岳氏拉着苗芃黍坐在身边，闲聊家常，问起她在药王谷跟着药王学医、在凌云山庄跟着江庄主练剑的趣事。苗芃黍都一一作答，说到练剑时不小心摔进泥坑，还不好意思地吐了吐舌，言语间透着江湖儿女的直率与聪慧，没有半分矫揉造作，听得岳氏连连点头，越看越喜欢。

正说着，丫鬟朝霞端着一个描金药碗进来，轻声道：“老夫人，该喝药了。” 药碗里的汤药呈深褐色，散发着淡淡的苦涩味，飘在空气中，让厅内的暖意都淡了几分。

苗芃黍很好奇婆母喝的是什么药，正要开口询问朝霞，岳氏却突然转头对岳鸿征说：“逐光，你带黍儿去花园转转吧，让她熟悉熟悉府里的路。”

“好。” 岳鸿征放下手中的茶盏，他起身时动作利落，玄色锦袍扫过椅面，带着几分武将的挺拔，目光落在苗芃黍身上，语气听不出情绪：“走吧。”

苗芃黍连忙跟着他走出正厅。晨光正好，透过枝叶的缝隙洒在青石板路上，投下斑驳的光影，像撒了满地碎金。空气中混着泥土的湿润与草木的清香，让人心头舒畅。

岳鸿征走在前面，步伐稳健，背影挺拔如松。苗芃黍跟在他身后，目光不自觉落在他的影子上 —— 晨光将他的影子拉得修长，连腰间玉佩的轮廓都清晰可见。她童心忽起，悄悄调整脚步，让自己的影子与他的影子重叠，脚尖轻轻踩着他影子的边缘玩。

她越玩越起兴，脚步跟着影子的移动轻轻调整，时而踩住他影子的衣角，时而又快速收回，生怕被他发现。阳光暖融融地洒在身上，连带着昨夜的不安都淡了几分，她边玩边嘴角忍不住上扬，眼底闪着狡黠的光，像偷吃到糖的孩童。

岳鸿征走着走着，忽然停住了脚步。

“砰！”

苗芃黍来不及收脚，额头结结实实撞在岳鸿征的硬实的后背上。她惊呼一声，身体下意识地往后倒，眼看就要摔在青石板路上。

岳鸿征迅速转身，伸手揽住了她的腰。他的手掌宽大有力，隔着襦裙，仍能感受到掌心的温热与力量，稳稳地将她护在怀中。苗芃黍的脸颊紧紧贴着他的胸膛，能清晰地听到他沉稳有力的心跳声。

空气中的草木清香仿佛瞬间消散，只剩下他身上淡淡的皂角香，萦绕在鼻尖。她心头一紧，脸颊瞬间泛起红晕，从耳根一直蔓延到脖颈，连呼吸都变得急促起来。她能感受到他揽在腰间的手微微收紧，带着一丝不易察觉的颤抖，也能看到他垂眸时眼底的温柔。 “走路不看路？” 岳鸿征没有立刻松开手，掌心依旧贴着她的腰，感受着她身体的柔软与细微的颤抖。 苗芃黍回过神来，连忙推开他，踉跄地往后退了几步，双手紧紧攥着裙摆。她的心跳加快，连说话都有些结巴：“我…… 我不是故意的，是你突然停下的……”

岳鸿征看着她慌乱的模样，眼底泛起一丝笑意，他往前走了一步，语气带着几分调侃：“哦？是我的错？那刚才是谁在踩着我的影子玩？”

苗芃黍听到这话，脸颊更红了，原来他早就发现了！她咬了咬唇，不敢再看他，声音带着几分慌乱：“我…… 我去看看那边的花！”

她转身就往花园深处跑，裙摆扫过路边的青草，留下一串细碎的脚步声，像只受惊的小鹿，匆匆逃离了他的视线。

阳光洒在岳鸿征身上，将他的身影映得温暖，连平日里冷硬的线条都柔和了几分。他静静地站在原地，看着她慌乱逃跑的背影，嘴角忍不住上扬。他握紧刚才揽过她腰的掌心，想留住她的温度与柔软，心头泛起一阵莫名的悸动。