他闭了闭眼，冷峻的侧脸在昏暗光线下显得有些疲惫，也有一丝松动。将自己的旧物和血脉之力如此紧密地系于他人之身，于他而言是极少有的冒险与逾越。但当时情形危急，这是唯一能最快稳住她魂魄、并将后续风险转向自己的方法。

风险他来担，连结他来控。给她一份安宁，也给自己一份……责任。

一段险些致命的故事，表面上结束了。

另一段崭新而未知的、掺杂着愧疚、责任、与悄然滋长的情愫的牵绊，才刚刚系上第一个结。

往后的日子里，这条手绳会成为无声的桥梁。或许在她遭遇危险时发热示警，或许在他施术时微微牵引。

暧昧在沉默中滋长，在每一次不经意的「感知」与「被感知」中，缠绕得越来越深。直到某一天，这份因「因果」而起的连结，或许会酝酿出超越「因果」本身的东西。

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世上没有不透风的墙。苏晴虽是低调前来，但她那样的面孔与气质，即便掩饰得再好，在平安里这片老旧街区仍旧扎眼。更何况，那晚废墟边的险情与沈契那非比寻常的应对，或许被某个晚归的居民远远瞥见了一角。

零碎的目击、模糊的猜测，加上一点人们对名人隐私天生的窥探欲，在街坊邻里的茶余饭后悄然拼凑、发酵。传言绕开了「大张旗鼓」的张扬，却染上了更为神秘的色彩：那个电视上的大明星苏晴，似乎惹上了不干净的东西，几次三番悄悄来找老街杂货铺那个寡言的沈老板。而那沈老板，恐怕真有些常人不懂的门道——不然，怎能让那样的人物依赖？

「沈老板是个深藏不露的高人」的风声，就这么在口耳相传间弥漫开来，最终变成了笃定的「沈大师」。

起初只是试探。渐渐的，提着自家腌的酱菜、揣着满腹疑虑和恐惧的人们，开始叩响杂货铺的门。孩子夜惊、老宅异响、连日噩梦、甚至怀疑祖坟风水……各种带着生活烟火气与阴湿晦气的烦恼，涌向了原本清寂的铺子。

沈契不胜其烦。

他习惯了与明确的「非人之物」打交道，界限清晰，代价分明。这些活人的焦虑、期盼、絮叨，以及底下涌动的各种小心思，比处理明确的邪祟更耗心神。他多半眉头紧锁，言简意赅到近乎冷漠地处理，或干脆闭门谢客。可这副模样，落在求告无门的人们眼里，反倒坐实了「高人脾气怪」的传说。

与店面前渐渐多起来的「人气」相比，杂货铺深处，那间堆满旧物书籍的内室，却成了某种意义上的「避世所」。

苏晴推掉了那部万众瞩目的电视剧，对外只说需要长时间休息与沉淀。经纪公司那边如何震动妥协暂且不提，她却像挣脱了某道无形的枷锁，将大把时间「浪费」在了这里。

她极少在前店露面，总是悄无声息地从后门进入，自然而然地待在沈契的内室。有时看看书，有时帮着整理一些无关紧要的杂物（尽管沈契从未要求），更多的时候，只是静静坐在一旁，看着沈契处理那些她不完全明白的事务，或是望着他沉默的背影出神。

她可以待上一整天，两人说的话却寥寥无几。沈契从未表示欢迎，但也从未拒绝。一种奇特的、静默的共生在蔓延。她贪恋这方空间带给她的奇异平静，以及有他在附近时，那种难以言喻的安全感。那份始于绝境求助的依赖，早已在不知不觉中酿成了更复杂难言的情愫，细密地缠绕心间。

她知道这不对，或者说，越界了。每次想起他最初那句「交易而已」，心口都会泛起细密的刺痛。可她控制不住。

沈契并非毫无察觉。他比常人更敏锐于气场与情绪的变化。那道经常落在他身上，温暖、专注又带着几分怯意的目光，像无形的丝线，比门外那些嘈杂的求助更让他在意，也更让他……无所适从。他能处理最凶戾的邪物，却不知该如何处理这样一份安静搁置在他领域里的、活生生的牵挂。

他选择了最习惯的方式：专注于眼前具体的事务。比如，此刻拘谨地坐在店内、浑身萦绕着不祥梦魇气息少女，以及她的父母诉说的那个，关于「梦中伤痕」的离奇故事。

麻烦总会自己找上门。而这一桩，除了非自然的邪气，似乎还纠缠着更为浓稠的、属于人心的怨毒。