一双手自身后伸入，托起展新月的手臂。

展新月扭头瞥了一眼，立马不留情面地甩开，道：“你方才不是说要回去行分内之事么？还跟来做什么？莫非你以为是本宫需要你？要不是有人求本宫，本宫才——”

“嘶……”

衣料不小心触及伤口，展新月不禁倒吸了一口凉气。

祝南枝深知在公主这般贵人面前，不能靠说，而要靠做。

于是她蹲下身子，挽起公主的裙裾。

软缎层层叠叠被推上去，落入眼眸的一双腿美玉一般白润，比绸缎还光滑，比珠粉还细腻。

推至膝弯处，展新月轻轻抽气，扶着她的肩头，指尖微微攥紧。

膝盖泛着青紫，祝南枝看了不忍拧起眉头，仰起头看展新月：“公主在此歇息片刻，下官帮您处理好伤口再走。”

随后便起身往小径两旁跑去。

她跑进一处草丛蹲下，捡起一瓣落在矮灌丛上的花瓣，放进嘴里嚼了两下，又吐出来。

媖娘曾带祝南枝认过这山上的花草树木。

花瓣厚实，味道清苦。

方才那阵急风吹落的，是桐花。

粉白的花瓣沾着雨水，带着雨后草木特有的微凉，在地上铺了薄薄一层。

祝南枝掏出一块干净的帕子，摊开，专挑那些刚落下不久、还鲜嫩的桐花花瓣。收拢一小包之后，又顺手摘了几片掌心大小的桑叶，兜进袖中。

收集完，祝南枝又快步走回来，半蹲在公主面前，将花瓣一层一层地铺平，帕子四角小心地叠在一起，轻轻压上公主膝盖。

新鲜的泡桐花可用于消肿止痛，花瓣挨上伤口的一瞬，公主眉心微蹙，旋即又松缓下去。

须臾后，凉意稍稍镇住了膝上的疼。

祝南枝一边观察公主的反应，一边取出桑叶，揉碎了覆在最外层。

目前还缺个包扎的东西，可绢帕只有一张，祝南枝四处瞧了瞧，树枝太细，即便削皮下来，也扎不牢固。

此时，祝南枝略一垂眼，当即决定扯下肩上的披帛，缠好桐花和碎叶后，系上结，随后抬起头，问：“公主好些了么？”

展新月目睹全程，煞白的脸忽然染上一抹红晕，嘴唇还微启着，却说不出方才那又急又快的话了，过了半晌才轻轻点头。

祝南枝拍了拍手，站起身：“行，那殿下自便，下官先行告退。”

“诶——”

展新月伸手扯住祝南枝的衣袖，目光落在她空荡荡的肩头，支支吾吾道，“你…你没披帛了，衣冠不整也不能入殿，要不别回去了，随本宫走罢，本宫会保你无虞。”

祝南枝回头看着展新月一副可怜兮兮的模样，目光下移，盯着自己亲手包扎的伤口，不免轻叹。

人最大的敌人果然是自己。

祝南枝心想。

“可是可以。”

祝南枝趁机提出条件，“可公主需告诉臣，那睡仙洞里究竟有什么？”

*

沿着鹅卵小径越往里走，林子越密。

于是换成了祝南枝走在前头，挥伞拨开枝叶。

“殿下，容臣斗胆一问，这睡仙洞如此偏僻，公主是如何知晓的？”

听完方才的理由，祝南枝心觉荒唐，却不敢再听下去。

她现在只觉得元昭公主胆量真大，或者说，有些胆大包天了。

据公主所言，她似乎窝藏了一名朝廷命犯。

具体是谁，祝南枝不知道，也不敢知道。

展新月贴在祝南枝身后，扶着她的肩，在祝南枝耳边小声道：“这个本宫自有办法，再说你不是也知晓么？否则本宫费尽心思——”

她忽然不说话了，目光直直看向前方。

前方忽见一铜镜大小的洞光。

祝南枝眼前一亮，脚步不由得快了些。

枝桠旁出横斜，上面密布着硬疙瘩，像长了一排不规整的牙，能将光滑的绸缎咬出血来。

又走了一段路，展新月几乎是趴在祝南枝身上，她喘着气道：“慢…慢点！”

“公主再坚持一下，下官记得，再穿过那片丛子便到了。”

展新月咬着下唇，眼中不知何时蒙上了一层水光。

洞光越来越近，朦胧间，展新月逐渐看清树林层层遮掩下的真面目——

那是一汪泛着粼光的泉，四面皆是岩石，幸好顶上有个破洞还连着天。日光从破洞中漏下来，落在水面上碎成了一滩银，才不至于让此仙洞暗无天日。

祝南枝朝光亮靠近的同时，感觉身子也越来越重。她原先以为是靠近沼气的缘故，于是捂着口鼻，拖着脚步继续走，浑然忘了身后有个人迟迟未出声。

“到…到了。”