凌晨两点四十一分，街道寂静得像被按下了静音键。沈叙拖着沉重的步伐走向自家小区，背包里装着从旧教学楼地下室带出来的几样关键物品——那个刻着“实验体：07”的铭牌、哥哥的日记残页、还有一些拍下了实验室内部照片的手机。

冬夜的寒风吹得他脸颊生疼，但更冷的是心中的那股寒意。在实验室主控室经历的意识连接，让他窥见了江寻被困的意识世界。那些白色房间、破碎的镜子、无数个不同状态的江寻——这些画面在他脑海中挥之不去，像一场醒不来的噩梦。

转过街角，自家单元楼就在前方五十米处。楼道口那盏声控灯大概又坏了，整栋楼沉浸在黑暗里，只有三楼自家窗户还亮着灯——父母应该还没睡，可能在等他回家。

沈叙加快脚步，想赶紧回去整理今天的所有发现。但就在他距离单元楼还有二十米时，一辆黑色的SUV悄无声息地滑到路边，车灯没有打开，引擎也只是低沉的嗡鸣。

车门打开，三个人影从车里出来，堵在了沈叙面前。

为首的是江寻的“叔叔”江临。他依然穿着那身深灰色西装，外面套了件黑色的羊毛大衣，脸上没有任何表情。他身后的两个人穿着黑色夹克，身形健硕，一看就是受过专业训练的。

沈叙的心沉了下去，但表面保持平静。他停下脚步，目光扫过三人，大脑开始飞速运转。

“沈同学，这么晚了还在外面？”江临的声音平静，但在寂静的夜里显得格外清晰，“高中生要注意作息，对身体好。”

“江叔叔也这么晚不休息？”沈叙反问，同时不动声色地将背包转到身前，手悄悄伸进侧袋，按下了手机快捷键——那是他事先设置好的紧急联系人拨号键，第一个就是陈烁。

江临微微勾起嘴角，但那不是笑容，更像是一种警告：“我们明人不说暗话。今天晚上，你是不是去了不该去的地方？”

“我不明白您的意思。”

“旧教学楼废墟。”江临向前迈了一步，距离沈叙只有三米，“或者说，地下实验室。”

沈叙感到手心开始冒汗，但他强迫自己直视江临的眼睛：“那是学校的地方，就算我去了，也不犯法吧？”

“普通的学生去那里，确实不犯法。”江临的声音冷了下来，“但你不是普通学生，沈叙。你是沈渊的弟弟，是江寻现在的‘朋友’，是最近一直在调查时序研究项目的人。”

他知道了。知道哥哥，知道自己在调查一切。

沈叙握紧口袋里的铭牌，那个刻着“实验体：07”的金属牌此刻像一块烧红的炭，灼烧着他的掌心。大脑飞速运转，思考脱身之法。

“我不知道你在说什么。”沈叙决定装傻到底，“我只是帮助有记忆障碍的同学。如果这也有错，那我无话可说。”

江临叹了口气，那声叹息在寒夜里凝结成白雾：“沈叙，我很欣赏你的勇气和聪明。你哥哥当年也像你一样，聪明、执着、不肯放弃。”他停顿了一下，“但你知道他最后的下场。”

这句话像一记重拳击中了沈叙。他感到怒火在胸口翻腾，但更多的是警惕——江临在故意激怒他，让他失去冷静。

“我哥哥怎么了？”沈叙故意问，想争取时间，“他是失踪了，还是被你们……”

“被我们怎样？”江临接过话头，眼神锐利，“你想说被我们害了？不，沈叙，你哥哥是自己选择走进那个时间场的。他想拯救江寻，结果自己被困在了时间的夹缝里。”

沈叙强迫自己深呼吸。他从哥哥的日记里已经知道了一部分真相，但现在从江临口中听到，依然感到一阵心悸。

“所以你们现在想怎样？”沈叙问，同时用余光观察周围环境。右边是小区围墙，左边是那辆SUV，前面被三人堵住，只有后退一条路。但如果跑，他绝对跑不过那两个黑衣人。

“很简单。”江临伸出手，“把你在实验室找到的东西交出来。所有文件、照片、数据记录，还有……你哥哥可能留下的任何东西。”

“然后呢？”

“然后离江寻远点。”江临的语气不容置疑，“他的状况很复杂，不是你们高中生能处理的。我们会负责照顾他，确保他的安全。”

“确保他的安全？”沈叙忍不住笑了，笑声里充满讽刺，“你们所谓的‘照顾’，就是把他困在一个每天重置记忆的循环里？就是让他永远不知道自己是谁？”

