“住手！”林仲文的声音不高，却带着教书育人多年的威严。李氏回头见是衣着体面的林仲文，身后还跟着两个虎背熊腰的表兄，气焰顿时矮了半截，可嘴上仍不饶人：“你是谁？管我们沈家的家事？”“我是林氏的父亲，”林仲文下了马车，往王氏身边一站，浑浊的眼睛里满是疼惜，“我女儿嫁入你家十八年，生儿育女操持家务，如今病成这样，你们就是这么待她的？”

周氏早已快步上前抱住女儿，摸到林氏后背的破洞漏出棉絮，手指触到她冰凉的手腕，眼泪簌簌往下掉：“我的儿，你怎么把自己糟践成这样？”林氏靠在母亲怀里，压抑了多年的委屈终于爆发，哭得浑身发抖：“娘，我没错，我就是想守着二郎……”沈砚之站在一旁，看着外祖母给母亲裹上带来的棉衣，看着外祖父把李氏怼得哑口无言，鼻尖一酸，终于有了靠山的踏实感。

林仲文环顾着这间漏风的土坯房：炕席上的补丁摞着补丁，灶台上只有半袋掺沙的糙米，女儿的药碗豁着口，里面的药汁清得能照见人影。他教书多年积攒的体面与威严，在此刻化作护女的戾气，转身对闻讯赶来的里正说：“劳烦里正作见证，林氏与沈家二房的婚事，今日便做个了断。”

李氏急了，撒泼打滚地喊：“断亲可以，把沈老实的地留下！”林仲文从袖中取出早已写好的文书，语气斩钉截铁：“当年陪嫁的三亩水田，我们要带走；沈老实名下的两亩薄地，就当是林氏这些年的辛劳补偿，留给你们。但从今日起，二郎与王氏，再与沈家无任何瓜葛。”里正本就看不惯李氏的刻薄，又敬林仲文的威望，当即在文书上签字画押。李氏见林仲文动了真格，又怕他门生找自己麻烦，只能咬着牙签了字。

搬去县城的那天，马车停在沈家门口，沈母抱着林仲文的胳膊，看着这间住了十八年的土坯房，眼泪落了又擦。沈砚之帮母亲扶上马车，转身将李氏塞过来的“断绝关系”的字条扔进灶膛——那点薄情，烧了才干净。马车驶离青梧村时，周氏给女儿拢了拢棉衣，林仲文则递给沈砚之一摞典籍：“孩子，到了县城，外祖父亲自教你，咱们好好读书，好好过日子。”沈砚之看着母亲脸上久违的笑容，攥紧了拳头，心里暗暗发誓，绝不让家人再受半分委屈。