没人知道竹山是从什么时候长出来的。原本这里只有几处荒地上的营帐，一处关内交通枢纽的集市，长日被沙尘覆盖，那时候西营城里的人都会用厚厚的纱裹住脑袋，只露出不分明的眼睛。

活么，倒也能活，有时候趁着东风倒也能赚上不少，但活得不怎么样。那时候很多人得尘肺，不知道是哪一日，忽然有人说，要不我们建一座墙、修一片林吧。林子没怎么种起来，但许久过去，一座城市拔地而起，再一日看，便有了在堆积泥土上升起的竹山。

大壑之中，许多城市都是这样起来的。

在那之后，西营城的人们便要过活，每一日都要过得爽快，每一夜都是异常精彩。

唯独这秋日的夜。

城中的光点，几乎只在这偏僻的流明客栈。

忽的，琴声铮铮，携暗器而来，乌蛇的动作也快，避过暗器的同时，双蛇武器也将暗器打回，在夜里发出脆响。

几番交错，乌蛇仍留在原地，没有去追的意思，而对方显然也伤不了她。

几瞬寂静，张兼推门而入，身后呼啸而过的暗影似乎也在一瞬凝滞，他取下面具，看向院中几人。

越朝、玉音娘子、花无教主，而另一侧站住的，赫然是乌蛇。

他手里还抱着琴：“我便猜是乌蛇现身了。”

他走到死去的弯刀鬼影前，抚上她的眼。

越朝的动作滞在原地：“张大哥，你认识此人？”

张兼点点头，面容不似他往日和善，语气带一丝寂寥：“她是我师姐。”

越朝一时不知道该说什么，他也意识到张兼便是那个一直在不远处房檐上抚琴的人，此刻院中，花无、张兼、乌蛇，皆非同一立场，此刻的张兼取下面具，不再是“百鬼”之一，那乌蛇也再无动作。

“既然你现身了，便是不把杀我这件事藏着了，千机子人呢？”

花无在他面前藏起伤痕，硬挺地站直。

张兼笑：“他并不在此处。”

花无抿唇：“此前我也察觉到，西营中的鬼影并非像往常那样随意游荡，而除了追杀我的一部分人，城中其他人似乎有其他目的。”

张兼颔首：“教主猜得不错。”

他的目光忽地落到乌蛇身上，“乌蛇，其他鬼影都在另一处，你确定不走？”

他不知道自己的话语能否管用，这乌蛇一向都难沟通，此前还有许多人认为它并非和其他鬼影一样是真正的人，而是在百鬼现世中魂魄化作的怨念。

他期望这乌蛇不会留在此处。但乌蛇仍不动，只是寂静地站在暗处。

张兼叹口气，把琴规整地背到背上：“说起来，我这琴艺还是和斜云社的一个小兄弟学的，我的琴技如何？”

离乱笑：“不怎么样。”

张兼这才正眼看她，晃悠悠地取出扇子：“玉音娘子，你又为何在此处、在花无身边呢？你是要背叛副教主吗？”

“背叛谈不上。”离乱往前走几步，月光洒向她的脸，她回头看一眼越朝，忽然道，“又有客人来了。”

众人下意识往门外看去，令人意外的是，来者并非一人，细密的脚步声逼近，至少有七八个人朝这个方向而来。

越朝一瞬就想到了百鬼，在这样的夜里，除了百鬼，还有谁会成群结队地在外行动？

愁思上眉头，他也只是将攥刀的手握得更紧，既然他答应了花无，就必然要护她周全的。

凝滞的气氛被清脆的一声打断。

“越朝！”

“……东、东家？”

越朝瞪大眼睛，看向门外急匆匆而来的隐烛与左佑安，与左佑安身后的队伍。