雨后初晴，湿润的田土泛着潮气。林明远站在田埂间，亲眼见证曲辕犁随黄牛轻步前行，弯曲的犁辕巧妙卸力，犁铧无需按压便稳稳入地。犁评滑动间，耕深随心调控，浅可除杂，深能翻土。遇田埂拐角，犁盘顺滑转向，不掀土、不停顿。黄牛尾巴轻甩，全无往日吃力之态。翻起的土垡整齐如叠瓦，草根尽露。片刻功夫，数丈田垄已耕得平展细碎，比老犁快了近数倍，犁壁不挂泥，尽显灵巧高效，简直欣喜若狂。这是成了，只要年底丰收数据一出，砚之必定名扬大乾。

而远在朝堂的工部右侍郎听说曲辕犁实验基本成功，只等年末成果上报，更是高度重视保护此次成果，常常写信给林明远，又是询问试验田情况，又是寄送材料。一切似乎都在朝着好的方向发展，殊不知一场阴谋正悄然靠近。

自打失了张显，宰相便如芒在背——将军府此举分明是有高人在背后指点，可任凭密探日夜监视，竟连半分异常动向都探不到。他揉着发胀的太阳穴，指尖划过案上的监视记录，满纸“如常”二字刺得眼疼。

世上从无不透风的墙。这日，负责稽查邮驿的属官捧着一封封口特殊的信函求见，蜡封上的“砚”字小印，竟与楚将军的嫡哥儿楚昭常用的纹样暗合，而收信人，是沈砚之。宰相捏着信函的指节泛白，一场针对将军府的算计，在他心中悄然成型。

宰相揣着连夜备好的奏疏，踩着卯时的晨露踏入皇宫。御书房内，皇帝正对着边关舆图沉思，他轻手轻脚跪伏于地，声音拿捏得恰到好处，既有臣子的恭谨，又藏着为皇室谋划的热忱：“陛下，臣近日听闻楚将军之子楚昭，虽为哥儿身却有侠气，弓马娴熟且明辨是非，实乃难得的栋梁之材。”

见皇帝抬眸示意他继续，宰相忙趁热打铁道：“三皇子已至弱冠之年，正需一位得力臂膀辅佐。楚家世代镇守边关，手握重兵，楚昭身为将军嫡子，颇有其父风范，若能与三皇子缔结连理，便是给江山社稷添了一道铁屏障。楚将军感念皇恩，定会让楚昭全力辅佐皇子，届时君臣同心，边境安稳，实乃天下之福啊。”他话锋一转，似是不经意地补充，“楚家兵权在手，若能与皇子绑定，陛下也能更放心些。”这轻飘飘的一句，却像根细针，精准刺向皇帝深藏的多疑之心。

消息如长了翅膀般飞回将军府时，楚昭正在演武场练枪。银枪刚划过一道凌厉的弧光，贴身小厮慌慌张张闯进来，话音未落，他手中的枪杆“当啷”砸在青石板上。指节因用力攥紧而泛白，楚昭只觉得一股寒意从脚底直窜头顶——他自幼在军中耳濡目染，最清楚皇子与朝臣勾结是皇帝的大忌，尤其是楚家手握重兵，宰相这是要将楚家往火坑里推！