“他后来……有跟你联系过吗？”池早早不肯放弃。

颜宋摇了摇头，目光垂下，落在深褐色的咖啡液面上。“没有。”他顿了顿，补充道：“他好像，切断了和国内所有人的联系。”

这句话，像一块冰，投入池早早的心底。切断了和国内所有人的联系……包括她。所以，他那几年的杳无音信，并非单独针对她。这个认知，让她心里那点残留的、关于“他是不是讨厌我才消失”的隐痛，似乎减轻了些许，但随之而来的，是更深的困惑和担忧。当年秦池家里，到底发生了什么？

“那你……”池早早的声音有些干涩：“你找他吗？”

颜宋抬起头，重新看向她，眼神复杂，里面似乎翻涌着一些她看不懂的情绪，但很快又归于平静。

“找过。”他回答，声音低沉：“但他似乎不想被打扰。”

不想被打扰。所以，颜宋的“不知道他在哪里”，或许是真的。因为秦池刻意躲藏。

这个结论，让池早早感到一阵无力。如果连颜宋都找不到他，那她呢？她还能从哪里得到答案？

卡座里再次陷入沉默。只有咖啡馆里舒缓的音乐还在流淌。

池早早低下头，看着杯中逐渐冷却的咖啡，奶泡形成的树叶图案边缘已经开始模糊。她感觉自己在迷雾中穿行，每当以为抓住了一点线索，却发现那线索指向的是更深的迷雾。

颜宋看着她低垂的、显得有些脆弱的脖颈，目光微凝。他放在桌下的手，几不可查地收紧了一下。

“过去的事情，很多时候强求不来。”他开口，声音比刚才柔和了些许：“重要的是现在，和将来。”

池早早抬起头，撞进他深沉的目光里。他这话，像是在说秦池，又像是在说……他们之间。

“走吧。”颜宋站起身，拿起大衣：“我送你回去。你刚回来，需要倒时差，别太累。”

他没有给她继续追问的机会。

池早早跟着站起身，心里乱糟糟的。这一次的试探，似乎得到了一些信息，又似乎什么都没有改变。颜宋依旧神秘，秦池依旧下落不明，而她，依旧被困在过去的影子和现在这团迷局之中。

走出咖啡馆，外面的天色更暗了，阴云重新聚集，似乎预示着另一场雨的来临。

颜宋撑开伞，依旧大部分倾向她这一边。两人沉默地走在返回李阿姨家的巷子里。

快到楼下时，池早早停下脚步。

“颜宋。”她叫他。

他侧头看她，伞下的空间狭小，他的气息近在咫尺。

“那张素描，”池早早看着他，一字一句地问：“是秦池给你的吗？”

颜宋握着伞柄的手指，微微收紧。他看着她执拗的眼神，知道今晚必须给出一个答案。

雨丝飘落在伞面上，发出细密的沙沙声。

他沉默了片刻，终于开口，声音混合在雨声里，有些模糊，却又异常清晰地传入池早早的耳中。

“不是。”他说：“那幅画，是我在他的旧物里……找到的。他大概，早就忘了。”

忘了。

池早早的心，随着这个字，猛地沉了下去。

接下来的几天，抚江市的天气始终阴沉，细雨时断时续，将整座城市浸泡在一种湿冷的、挥之不去的氛围里。池早早尽量待在小房间里，整理抚大艺术学院的资料，准备面试的讲稿和作品集。

李阿姨的热情依旧，每天变着花样给她做吃的，偶尔会旁敲侧击地提起她儿子，言语间撮合的意味明显。池早早只能含糊地应付过去，将大部分精力投入到准备工作中。

颜宋没有再像那天一样突然出现，他只是偶尔发来消息，内容依旧克制而日常，询问她是否适应，提醒她添衣，或者分享一些抚江市艺术展的信息。他没有再提起秦池，也没有解释那幅素描更多的细节，仿佛那天在咖啡馆和雨巷里的对话只是一场幻影。

这种若即若离的态度，反而让池早早更加无法平静。他像一位经验丰富的猎手，极有耐心地布下陷阱，等待她自己走入。

面试的日子到了。

抚江大学坐落在城市的新区，与池早早记忆中老城区的模样大相径庭。崭新的教学楼，宽阔的草坪，穿着时尚的年轻学生穿梭其间，充满了活力。

艺术学院的独栋大楼设计感十足，流畅的线条和大量的玻璃幕墙，在阴天里也显得通透明亮。池早早按照指引来到面试的会议室楼层，在休息区等待。同来面试的还有几位看起来同样优秀的年轻人，彼此之间点头致意，气氛有些微妙的紧张。

她深吸一口气，试图平复有些加快的心跳，这是她回国后的第一个重要关卡。

不知怎的，她想起高考前那三个月，某天的晚自习，在抚江一中高三（七）班教室

教室里灯火通明，只剩下笔尖划过纸张的沙沙声，和偶尔响起的、压低了的讨论声，空气里弥漫着咖啡、风油精和青春荷尔蒙混合的、略显沉闷的气息。

池早早对着一道复杂的数学题，眉头紧锁，草稿纸上写满了演算过程，却始终找不到突破口。

忽然，一张折叠的小纸条从旁边滑了过来，落在她的草稿纸上。

她微微一怔，侧头看向隔壁组的秦池，他正埋头写着什么，侧脸在灯光下显得专注，仿佛那张纸条与他无关。

池早早小心地打开纸条。上面是秦池那略带潦草却有力的字迹：

“别皱眉，这道题辅助线连AC和BD，证明三角形全等。还有，你皱眉的样子像个小老太婆。”

后面还画了一个歪歪扭扭的、龇牙咧嘴的笑脸。