学堂设在西厢房，打通了两间屋子，摆着七张小桌，一块黑板。

陆清寒站在讲台前，看着下面的七个孩子。

五个女孩怯生生的，两个男孩好奇地东张西望。

她深吸一口气，拿起炭笔，在黑板上写下第一个字：“数”。

“今天，我们学‘数’。”她声音温和但清晰，“数是什么？数是量，是度，是衡。米缸里有多少米，布匹有多少尺，银钱有多少两，都要靠数来算。”

她讲得很慢，从最简单的加减开始。

孩子们起初拘谨，但渐渐被她的耐心感染，开始举手提问。

那个绸缎庄掌柜的儿子最积极，问题也最多。

课间休息时，陆清寒在院子里活动肩膀。

林见月从工坊那边过来，手里端着杯热茶。

“怎么样？”她问。

“挺好。”陆清寒接过茶，啜了一口，“孩子们很聪明，一点就通。”

“那就好。”林见月看着她，眼神温柔，“陆先生很有先生的样子。”

“林东家也不差。”陆清寒笑，“绣楼的图纸谈妥了？”

“谈妥了，明天开工。”林见月压低声音，“我打听了，江福确实在苏州，住在城西的客栈，化名‘江富贵’，做点小买卖。这几天没什么异常。”

“纸条呢？”

“我让老郑的朋友盯着他。”林见月说，“只要他敢靠近我们，就有他好看。”

陆清寒稍感安心。

她看向工坊那边，几个工匠正在搬运木料，锯木声、刨木声、敲打声交织，充满生活的气息。

“对了。”林见月从怀中掏出个东西，“给你。”

是一枚印章，黄铜材质，方形，刻着“陆氏学堂”四个字。

“我刻的。”林见月有些不好意思，“第一次刻字章，不太好。”

陆清寒接过，仔细端详。

字迹确实有些歪斜，刀工也粗糙。

她用力按在掌心，印章边缘在皮肤上留下浅浅的印痕。

“很好。”她说，“我很喜欢。”

“真的？”

“真的。”陆清寒踮起脚，在她脸颊上轻吻一下，“谢谢林东家。”

林见月耳根微红，左右看看，见没人才松口气：“光天化日……”

“光天化日怎么了？”陆清寒故意逗她，“我亲我家东家，犯法吗？”

林见月被她逗笑，伸手揉了揉她的头发：“不犯法，但……有伤风化。”

两人都笑了，笑声在院子里漾开，冲淡了连日来的紧张。

下午的课继续。

陆清寒教孩子们打算盘，珠子碰撞的噼啪声清脆悦耳。

她想起自己小时候，也是这样坐在父亲膝前，学拨算盘，学看账本。

那时父亲说：“清寒，陆家的账，以后就靠你了。”

她做到了，但又没完全做到。

陆家的账她没管，管的天下账。

现在，她要教这些孩子，管好自己的人生账。

这或许，也是一种传承。

放学时，孩子们恭敬行礼：“先生再见。”

陆清寒站在门口，目送他们离开。

那个绸缎庄掌柜的儿子落在最后，犹豫了一下，回头问：“先生，我爹说……您以前在京城做过大官，是真的吗？”

陆清寒心头一跳，面上却平静：“你爹听谁说的？”

“街坊都在传。”男孩挠挠头，“说您和林东家都是京城来的大人物，因为……因为一些事，才到苏州来。”

“街坊还说什么？”陆清寒尽量让声音听起来随意。

“还说……说您二位不是寻常关系。”男孩声音更小了，“但我爹让我别瞎打听，说先生是好人，教得好，就够。”

陆清寒沉默片刻，蹲下身，平视男孩的眼睛：“你叫什么名字？”

“周明。”

“周明，你记住。”她温和但坚定地说，“先生教你的，是学问。学问不分男女，不分贵贱，只分对错。至于先生从哪里来，和谁在一起，那是先生的私事，与学问无关。”

男孩似懂非懂地点头：“我知道了，先生。”

“回去吧。”陆清寒站起身，“明天准时来。”

看着男孩跑远，陆清寒脸上的笑容渐渐消失。

街坊在传，传她们的身份，传她们的关系。

这世上没有不透风的墙，更何况她们这样两个“特殊”的人。

她转身回屋，关上门，背靠着门板，深深吸了口气。

不能慌。

慌就输了。

就像在户部查账时，账目越乱，越要冷静。

她走到书桌前，摊开纸笔，开始写下一课的教案。

%%

二月初二，龙抬头。

苏州有吃春饼的习俗，陆清寒早早起来和面，林见月去市场买豆芽、韭菜、肉丝。

两人在厨房忙活，像一对寻常准备过节的夫妻。

但气氛有些微妙。

这几天，街坊的闲言碎语越来越多。

绸缎庄周掌柜委婉提醒：“陆先生，林东家，这世道……人言可畏啊。”

甚至有个媒婆上门，要给陆清寒说亲，被她婉拒后，媒婆阴阳怪气地说：“陆先生眼光高啊，不过女人嘛，总得嫁人。难不成……真像外头传的那样？”

陆清寒没接话，直接送客。

林见月更直接，有个地痞在工坊外说闲话，被她一锤子砸在旁边的木桩上，木桩应声而裂。

地痞吓跑了，但怨气结下了。

春饼做好，两人在葡萄架下吃午饭。

葡萄藤已经发芽，嫩绿的叶子蜷曲着。

“周掌柜今天又来暗示了。”陆清寒卷着饼，“说城东有户人家想请女先生，单独教女儿，束脩加倍。意思很明显，让我们分开。”

“你怎么说？”林见月问。

“我说，学堂刚开，走不开。”陆清寒咬了口饼，“而且……我喜欢现在这样。”

林见月看着她，眼神复杂：“清寒，如果……如果压力太大，我们可以暂时分开住。我在工坊搭个床，你还在家里。”

“不行。”陆清寒打断她，“我们说好了，一起面对。”

“但我不想你受委屈。”

“和你在一起，就不是委屈。”陆清寒握住她的手，“林见月，我们花了那么多力气才走到今天，不能因为几句闲话就后退。”

林见月反握住她的手，握得很紧。