等苗芃黍把温水小口喝完，岳鸿征的手才缓缓探向她的霞帔系带。指腹刚触到那枚圆润的珍珠盘扣，还没来得及用力，就觉她肩头猛地一缩，像被针扎了似的。他低头望去，见她指尖死死攥着锦被边角，指节泛得发白，后背绷得像张拉满的弓 —— 那不是单纯的躲闪，更像是绷紧了浑身的弦，像只被圈进笼里却不肯轻易敛爪的小兽，满是警惕。

他的动作骤然顿住，眼底的那点旖旎笑意，慢慢淡了下去。方才她额头撞出的红痕还在眉角泛着淡淡的红，想来还疼着；可更多的，怕是从心底里怕他吧。 京城里那些关于他 “沙场煞神” 的传言，他早有耳闻 —— 有人说他挥刀时眼都不眨，能在尸山血海里嚼着干粮议事；还有人说，连京城小儿夜啼，只要提一句 “岳将军来了”，哭声立马就停。他自己也清楚，常年在军中待着，见惯了生死，眉宇间总带着些挥之不去的杀伐气，怕是吓着她这外刚内柔的性子了。

岳鸿征收回手，指腹在半空中悬了悬，终究还是落在了自己膝头，声音放得比檐角的月光还要轻：“时辰不早了，你…… 先歇着吧。” 他喉结悄悄滚了滚，又补充了一句，“我去书房对付一晚，你在房里不用拘着，自在些。” 他想，她既然怕他，不如先缓些日子，等她看清他不是传言里那副凶神恶煞的模样，再慢慢相处也不迟。

谁知这话刚落地，苗芃黍猛地抬起头，额角的红痕在跳动的烛火下格外显眼，衬得那双眼睛亮得惊人，像含着泪的星子，却又透着股不服输的劲：“将军这是做什么？”

她咬着唇，唇瓣被牙齿硌得发白，声音里裹着委屈，偏又咬着牙不肯示弱：“今日是新婚之夜，你若是踏出这房门半步，明日府里的婆子、丫鬟，还有京里那些爱嚼舌根的御史，不定怎么编排我 —— 说我苗芃黍粗鄙无礼，留不住自己的夫君，是个连新房都守不住的弃妇！你让我往后在将军府怎么立足？在这京城，又怎么抬得起头？”

岳鸿征彻底愣住了，他从没想过这些 —— 在军营里，只有 “令行禁止”，只有生死与共，从没有这般弯弯绕绕的流言蜚语，更没有这些关乎女子名声的细微考量。他望着她泛红的眼角，那点倔强里藏着的惶恐，像一根细针，猛地扎在他心上，让他瞬间觉得自己方才的决定，竟有些欠妥。

苗芃黍见他不说话，心头的火气混着委屈一个劲地往上涌，她猛地掀了裙摆，就要下床：“你既然不乐意待在这儿，我睡地上便是！铺盖我自己抱，省得污了将军的眼，也省得旁人说三道四！” 她说着，眼眶更红了，却强忍着不让眼泪掉下来。

“胡闹。” 岳鸿征急忙伸手拉住她的手腕，指腹不经意间擦过她腕间白皙的皮肤，温温的触感传来，让他心头微微一松。他看着她额角还未消退的红伤，又看了看她眼里打转却不肯落下的泪，无奈地叹了口气，语气软了下来，“地上凉，仔细受了寒。我留下便是。” 他顿了顿，指了指床边的脚踏，“你躺在床上好好睡，我在这儿歇着，不碰你。”

苗芃黍这才收住脚步，却依旧别着脸，不肯看他，耳根子红得能滴出血来，连脖颈都泛着淡淡的粉色。岳鸿征脱下身上的大红喜袍，小心翼翼地挂在衣架上，又从衣柜里取了床薄被，平铺在窄窄的脚踏上。

他身高腿长，平日里在军帐里睡惯了宽床，此刻蜷在这小小的脚踏上，实在局促得很，腿都伸不开。可听着床上渐渐传来的、他以为平稳的呼吸声，倒觉得这局促里，藏着点说不清道不明的安稳，比在边关独自守着军帐时，多了几分人气。