楚昭为沈砚之张罗的这场宴请，自筹备之初便惊动了半个京城。这既是沈砚之初入朝堂的首秀宴，更带着将军府女婿的特殊身份——楚家世代忠勇，在军中根基深厚，沈砚之借这重身份立足，宴席规格自然半点含糊不得，楚昭更是直言要“让全京城都看清沈砚之的体面”。

宴请设在京城最负盛名的“醉仙楼”，整栋楼被楚昭包下三日，从楼外的彩绸装饰到楼内的桌椅陈设，无一不是精心挑选。楼外悬挂着鎏金宫灯，入夜后灯火通明，照亮了整条长街；楼内则铺着产自江南的云锦地毯，踩上去悄无声息，席间摆放的餐具皆是官窑出品的白釉青花，碗碟边缘描着细细的金边，就连盛放瓜果的器皿，都是剔透的水晶盏。

宾客的到来更是彰显了宴席的分量。工部尚书李大人亲自带队，从左右侍郎到各司主事，几乎全员到场，李尚书身着藏青色官袍，一进门便握着沈砚之的手寒暄，语气亲昵；兵部与吏部的官员也毫不怠慢，兵部尚书携两位总兵赴宴，吏部则来了三位堂官，皆是朝中举足轻重的人物；刑部虽未全员出席，却也派了两位侍郎到场撑场面；户部与礼部虽因“公务繁忙”，几乎未能亲至，却各自派了小厮送了礼，来的几位官员也只是客气寒暄几句便匆匆离去。而这些官员，细究起来竟都是当朝宰相的门生。就连素来清高、极少参与朝堂宴请的鹿鸣书院，也派了两位山长亲至，手持书院特制的匾额，上书“风华初露”四字，这份礼遇，让席间众人无不侧目，都暗叹沈砚之此番真是挣足了脸面。

宴席的吃食与酒水更是考究到了极致。冷盘是十二道精致的小菜，有来自东海的鲜鲍、渤海的对虾，还有腌制得恰到好处的醉蟹，每一道都摆盘精巧，宛如艺术品；热菜则是循序渐进，从清蒸江豚到红焖熊掌，再到炙烤全羊，皆是山珍海味，由醉仙楼最顶尖的厨子掌勺，火候精准，滋味醇厚。酒水则备了三种，既有江南的女儿红，入口绵柔；也有西域进贡的葡萄酒，果香浓郁；更有宫廷特供的御酒，酒香醇厚，只供席间位高权重者品鉴。席间每桌都配有两位侍女伺候，添酒、布菜皆恰到好处，无需宾客起身动手，一切都安排得妥帖周到，让在座的各位大人无不感到舒心自在。

酒过三巡，菜过五味，沈砚之特意安排的娱乐环节便登场了，瞬间让席间的氛围松弛了下来。先是成语接龙，由李尚书率先起头，“国泰民安”四字一出，席间众人便顺着往下接，有接“安居乐业”的，有接“业精于勤”的，偶有官员一时卡顿，便笑着自罚一杯，引来席间一阵哄笑；接着是击鼓传花，鼓点由快转慢，花束在众人手中依次传递，每到鼓点骤停时，拿到花束的官员便需表演一个小节目，有唱小曲的，有说笑话的，就连素来严肃的兵部尚书，也被轮到表演了一段军中的口号，引得众人拍手叫好；最后是真心话大冒险，这环节最是热闹，有官员被问起“当年科考最难忘的事”，也有官员被要求“与邻座大人碰三杯酒”，席间没有了朝堂上的等级森严，各位大人都卸下了官威，或笑或闹，自在随性，就连鹿鸣书院的山长，也被感染着参与了成语接龙，脸上露出了难得的轻松笑容。