离开无往城的前一晚，芙矜盘腿坐在床铺上，面前摊着几根从街边杂货铺买来的普通红色棉线。
线很细，颜色也不是正红，带着点暗沉，像是被时间浸染过的。
她笨拙地比划着，试图编出记忆中那种简单的平结。
郎遥玉推门进来送干粮时，看见的就是这副景象。
“你干嘛呢？”他皱眉。
“编绳。”芙矜头也没抬，舌头不自觉地伸出来一点，专注得像个在绣花的小媳妇，“等等，马上就好……哎呀，又散了。”
郎遥玉把干粮放在桌上，倚着门框看了片刻，难得没有出言嘲讽。
他注意到芙矜手腕上那根红绳，原本他手上也有的，只不过都被烧没了。
如今只剩芙矜手上最后一根。
“你那根不是还在吗？”郎遥玉指了指她手腕，“编什么新的？”
芙矜终于抬起头，杏眼里带着点理所当然的意味：“你的和南淮师兄的不是烧没了嘛。这是我们三友谊的见证！再说了，就我一个人有，多不像话。。”
“有什么不像话的。”
“当然不像话！”芙矜打断他，语气认真得不像开玩笑，“咱们是一起的。要么都有，要么都没有。缺一个算什么？”
郎遥玉张了张嘴，想说什么，最终只是别过脸，哼了一声：“随你。”
没过多久南淮叙也来了。他是来送洗好的衣物，看见芙矜手忙脚乱地和红绳作斗争，微微一怔。
“芙矜师妹，你这是……”
“编绳！”芙矜举起手中半成品，像个展示作品的小工匠，“南淮师兄你看，像不像？好多年没编手都生了。”
南淮叙接过那根歪歪扭扭的半成品，认真端详了片刻，温声道：“心意到了就好，不必太工整。”
芙矜瘪瘪嘴道：“你这话说得好像我编得很丑似的。”
南淮叙没有否认，只是笑了笑，从袖中取出一根精致的红绳，末梢还缀着一颗小小的玉珠。
“这是我早年学过的编法，若不嫌弃，可以参考。”
芙矜接过，眼睛一亮：“南淮师兄，你连这个都会？！”
“家母早年教过。”南淮叙语气平淡，眼底柔软，“权当是打发时间。”
芙矜如获至宝，立刻拆了自己的半成品，照着南淮叙的样品重新开始。
这一次，她的手稳了许多，绳结渐渐成型，虽然仍比不上南淮叙那根精致，但至少不再歪歪扭扭。
临近三更，芙矜终于编好三根红绳。
一根给了郎遥玉，一根给了南淮叙。
她将自己的那根旧红绳解下来，将新的系好。
“好啦！”她满意地举起手腕，对着空气晃了晃，“明天开始，咱们三个又是一样的了。”
郎遥玉嘴上说着“麻烦”，却老老实实把那根红绳系在了腕间，还特意调整了松紧，确保不会滑脱。
南淮叙的红绳衬在他白皙的手腕，倒有几分书卷气。
第二日一早，三人退了房，辞了工，怀揣着仅剩的几块干粮和灵石，踏上了前往往生宗的路。
沿着官道向东南而行，起初还能见到村落和行人，越往前走，人烟越是稀少。
道路逐渐崎岖，却也多了一份远离人世的孤寂。
按照柳轻舟的指点，他们果然在路旁看到了一块半埋土中的忘川渡石碑。
“是这里了。”南淮叙确认了一下方向，率先踏上山道。郎遥玉紧随其后，芙矜则好奇地东张西望，偶尔采几朵路边的野花。
山道比想象中更长，也更难走。
三人虽非寻常人，但伤势未愈，灵力也未完全恢复，走了大半日也有些气喘。
就在芙矜忍不住想抱怨时，前方豁然开朗。
一片开阔的山间谷地出现在眼前。
谷地中央的殿宇楼阁多是灰白二色，整个往生宗缭绕着似雾非雾的气息，使得整个宗门在午后阳光下，也显得有几分朦胧不清。
最引人注目的是宗门入口处，一座由整块灰白色巨石雕琢而成的牌坊，上书两个铁画银钩的大字，往生。
牌坊下，站着两名守门弟子。
当看清那两名弟子的装扮时，芙矜的呼吸瞬间一滞，下意识地抓住了身旁郎遥玉的胳膊。
红衣！
那两名守门弟子穿着统一的红色长袍，只在袖口和衣襟处以银线绣着简单的往生纹样。
如果说只是单纯的红衣，芙矜也不会如此惊恐。
但就是这两名弟子眉心正中央，正正好有一点殷红如血的朱砂痣。
阿阇梨的预言，居然应验了……
郎遥玉的右手已经按上了剑柄。
那两名红衣守门弟子早已察觉到他们的到来，目光平静地注视着走近的三人。
其中一人上前一步，拱手道：“来者何人？”
南淮叙稳住心神，取出怀中的请柬，双手递上：“青云宗弟子南淮叙、郎遥玉、芙矜，受贵宗讲座之邀，特来聆听。此乃请柬。”
红衣弟子接过请柬，仔细查验了一番，又抬眼看了看三人，随后就侧身让开了。
“请柬无误。三位请随我来，前往‘知礼堂’登记，安排斋舍。”
他的态度礼貌而疏离，并无任何敌意，但那身刺眼的红衣和眉心的红痣，还是会让他们三人心中不安。
柳师兄知道这一点吗？他是无意引荐，还是……？
无数疑问在脑海中翻腾，但此刻已箭在弦上。
南淮叙与郎遥玉交换了一个眼神，微微点头。
既然来了，总不能转身就走。
况且，这往生宗看起来规矩森严，未必就是龙潭虎穴。
“有劳了。”南淮叙定了定神，对守门弟子颔首，示意芙矜和郎遥玉跟上。
芙矜紧紧挨着郎遥玉，小脸有些僵硬，但还是强作镇定，跟在南淮叙身后踏入了那灰白肃穆的往生宗门。
踏入往生宗门后，仿佛瞬间进入了一个被严格规训过的一方天地。