阿阇梨从台沿上跳下来，跪在地上磕了三个头，退回了后台。

芙矜站在彩棚边，手心全是汗。她看着阿阇梨从戏台上下来，看着他那个小小的背影消失在幕布后面，眼眶忽然有些酸。

她说不上来为什么。

也许是因为紧张，也许是因为高兴，也许是因为这一切终于快要结束了。

南淮叙把书合上，放进袖中。

他看着太子从戏台前跑回彩棚，他知道最危险的时刻还没有过去。

太子高兴了，太子非常高兴。

高兴到极致的时候，他会想起那件事。

赐婚。

太子的屁股刚挨着椅子，就转过身拉住皇帝的袖子。

“父皇！”

皇帝笑着看着他：“怎么了？”

“儿臣有个心愿，想求父皇成全。”

芙矜的手一抖茶盘晃了一下，茶盏里的水洒了几滴，落在她的手背上，烫得她一个激灵。

“儿臣的采薇姐姐……”太子开口了。

芙矜闭上眼睛。

“采薇姐姐每日给儿臣沏茶、采花、铺床，伺候得很好。儿臣想请父皇给她升一升身份，赏她一个女官的品级。”

皇帝看了芙矜一眼，笑着点了点头。“这有何难。来人，拟旨。采薇伺候太子有功，晋为尚宫局司记，正七品。”

芙矜跪下来谢恩，膝盖磕在金砖上，疼得她倒吸一口气，但她没有顾上疼。

她的眼眶红了，鼻尖也红了，但她忍住了，没有让眼泪落下来。

太子又开口了：“父皇，还有赵铁衣！”

郎遥玉的手指从剑柄上缩了回去。

“赵铁衣每日在儿臣门口站岗，风吹不动，雨打不动，站得比谁都直。儿臣想请父皇赏他一个官职。”

皇帝又笑了：“赵铁衣——”

郎遥玉跪下来。

“羽林卫赵铁衣，忠勤可嘉，擢为羽林左卫校尉，正六品。”

太子还没有完：“父皇，还有谢先生！”

南淮叙从百官席末位站起来，走上前，跪在郎遥玉旁边。

“谢先生每日给儿臣讲课，讲得比太傅有趣。儿臣以前不爱读书，现在每天盼着去崇文阁。儿臣想请父皇升谢先生的官。”

皇帝看了一眼南淮叙，目光里多了一丝打量。“谢文远，你是江南名士之后？”

“回圣上，臣正是。”南淮叙的声音很稳。

“书讲得好，朕赏你什么呢……”皇帝想了想，“擢为崇文阁直学士，正五品。仍授太子读书。”

南淮叙磕头谢恩。

太子坐在椅子上，两只手撑在膝盖上，下巴微微扬起。

他看了一眼芙矜，又看了一眼郎遥玉，又看了一眼南淮叙。

他的嘴角翘得老高，像一个做了一件大事、等着被夸奖的孩子。

“本宫今日高兴！”他说。

“和尚，今日唱得不赖啊。”阿阇梨抬起头，脸上被汗水冲出的白粉沟还没擦干净。

“师父，小僧没忘词。”

孟师父站起来，拍了拍膝盖上的灰：“成了，回去吧。”他转身走了，走了几步忽然停下来，“慧明。”

阿阇梨应了一声。

“你若还想学戏的话，永和班的门，永远给你开着。”

阿阇梨蹲在原地，把那碗凉茶喝完了，最后把包袱甩上肩头，从后台侧门走出来。

阳光很好，晃得他眯了眯眼。御花园里的锣鼓声还在响，第四出戏正唱到热闹处，笑声一阵一阵地传过来。他站在侧门的阴影里，看着彩棚那边。太子已经不在椅子上了，不知什么时候跑到了皇帝身边，趴在皇帝膝盖上，仰着脸说什么。

皇帝笑着点头，摸着他的头，太后侧过身，不知说了句什么，皇后也笑了。

寿诞宴散之后，太子累极了，趴在寝宫的床上，脸埋在枕头里，李公公给他脱靴子的时候他哼了一声，翻了个身，嘴里嘟囔了一句“本宫今日高兴”，眼睛就合上了。

李公公轻手轻脚地给他盖上薄被，把帐子放下来，退了出去。

子时，周公公来了，他穿着那件深蓝色的圆领袍，面白无须，脸上堆着笑，眼角的褶子像两把打开的扇子。

他走到偏殿，把四人叫到一处，从袖中取出一封黄绫封面的信函。

“圣上口谕，几位在宫里的差事办完了。太子殿下很高兴，圣上也很高兴。这是给几位的赏赐。”

周公公又从袖中取出四张银票，每人一张。

“白银一万两。这是圣上单独赏的，不算在宗门的酬劳里。圣上说了，几位随时可以走，宫里不拦着。太子殿下若是问起来，就说几位出宫办差去了。殿下还小，难免舍不得，哭闹几日便好了。”

南淮叙站起来，朝乾清宫的方向躬身一礼：“臣等谢圣上隆恩。”

周公公又从袖中掏出一个小布包，塞给阿阇梨：“这是太子殿下赏小师父的，殿下说了，小和尚你回去好好练戏，练好了再来。殿下等着听新戏。”

阿阇梨接过来打开，是一块饴糖，用油纸包着，糖上还印着一朵小小的梅花。

他把糖举到鼻子底下闻了闻，塞进嘴里，甜得眯起了眼睛：“替小僧谢谢殿下。”

周公公点了点头，看了四人一眼，嘴唇动了几下想说什么，又咽了回去，最后只是拱了拱手退出了房门。

四人收拾好东西后，阿阇梨走在最后面。他把那锭金子揣在怀里，鼓鼓囊囊的，走起路来一颠一颠的。他走到宫门口的时候，忽然停下来，转过身朝御花园的方向鞠了一躬。

这时太子还在睡觉。

他不知道的是御花园里的花圃边上，芙矜掐过的秋海棠又开了几朵。

角门上已经换了新岗，站着的是一个他不认识的侍卫。