穿梭车飞驰在环海大道上，绕着岛屿外周一圈一圈环游，路过车水马龙的十字路口、灯红酒绿的酒吧歌舞厅、金碧辉煌的商场，最后在海滩边停下，夏小颜一直抱着夏听暮不放。

“你要带我去哪？车停了。”

夏小颜用额头蹭他颈窝，双臂搂得很紧，夏听暮鼻尖全是夏小颜身上海水的味道。

这家伙该不会是依然不死心想把他带到海里去吧……？

夏听暮有节奏地拍打夏小颜后背，轻声问：“你是想带我去水下看那座宫殿吗？”

他依稀记得，在归航的船只上，在烈焰般的晚霞中，他做了一个美丽缤纷的梦，身边好像站着夏小颜。

大抵是多日不见、夏小颜身上的疑点太多，所以大脑的某个角落一直为这个人保持活跃着。常言道日有所思夜有所梦，应该就是如此。

夏听暮对梦中出现的水下宫殿十分好奇，若非他现在有事要做，他会很乐意在夏小颜导游的带领下来一场说走就走的游览之旅。

听到他的话，夏小颜点点头，松开禁锢，改握住夏听暮双臂，眼含期冀地注视着他。

“我今天还有事，要去一趟……诊疗所。改天我再跟你下去好不好？”

夏小颜不乐意，握着夏听暮手腕将人往海浪中拉。他握得很用力，生怕对方跑了，拉拽的力道却很轻，害怕夏听暮踢到锋利的贝壳摔倒。

“小颜，今天真的不行。你一定要拉我去的话，我要动用武力解决了。”

话虽如此，实际上夏听暮今天出门出得着急，什么防身用具都没带，小腿上只绑着最基本的微型采样设备，无力与夏小颜抗衡。夏听暮表情严肃，肢体语言体现出戒备之意，夏小颜委屈地松开手，绕着他转了一圈，点点他手腕，用食指画出一个圈。

夏听暮一愣，说起来，他左手上之前好像挂着一个银环来着，怎么今天……？

“你是想变成节肢的形态缠在我手腕上跟我走吗？”夏听暮试探道。

夏小颜点点头，抬起他的左手放在自己额头上摸了摸，随后，流星般的一线光芒闪过，带着五彩缤纷的、梦幻的极光般的颜色，游走拂过夏听暮眼睑、脖颈、胸脯、腰腹，最后冰凉地缠上夏听暮手腕，变成一条极黑的、却又散发柔和光芒的五彩绳。

五彩绳末端坠着流苏，流苏小蛇一样昂扬脑袋、伸长，在夏听暮柔软的唇瓣上碰了碰。

“小流氓。”夏听暮笑骂。

从礁石背后出来重新走上环海大道时，送他们过来的无人驾驶穿梭车已经离开，四周无人，只有海浪的声音一声又一声回旋。夏听暮向“老师”发送自己的位置，留言说自己有事耽搁了一阵，现在在西海岸环海二道边。

没过多久，一辆宝石蓝的穿梭车与夏听暮擦肩而过，在他前方不远处停下。车窗内伸出一只手朝他招了招，夏听暮便小跑几步，打开车门坐上副驾。

“晚上好。”

身着职业西装的中年女人点点头，问：”之前不是各种拖延不愿意接受治疗吗？怎么这个月这么主动，是遇到什么烦心事了？”

夏听暮从幼时见到“老师”起，到现在，她的模样都没变过，眼角的皱纹不曾加深。“老师”没有具体的名字，只有一个编号。夏听暮猜测，所谓的“老师”应该只是一个监督他定时接受“治疗”的身份。

“跟身边人产生了些误会，产生了很多不必要的情绪，已经严重影响到我的生活了。”

听他这么一说，“老师”放开遥控盘设置为自动驾驶模式，在腕表上点了点调出一张空白表格，记录日期时间，点点头，“继续。”

“被喜欢的人拒绝了。心情非常糟糕，胸口闷闷的。”

“老师”抬头看了夏听暮一眼，“待会先抽一管血，再去照个透影图。”

夏听暮点头，“好的。”

两人一路沉默，穿梭车越过人潮拥挤的商业街，来到岛上山脊之下一处看似破败的诊所。“老师”走在最前面，通过虹膜检测，诊所大门徐徐开启，两人走入其中，在黑暗中直走向走廊末端的电梯，进入深藏地底的地下室中。

诊所地下与地上是两副截然不同的光景。地下灯火通明，人人穿着天蓝色实验服，强化玻璃在走廊两侧隔出数十间形同监狱的研究室，里面不时传来仪器滴滴的响声。夏听暮对这些噪音置若罔闻，将手腕上的五彩绳向上薅了薅，将躁动的夏小颜藏进袖子里，又抓着流苏警告般地捏了捏。

