种话？”

四目相对。

帐内气氛陡然紧绷。

良久，乌维忽然笑了。

“好，好。”他连说两个“好”字，“冠军侯的夫人，果然不是寻常女子。”

他站起身，走到帐门边，又回头看了鸳祁芷一眼：“镜子的事，你再考虑考虑。三日，老夫只给你三日时间。”

说罢，掀帘而出。

帐内重归寂静。

鸳祁芷坐在那里，手心全是汗。

匈奴人知道山河镜在她手中。

他们想要镜子。

而影恋琛……正在调集大军，朝漠北而来。

为了救她？还是为了救皇帝？

亦或是……为了那面镜子？

她不知道。

她只知道，自己正站在悬崖边缘，一步踏错，便是万劫不复。

左手腕的胎记，烫得几乎要烧起来。

怀里的镜子，也在发烫。

像在催促，像在……警告。

她取出镜子，握在掌心。

镜面蒙尘，映不出任何异象。

可她却仿佛看见——千军万马，白甲如雪，一人一骑，冲破风雪，朝她而来。