一旁的沈母见两人跪在地上，心疼得抹起了眼泪：“爹，娘，砚之自小懂事，从未如此执着过。昭哥儿这孩子也是个好孩子，昨日我与他闲聊，他说起北疆战事时，句句都念着将士疾苦，可见品性端正。孩子们是真心相爱，咱们做长辈的，难道就不能成全吗？”

老夫人轻轻拍了拍沈母的手，看向林老太爷：“老头子，我看这两个孩子都是好孩子，眼神里藏不住虚情假意。砚之有我们林家的风骨，认定的事不会轻易改变。楚家虽是武将世家，但昭哥儿看着知书达理，倒也配得上我们砚之。”

林老太爷沉默了许久，目光在两个跪着的年轻人身上流转——沈砚之脊背挺直，眼神坦荡；楚昭虽身形纤细，却也透着一股不屈的韧劲。他重重叹了口气：“罢了，男大也一样不中留。你们既已认定彼此，我这老头子也不做恶人。”

沈砚之和楚昭眼中同时亮起光芒，异口同声道：“谢外祖父！”“谢老太爷！”

“先别急着谢。”林老太爷抬手示意他们起身，“楚家势大，砚之要想堂堂正正娶昭儿，科举是唯一的出路。明日起，你每日来我书房，我亲自为你授课，直到你们府学开学。”他转头吩咐站在门外的管家，“立刻派人通知大少爷明远、二少爷明谦，让他们五日内赶回来。就说家里有大事商议，让他们务必带足盘缠，顺便把文远在苏州结识的那位主考官故人也请过来，咱们得为砚之的前程好好谋划谋划。”

管家连忙应声退下。沈砚之牵着楚昭的手，指尖传来对方温热的触感，心中满是欢喜。楚昭抬头看向他，眼底映着晨光，笑意温柔。沈母和老夫人见事情圆满，也露出了欣慰的笑容。

正厅外的腊梅开得正盛，雪后初晴的阳光洒在花瓣上，折射出晶莹的光芒。林府的这场家庭议事，不仅成全了一对年轻人的情意，更为沈砚之的科举之路，铺就了坚实的第一步。楚昭知道，从这一刻起，他与沈砚之的未来，不再是两人的私语，而是有了整个林府的支撑。