京城裹着一层柔暖的风，槐花瓣簌簌落在大理寺外的青石板上，铺出浅浅一层粉白，踩上去软得像云。苗芃黍跟着宋清砚穿过三条僻静的胡同，衣角沾着细碎的槐花瓣，停在一座破旧的小院前，这里就是当年负责追查穆启的暗卫 “老影” 的住处。

宋清砚抬手拂去肩上的花瓣，他轻叩门环三下，节奏顿挫分明，“叩、叩叩”，像是在敲奏暗卫间约定的暗号。片刻后，竹帘被掀开，一个穿着粗布短衫的老人探出头，脸上的皱纹里还嵌着些许槐花粉，唯独双眼亮得惊人，像藏着深夜的星子，扫过苗芃黍时，多了几分审视的锐利。“宋少卿怎会来我这破地方？” 老影的声音沙哑得像磨过粗砂，目光在苗芃黍攥着袖角的手上顿了顿。

“她是我的人，来帮我查案。我们想知道更多关于穆启的事。” 宋清砚直截了当，递过一块刻着 “大理寺” 的令牌，指尖因紧张微微泛白 —— 他自幼习文，舞文弄墨是专长，却半点武功不懂，每次接触像暗卫这类带 “江湖气” 的人，心里总有些发怵，只是面上绷着，不肯露半分怯意。

老影接过令牌，侧身让他们进屋：“进来吧，别在门口站着，暮春的风虽暖，却也招闲人探头探脑。” 院内的老槐树枝繁叶茂，细碎的阳光透过叶隙洒在石桌上，桌上放着半盏凉茶。老影倒了两碗粗瓷碗装的茶水，推到两人面前：“穆启的事过去好多年了，怎么突然又提起来了？”

“我们在查‘鸣锋剑神’的下落，查到他云渊之战后曾救过穆启。” 苗芃黍抢先开口，指尖无意识摩挲着袖中的残玉，玉面的温度透过布料传来，让她多了几分底气，“还听说穆启是明昭公主的旧部，您当年追查他，肯定知道些卷宗里没记的事。”

老影端着茶碗的手顿了顿，沉默片刻才开口，声音压得低：“穆启是个死心眼的忠心人。当年明昭公主自刎后，他抱着公主的玉簪想回北齐，却被北齐暗卫盯上。我追了他三个月，最后在黑石城的破庙里堵住他 —— 那时他已经中了‘牵机毒’，嘴唇泛着青黑，说话都漏风，只剩半条命。”

“他跟您说什么了？” 宋清砚往前倾了倾身，眼神里满是急切，握着茶碗的手不自觉收紧，指节泛白，连指腹都因用力而泛红 —— 他虽怕危险，却更怕错过线索。

“他说，有人在找他，不是为了杀他，是为了问‘公主当年带的密信藏在哪’。” 老影的声音几乎要被院外的风声盖过，手指无意识捻着桌上的槐花瓣，碎成了粉。

“我问他是谁在找他，他只说‘是个有皇室血脉的人，用的剑能绕指’。还说那人在北齐查大事，要密信做证据，可他还没说清楚密信下落，就听见破庙外有脚步声 —— 是北齐暗卫追来了。我拼死把他救走，可他没撑到驿站，就在马车上没了气。”

“皇室血脉…… 绕指剑……” 宋清砚的心脏猛地一缩，双手紧紧地攥着，连指节都泛了白。高阳沧澜是大燕皇室亲眷，若他当年没死，潜入北齐查云渊之战的真相，不正是 “有皇室血脉者在北齐查案” 吗？难道剑神也在寻找高阳沧澜？

苗芃黍显然也想到了这一点，她的指尖攥得残玉发疼：“穆启没说那皇室血脉者，是大燕的还是北齐的？”

“他没明说，但提了‘逐光’两个字。” 老影回忆道，眼神暗了暗，“他说那人跟他讲‘等我查清真相，就去见逐光将军’。逐光将军不就是岳鸿征吗？能跟岳将军有这约定的，除了高阳沧澜，还能有谁？” 这句话像一道惊雷，在苗芃黍耳边炸开。她攥紧手里的残玉，指尖微微颤抖 —— 难道高阳沧澜还活着？他当年没投靠北齐，是潜伏在北齐查真相，救穆启、找密信，都是为了揭开云渊之战的隐情！可穆启没说清密信下落，线索到这儿，竟断了。

“那您后来，就没再查到密信的事吗？” 她不甘心地追问，眼里还亮着不肯放弃的光。

老影摇了摇头，语气里满是无奈：“我找了半年，从黑石城的药铺查到北境的驿站，连穆启当年藏过身的破庙都翻了三遍，没半点线索。后来大理寺调我去查贪腐案，这事就搁下了。不过上个月我去城郊买药材，听药农说，北齐皇室最近在秘密找明昭公主的遗物，好像也在找那封密信，动静还不小。”

离开小院时，暮色已漫过胡同，槐花瓣落得更急，铺在地上像一层薄雪，踩上去 “沙沙” 响。宋清砚正引着苗芃黍小心翼翼地避开地上的水洼，长袍下摆沾了些泥点，却依旧保持着文人的规整。想到他明明不懂武功，却总想着帮自己找剑神、牵头查案，苗芃黍的心里泛起一阵暖意。