“说得好！”景和帝抚掌赞叹，“如今许多学子，只读圣贤书，却忘了‘民为邦本’四个字。你能心怀百姓，将学识用在实处，这才是朕要的人才！”

他目光扫过阶下群臣，语气郑重：“朕今日明说，像沈砚之这样既有才学，又懂务实的年轻人，朝廷要大力提拔！日后他入仕，无论是入六部历练，还是外放地方，都要给足机会。”

此言一出，朝臣们心中皆是一凛。陛下这话，分明是把沈砚之当成了重点培养的对象。李默眼中闪过一丝笑意。

沈砚之再次跪地，声音依旧沉稳：“学生谢陛下栽培。定当恪尽职守，不负陛下所托，不负百姓所望。”

“起来吧。”乾帝挥了挥手，看着他退回班列的背影，眼中满是期许。他知道，大乾的江山，正是需要这样一批年轻、务实、心怀苍生的官员来支撑。沈砚之就像一颗新星，从江州的乡野间升起，如今已在朝堂之上，绽放出耀眼的光芒。

他微微颔首：“李爱卿所言极是。沈砚之才德兼备，既有治国之智，又有惠民之心，此等人才当予嘉奖。准奏，此犁便称‘沈氏曲辕犁’，命工部即刻批量赶制，颁行全国，务必让各州府在春耕前落实到位！”

“臣遵旨！”工部众官齐声应和。

殿内的气氛瞬间热烈起来，朝臣们看向李默的目光都变了。谁不知道工部尚书年事已高，早已递了辞呈，只待春耕后便告老还乡。此前众人都以为左侍郎会顺理成章接任，如今李默凭这曲辕犁一事，既讨好了圣心，又立了实打实的功绩，这尚书之位，怕是要越过左侍郎，稳稳落在他头上了。

“恭喜李大人，贺喜李大人！”早朝一散，左侍郎便率先上前，脸上堆着热情的笑意，“大人此举真是一箭双雕，既利国利民，又得陛下器重，日后还请大人多多提携。”

“李大人深藏不露，真是不鸣则已，一鸣惊人啊！”

“日后我等在工部，还要仰仗李大人主持大局。”

恭喜的话语此起彼伏，李默一一含笑回应，目光却不经意间与沈砚之交换了个眼神——这一切，都在他们的计划之中。从沈砚之画出图纸，到秦知府层层上报，再到李默关键时刻献宝，每一步都衔接得天衣无缝，既成全了沈砚之的名声，也为李默铺就了晋升之路。

沈砚之站在一旁，听着朝臣们对李默的恭贺，心中一片清明。他知道，自己能仅凭一项农具便名扬天下，离不开大舅舅一家的鼎力相助，但更多的是陛下对农事的重视，对民生的关切。他上前一步，向李默拱手：“多谢李大人提携。”

李默拍了拍他的肩膀，笑容和煦：“砚之有此才德，何须旁人提携？你这‘沈氏曲辕犁’的名声，日后定会响彻整个大乾。”

果然，不出三日，“沈氏曲辕犁”的名字便随着工部的公文传遍全国。农户们感念沈砚之的功绩，将他的名字刻在犁身上；学子们以他为榜样，立志学以致用；就连偏远州县的百姓，都知晓了那位既中解元、又造新犁的沈砚之。少年解元的名声，从此不仅在朝堂之上响亮，更在万里河山的每一寸土地上，扎下了根。