宋清砚望着她激动的模样，忽然想起兄长讲过的场景：少年高阳沧澜与岳鸿征在城楼上比武，月光落在两人身上，一个持剑如流水绕指，剑气清冽；一个握戟如惊雷破风，招式凌厉。两人比试后，一边喝着美酒，一边开怀大笑，笑得比天边的明月还亮。

“你倒比岳鸿征还急。其实这些年，最不信这话的，就是他 —— 哪怕满朝文武都劝他放弃，说高阳沧澜定是投了北齐，他也从没松过寻找的念头。”

“岳将军？” 苗芃黍愣住，她只知道岳鸿征每年都会去云渊峡谷祭拜，却不知背后藏着这样深的执念，“我曾跟着温师兄在北境义诊时，还见过岳将军的军队，当时他们正在剿匪，百姓都说岳将军是大燕的‘逐光战神’。”

“他们俩是当年大燕人人称羡的‘京城双璧’。” 宋清砚的声音软了些，带着回忆的温度，像在诉说一段珍贵的往事，“高阳沧澜是世子，岳鸿征是将门子，少年时一同入国子监读书，一起偷喝醉仙楼的桃花酿，一起在演武场练到月上中天。一次岳鸿征练剑时不小心伤了右腿，高阳沧澜硬是背着他走了三里路回府，还替他挨了岳老将军的十大板。事后他捂着渗血的伤口，还笑着对岳鸿征说，‘我比你大三个月，以后我就是你的兄长，你的事，就是我的事，我护着你’。” 他指向槐树干上的刻痕，那是七年前两人出征前留下的 —— 左边是一把剑，右边是一杆戟，剑与戟的尖端交叠，像是在许下永不分离的约定，刻痕虽被风雨侵蚀，却依旧清晰可见。

“听说云渊之战前，岳鸿征和高阳沧澜在将军府的梅花树下埋下一坛‘醉流霞’，两人约定，等凯旋归来，定要喝个不醉不归。可惜，岳鸿征最终等来的却是‘高阳沧澜失踪’的消息，连一句告别都没有。” 苗芃黍突然想起大师兄曾说过，岳鸿征每年去云渊峡谷，都会带两坛醉流霞，一坛洒在当年的战场上，一坛自己喝，喝到醉了，就对着峡谷喊 “高阳沧澜，你快回来”—— 原来那不是简单的祭奠，是在找一个可能永远不会回来的人，是在守一个七年前没能兑现的约定，是在等一个或许早已不存在的希望。

“这七年，岳鸿征从来都没有放弃过寻找高阳沧澜。” 宋清砚的声音沉了下去，带着几分怅然，风卷着他的披风下摆，猎猎作响，“他每年冬季都会去云渊峡谷，沿着当年的战场走一遍，哪怕峡谷里的风沙把脸刮得生疼；他还让军营的斥候盯着北齐的动向，只要有‘擅剑的神秘人’消息，不管多远都会去查。去年冬天，有传言说北齐贵族府里藏着个剑技高超的客人，岳鸿征立刻乔装成商人去北境，结果在风雪里冻了半个月，手脚都生了冻疮，最后只查到那人是个骗吃骗喝的江湖骗子，回来后，他对着空酒坛坐了一夜，第二天眼睛肿得像核桃。”

苗芃黍低头看着手里的残玉，玉面上的 “鸣” 字泛着温润的光，忽然觉得喉咙发紧：“宋少卿，我知道找剑神很难，或许还会牵扯出很多旧事，甚至可能有危险，可我必须找到他 —— 儿时他曾救过我一命，还承诺要教我剑法。我得告诉他，当年他护过的人，都记着他。”

宋清砚望着她眼里的光，那光里有执着，有感激，还有不放弃的信念。他沉默片刻，忽然从怀里取出一枚令牌，递到她面前 —— 令牌是玄铁打造，刻着 “大理寺查案” 四字，还带着他胸口的温度。

“我可以帮你查，但有两个条件：第一，查案期间，一切听我安排，不许擅自行动，北齐的眼线还在京城，稍有不慎就会打草惊蛇，不仅查不到人，还会危及你的性命；第二，若遇到危险，立刻撤离，你的命比查案更重要，我答应过太傅要护着你，别让我失信于他。”

苗芃黍接过令牌，指尖触到冰冷的金属，却觉得心里暖得发烫。她用力点头，将令牌紧紧攥在手里，与残玉贴在一起，像是握住了两份希望：“多谢宋少卿！我一定遵守约定，绝不添麻烦！要是查到线索，我第一时间告诉你！”

齐王府的大门依旧紧闭，门环上的铜锈在月光下泛着暗哑的光。可苗芃黍却觉得，那扇门后藏着的，不是七年的遗憾，而是即将揭开的真相。她攥紧残玉与令牌，转身朝着太傅府的方向走去 —— 她要写信告诉大师兄，他们要找的人，或许很快就能有消息了。

宋清砚站在原地，望着她的背影消失在茫茫夜色里。他抬头望向月亮，自言自语道：“高阳沧澜，你若真还活着，便尽快来清晏城吧！”

雨又开始下了，淅淅沥沥，落在槐树上，落在青石板上，带着几分凉意，却又藏着几分期待。