夏听暮跟在“老师”身后通过重重检测。净身、消毒、抽血……最后被人浑身贴满电极片、捆缚在仅一臂宽的实验台上，徐徐沉入充满液体的巨大水箱中。

夏小颜早在夏听暮入水前就离开了对方手腕，将身子缩成头发丝大小，大大咧咧趴在“老师”头顶，双眼锁定沉在水箱中的夏听暮。他的皮肤泛起红色，浸泡在他身周的溶液发出一种令夏小颜觉得十分难受的气味。

起初液体表面十分平静，后来，在水箱阀口的对冲下，这些溶液形成了宛若游龙的定向水卷，从夏听暮嘴巴、耳朵、眼睛、鼻子里钻进去，令在药物作用下深深沉睡的夏听暮发出痛苦的呻吟，五官扭曲在一起仿佛要融化。

细长的金属针从水箱一侧探出，深深刺入夏听暮后脑，不知抵达了大脑的什么位置，透明的药液注入，吸出白粉色的脑浆，抽血一样源源不断向外吸取，被身穿蓝色实验服的人装入一个贴了标签的试官，封口，送去解析。

“他的记忆没有松动吧？”抱胸站在水箱外的女人对耳麦问道。

“回老师，没有。利用这次收集的脑髓，我们可以尝试制造一个仿生机械兽，将之前训练的电子意识植入它们体内，最大限度保留这种生物的攻击性能，同时定向去除它们身上的好斗因子。”

“不过我们仅实现了三十五对神经节的电子模拟，这是人类继果蝇之后成功复刻的第二种生物体，是世上第一个有望完整复刻的高级生命体。它们的意识构造比人类更复杂，但是请您放心，各项研究正在顺利推进，模拟组那边今天将视线四十对神经节的电子模型，我们可以先尝试将赛博节肢怪物意识体-缺陷型移入仿生机械兽中。”

“老师”满意地点头。“实验差不多稳定下来了，这位怪物族王子还能为我们提供什么生物样本呢？安乐药剂准备好了吗？这次实验结束，就让他永远沉睡在这里吧。”

变成头发丝的夏小颜一惊，不等他仔细思考，一管散发着危险气息的试剂便被“老师”推入注射器，向外抽取脑浆的金属针即将倒流，让安乐药剂麻痹、杀死夏听暮的神经。

“砰——”

大门被人重重踢开，林家存走进来，望见水箱中痛苦挣扎的夏听暮，他疑惑道：“这是我校的学生，他怎么会在这里。”

诊所地下两股势力交缠，一股负责具体实验操作、由“老师”带队；一股是海理拨给他们的实验指导，负责项目伦理性查证，并指导研究员改进实验步骤，但不会插手。

“老师”微微一笑，“家存啊，你不希望怪物彻底从世界上消失么？”

他们上交的项目书中，实验目的一栏写着：为人类彻底击溃怪物而奋斗！

一句轻佻但热血的宣言，不符合项目书规范，却让林家存的想法不谋而合。

“海理那边派来跟我们合作负责这次材料审核的人叫林家存。经过我的调查，此人正义感极强，做事理智、黑白分明，却会被一些看起来态度狂妄、大放厥词的人影响、短暂地失去理智，变得冲动莽撞。所以这次的材料攥写重心不在遮盖非法性上，而在激发人心中的正义感，让那样冷静理智的男人变成一个热血少年。”

“老师”从回忆中脱身，拉起林家存的手，仿佛他是自己家中的小辈。

“家存啊，世上有无数人类正在被怪物伤害。水箱里这孩子是我幼时捡到的，我知道他跟弃北关系很好，你又对弃北……但是不久前在他像往常那样接受治疗时，我们无意间发现这孩子身上有种特殊的东西能够抑制怪物生长，其他人身上都没发现这种物质。”

“我们只是多抽点血研究而已，不会对他造成伤害的。为了战胜怪物，总有些特别的人要做出牺牲。”

林家存被她三言两语说得动摇，朝水箱里的夏听暮深深鞠了一躬，嘴里低声念着：“感谢你为人类做出贡献”，便朝“老师”点点头，转身离开了。

眼角爬满皱纹的女人松了口气，继续推进安乐药剂。夏小颜在角落融化成一滩淤泥，迅速顺着“老师”脚踝爬到手腕，将安乐剂重重打落，接着，他又冒着被溶液灼烧腐蚀的风险轻轻将夏听暮从水箱中捞出来，连实验台一起吞入自己体内，而后立刻渗入地下，一头冲向大海，将肮脏的诊所遥遥甩在后面。