刺客逃散，萧慎派了一名护卫去报信，自己带着其余人四处搜寻着。

他远远看见小缘一行人，即刻冲了过去，问她们可曾见到郑业。小缘红着眼睛答不上来，姑娘们面面相觑，夏收迟疑了会儿，轻声道：“在……在乱葬岗那里。”

留下一名护卫后，萧慎赶到乱葬岗，将郑业背在身上。回程途中，刺客卷土重来，萧慎不得不放下郑业应战。他既要对敌，又要保护郑业，很快不支，马蹄声传来，刺客们身形一滞，瞬间落了下风，萧慎又杀一人，火光渐近，崔临策马而来，挽弓搭箭，射｜中｜两名刺客，大理寺的人一拥而上，其余刺客夺路而逃。

大理寺。

大夫看过郑业，说他后脑遭重物重击，脑中有淤血，难说何时才能醒来。

萧慎挨了几剑，伤得不重，崔临告诉他，自己带人乔装进了兰香楼，却未发现任何可疑之处，想是对方早有准备，旋即想到兰香楼的人可能会对他与郑业不利，便调集人手去寻他们，在路上遇见了他的护卫，才得以及时赶到。

萧慎说：“既无可疑之处，又从何得知行刺之举？”

崔临不语，萧慎凄然一笑，“我向来待他以诚，他却这般防范于我。”

听闻萧慎遇刺，皇帝震怒，下令彻查。他召萧慎入宫，细细问了他的伤情，萧慎只说无碍，沉吟片刻，又道幕后之人不可小觑，皇帝心领神会，道此番他会命太子亲审此案，定会还他一个公道。

萧慎出了紫宸殿，皇长孙疾步｜过来，问他伤得如何。萧慎先是安慰皇长孙自己无事，转而想到什么，神情便冷了下来，皇长孙浑然不觉，仍在询问他的伤情，萧慎却说自己要回大理寺，未及皇长孙再说什么，便行礼告退了。

他走得极快，皇长孙取出一只药瓶，张口欲喊，却终是咽了下去。

刺客共有八人，皆为死士，二人身死，一人不知去向，二人被生擒，还有三人被大理寺的人追上，当场服毒自尽。

被生擒的二人皆受了箭伤，一时无法用刑。太子去了一趟大理寺，出来后就直奔刑部，捉走司门司郎中霍献，与此同时，崔临带人围了霍府，将霍府一干人等打入大理寺。

重刑之下，霍献一字未吐。太子将其独子霍峻丢到他面前。霍峻穿着僧袍，已然奄奄一息，霍献将他抱起，霍峻看着霍献，叹道：“父亲，我的病怕是永不能好了。”

“不会的！不会的！父亲会为你请最好的大夫，用最好的药！还有仙丹！仙丹……”

霍献在霍峻身上摸索一阵，摸出一只药瓶。药瓶已空，他重复着倒药的动作，直到一道阴影压到身上。

太子说：“这世上从没有什么仙丹。”

霍献捏紧了药瓶，“自臣祖父始，家中子弟多有风疾，臣有幸未得，便以为长川亦不会得。六年前，臣长兄贪银三百两，按律当斩，他求臣保其性命，以换他手中一张医治风疾的良方，臣未应。一月后，长川自边关回来，发了风疾，臣遍寻名医，皆无济于事，他一日日消沉下去，流连于青楼楚馆，臣再三劝阻，直至他带回一张方子……”

他叹了口气，泪终于下来，“药材名贵，臣无法，只得与之同流合污。”

他放下霍峻，勉力站起来，端端正正地行了拜礼，“长川与殿下同岁，但他此生都无法有妻有子，臣愿和盘托出，只求殿下可怜臣爱子之心，饶他一条性命。”

太子颔首。

太子亲审兰香楼之人，有不少姑娘都盯着他看，小缘惊讶道：“你……你是……”

她回头看一眼姑娘们，她们冲她点头，方回过头来，说出那个名字：“佟五？”

“大胆刁民，面见太子还不行礼！”

狱卒一声呼喝，众人又是一惊，手忙脚乱地行了礼。

崔临上前，告诉她们佟五是罪人萧统豢养的太子替身，她们既见过佟五，知道什么都要从实招来。

陆十七乔装行至平康坊，看见兰香楼被封，匆匆离去，却很快察觉有人跟踪。

他行至长街，目光锁定一红衣女子，取出一只凰形瓷哨，先吹三声，再吹两声，红衣女子看向他，他冲她摇头，她叹了口气，这才往东走。

陆十七向相反的方向去了。走了一段又猝然止步，他绕了一段路，行至春明门，寻了个僻静处，将自己的过所给了一个身量与他差不多的乞儿，又给了他些铜钱，要他出城去。

乞儿被当场拿下。

陆十七远远看见红衣女子向这边行来，顾不得许多，向她冲去，一把拉住她就跑。

在四周搜寻他踪迹的人一下子发现了他，向他追去。

人群之中，一人逆流而来，陆十七伸手欲拦，那人却腾空一跃，赤手空拳与追踪之人打斗起来。

“飞星，回来！”

陆十七欲追飞星，却被水仙一把拉住，他挣扎片刻，终是反握住她的手，带着她继续跑。

飞星武功极高，追踪之人不得不抽出短刀，几个回合下来，方将其杀死，此时方才那两人早已不见踪影。

华州。

一座破旧的宅子中，阿萝撕去面具，就着一盆水，一点一点地擦着脸，一名女子行至她身后，握住她的下巴，冷冷道：“小姐真是花容月貌，只可惜，你最喜欢的那个人再也欣赏不到了。”

是夜。

徐晦行至城东一处宅子，往四下里看了看，先敲门两记，停顿片刻，再敲三记，又停顿片刻，再敲两记。

门被打开，一名中年男子将他迎了进去。

庭中置了棋盘，陆十七正与己对弈，徐晦坐去他对面，看见黑子已成包围之势，白子仍在奋力求生，不由笑道：“看来十七郎从无舍生取义之心。”

陆十七抬眼，目中闪过一丝杀机，“郡主曾允我身退，然事未成，我便留了下来。如今却是不可再留。”

徐晦执黑子，又逼近一步，陆十七轻轻一笑，“我若身死，各州官员名册将大白于天下。”

徐晦捻着黑子，终是将其放下，又取了一颗白子，将其置于南侧，陆十七摇了摇头，拿起那颗白子，将其置于东侧。

“明日便是中元节，萧素会去兴燕观行祭????。”

徐晦一下子站起来，“你疯了！”

陆十七缓缓起身，行个叉手礼，“请大人安排好刺客。其余的事，不劳大人挂心。”

徐晦出了宅子。夜色之中，一道黑影默默注目，而在更远处，另一道黑影看向了那道黑影。

一个平民打扮的男子进了一处宅子，一名黑衣人从墙后转出来，在他身后，另一名黑衣人默默注目。

左金吾卫中郎将聂风连夜入宫，皇帝听完他所言，命人叫来太子。

聂风将自己所见又说一遍，太子听完向皇帝道：“是阮云萝的人。”

“何以见得？”

“那平民男子暗中窥探，多半是水仙的人，阮云萝见过水仙，以她之智，想找到水仙的人，应当不难。”