宫宴当日，天色未明，谢府便已忙碌起来，谢明微端坐在铜镜前，任由侍女为她梳妆打扮。

她看着镜中自己明艳却又带着几分天真的面容，很是满意。

今日这场宫宴，她和顾昀川谋划已久，只等一个机会，将萧煜和淑妃的阴谋公之于众。

马车缓缓驶向皇宫，谢明微靠在车壁上，闭目养神，脑海中却在不断梳理着计划的每一个细节。

她的手不自觉地摸向袖间，那里藏着她今日的底牌。

刚到宫门口，谢明微就“偶遇”了顾昀川。

车帘被画春轻轻掀开，谢明微扶着画春的手下车，刚站稳，就听见一阵剧烈的咳嗽声。

转身直见顾昀川裹着件白色的厚裘衣，身形佝偻着，被仆人半扶半搀着站在宫门口，仿佛一阵风就能吹倒，他脸色苍白如纸，咳得几乎直不起腰，引得路过的几位皇子窃窃私语，笑声里满是嘲弄。

“这北狄质子怕是熬不过今冬了吧？”

“也不看看自己什么身份，还敢来赴宴，真是晦气，莫不是想攀附哪位贵人一飞冲天？”

“顾公子身子不适，还来赴宴？”谢明微掀开车帘，声音甜软，天真得很，“我这里有特制的润肺膏，公子要不要试试？”

她递出个小巧的瓷瓶，指尖却在他掌心飞快写了个字：“酒”。

顾昀川接瓷瓶的瞬间，已会意。

他低咳着道谢，声音气若游丝：“多谢谢小姐……只怕是在下无福消受了”

眼角余光却扫过不远处的萧煜——他正与淑妃身边的掌事太监低语，眼神往谢明微这边瞟。

谢明微装作没看见，笑着收回手，转身往宫门内走，刚迈过门槛，就被一股力道拽住了胳膊。

“姐姐，方才看到顾公子那样子，真是可怜”谢语柔不知从哪里冒出来，假意挽住她的胳膊，鬓角的珍珠步摇晃得人眼晕，话里却藏着刺，“姐姐与他走得这般近，旁人看了，怕是要笑话姐姐自降身份呢”

谢明微却突然脚下一崴，“恰好”撞在谢语柔身上，将她鬓边的珠花撞掉在地：“哎呀！妹妹勿怪，姐姐脚滑……”

弯腰捡珠花时，她凑近谢语柔耳边，用只有两人能听到的声音说：“妹妹藏的‘好东西’，我都替你收着了呢”

谢语柔脸色像见鬼似的惨白，看着谢明微将珠花塞回她发间，谢明微笑得纯良无害，她后背却瞬间沁出冷汗。

“姐姐下次走路可得当心些。”谢语柔强扯出笑容，指尖死死攥着帕子。

谢明微没再接话，径直往宴会厅走去。

宴会尚未开始，宫女太监们正在忙碌着布置席面，摆放罗列金丝楠木桌椅，铺上了绣有卷草纹和缠枝纹图案的锦缎桌布，每张桌子上都摆着玉盘金碗，里面盛着蜜饯干果，在宫灯映照下熠熠生辉，宫女太监们穿梭其间，捧着酒壶食盒，脚步轻得像猫。

群臣陆续入坐，整个大殿内弥漫着一股紧张而又微妙的气氛。

“谢大小姐来了。”有相熟的夫人笑着打招呼，目光在她身上转了一圈，“今日这身石榴红真衬气色，莫不是有什么喜事？”

谢明微笑着应和，眼角却瞥见角落里几个世家小姐正对着她指指点点——无非是说她与北狄质子纠缠不清。

她装作没看见，找了个位置坐下，正好能看见殿门口的动静。

没过多久，殿外传来太监尖细的声音：“陛下驾到——淑妃娘娘驾到——”

众人纷纷起身行礼，黑压压跪了一片。

谢明微随着人群跪下，眼角余光瞥见皇帝身着明黄色龙袍，面色威严地走进来，身后跟着珠光宝气的淑妃。

淑妃今日穿了件海棠红宫装，鬓边斜插着一支赤金点翠凤钗，笑盈盈的，看起来温婉贤淑，

“众卿平身。”皇帝落座后，抬手示意众人起身，“今日宫宴，不谈朝政，只论家常，来，满饮此杯，祝我西郇国泰民安！”

众人纷纷举杯响应，宴会上顿时热闹起来，歌舞升平，丝竹悦耳，一派祥和景象。

谢明微端着酒杯，指尖冰凉——这太平盛世的表象下，藏着多少肮脏的交易和血腥的阴谋，谁也不知。

宫宴过半，众人推杯换盏，气氛看似融洽…

淑妃端着酒杯起身，笑意盈盈看向谢明微：“谢大小姐今日穿得这般明艳，本宫敬你一杯，愿你早日觅得良缘”

这话看似好意，却故意将话题引到她身上，暗指她与顾昀川走得近，自降身份，周围的目光瞬间聚焦在谢明微身上，带着看好戏的意味。

谢明微刚要起身，谢语柔已抢先一步，端起旁边侍女托盘里的酒壶，柔声说：“淑妃娘娘身份尊贵，怎好亲自斟酒？就让妹妹代劳吧”

她斟酒时，指尖微不可查地抖了一下——那壶酒里，已掺足了东西。

所有人的目光都落在她手上，等着看谢明微出丑，萧煜端着酒杯的手紧了紧，眼底闪过一丝期待。

谢明微却笑着接过酒杯，指尖在杯沿轻轻一触

她转身，反而将酒杯递向谢语柔：“妹妹方才一直替我挡酒，定是辛苦了，这杯就当姐姐谢你了”

谢语柔的脸瞬间白了，那杯酒里有毒！她下意识后退，打翻了自己手边的空杯。

“妹妹这是怎的了？”谢明微立刻红了眼眶，声音带着哭腔，“难道是怕姐姐在酒里下毒？可这酒是妹妹亲手斟的呀……”

周围的目光瞬间变得异样，窃窃私语声此起彼伏。

“谢二小姐这反应，也太奇怪了吧？”

“就是，人家嫡姐敬杯酒，她慌什么？”

淑妃的笑容僵在脸上，刚想开口圆场，却被谢明微抢了话头：“还是说，妹妹觉得我这草包嫡姐，不配敬你这才貌双全的庶妹？

这话戳中谢语柔的痛处，也让众人想起她庶女的身份，在等级森严的世家，庶女再风光，也终究矮嫡女一头。

谢语柔骑虎难下，只能硬着头皮接过酒杯，咬牙道：“姐姐说笑了”

她仰头饮尽，只盼着毒发慢些，能找机会脱身，一杯酒下肚，谢语柔强装镇定坐下，手却悄悄掐着大腿，试图用疼痛保持清醒。