江临的表情第一次出现了裂痕，那是一种混合着愧疚和固执的复杂情绪：“这是必要的保护措施。江寻的意识系统非常脆弱，任何外部干扰都可能导致崩溃。记忆重置是唯一的办法，让他能正常生活。”

“那不是生活！”沈叙提高声音，“那是囚禁！你们把他当成实验体、当成容器、当成工具，却从来不问问他想不想这样！”

话音刚落，沈叙口袋里的手机突然震动了一下——是陈烁回拨了。他刚才的紧急呼叫应该是接通了，陈烁现在可能正在听着这一切。

沈叙心中燃起一丝希望。他需要拖延时间，让陈烁有机会赶来，或者至少知道发生了什么。

“你们拿走了江寻的整个人生。”沈叙继续说，同时暗中调整站位，让自己背对着路灯，这样手机屏幕的光亮就不会被注意到，“从他七岁开始，你们就在把他改造成你们想要的样子。他失去了母亲，失去了童年，现在连记忆都没有了。这就是你们所谓的‘照顾’？”

江临的表情变得阴郁：“你不懂。普罗米修斯计划的意义远远超出个人牺牲。如果成功，它将改变人类对时间的理解，甚至可能……”

“可能什么？”沈叙追问，“让人穿越时间？改变过去？这听起来很伟大，但代价呢？代价是一个无辜的孩子永远被困在自己的意识里？”

其中一个黑衣人似乎不耐烦了，向前迈了一步：“江先生，没必要跟他说这么多。直接搜身吧。”

江临抬手制止了手下，目光依然锁定在沈叙脸上：“沈叙，你很像你哥哥。当年他也这样质问我们，质疑一切，最后……”他没有说完，但意思很清楚。

“最后他为了救江寻，被困在了时间的裂缝中。”沈叙接上他的话，“那你们做了什么？想办法救他出来了吗？还是就让他自生自灭？”

这个问题显然击中了江临的软肋。他的眼神闪烁了一下，避开沈叙的目光：“时间夹缝是理论概念，我们没有任何手段可以……”

“所以你们就放弃了。”沈叙步步紧逼，“就像你们现在对待江寻一样，用‘保护’的名义把他困在一个无解的困境里，然后告诉自己这是最好的选择。”

江临沉默了。夜色中，他的侧脸在远处路灯的映照下显得格外苍老。沈叙突然意识到，眼前这个男人可能不只是冷血的监视者，也是一个背负着沉重秘密的普通人。

“把东西交出来，沈叙。”江临最终说道，声音疲惫，“为了你自己，也为了江寻。再查下去，你可能会重蹈你哥哥的覆辙。”

就在这时，街道另一端突然传来摩托车引擎的轰鸣声。一辆重型摩托疾驰而来，车灯刺破黑暗，直直地射向这边。

陈烁。

摩托在距离他们十米处急刹，陈烁从车上跳下来，手里拎着一根棒球棍——学校棒球队的训练装备。

“哟，大半夜的，这么多人堵我兄弟干什么？”陈烁的声音洪亮而轻松，仿佛只是路过看到朋友在聊天。

江临和两个黑衣人立刻转向陈烁，警惕起来。

“陈烁同学，这和你没关系。”江临皱眉道，“请你离开。”

“怎么没关系？”陈烁走过来，棒球棍扛在肩上，“沈叙是我兄弟，江寻是我学弟。你们深更半夜堵我兄弟，还说要我学弟远离我兄弟，这关系大了去了。”

他走到沈叙身边，用身体半挡在沈叙前面，压低声音问：“没事吧？”

“暂时没事。”沈叙低声回应，“他们想要实验室里的东西。”

陈烁点头，转向江临：“江叔叔是吧？江寻那个经常来学校的叔叔？我说你们这些大人怎么回事，大半夜的不睡觉，跑来吓唬高中生？”

江临的表情变得更加难看：“陈烁，我知道你叔叔□□。他应该告诉过你，这件事很复杂，不是小孩子能插手的。”

“我叔确实说过。”陈烁咧嘴一笑，“但他还说，如果看到不公平的事，该管还得管。你们这是公平吗？三个人堵一个人？”

其中一个黑衣人向前一步：“小子，说话注意点。”

陈烁立刻举起手机，屏幕亮着：“我注意着呢。从刚才开始就录像了，声音画面清清楚楚。你们三个成年人，半夜堵截未成年人，这事传出去不好听吧？”

江临的脸色彻底沉了下来。他显然没料到陈烁会突然出现，更没想到他会录像。

“删除录像。”江临命令道。