戌时的京城刚落过一场小雨，大理寺衙门外的青石板路泛着冷光，雨珠顺着槐树的枝桠滴落，“嗒嗒” 砸在地面，溅起细碎的水花，混着夜风的凉意，漫过行人的衣摆。宋清砚披着藏青色披风，衣摆还沾着夜露的湿意，他刚走下衙门前的石阶，便见一道纤细身影从槐树后走出，苗芃黍青碧色的裙角沾着泥点，发梢还挂着未干的雨丝。

“宋少卿！” 她快步上前，声音带着几分急切的颤音，却又刻意压低，指尖下意识攥住他的披风下摆，生怕惊扰了衙内值守的兵卒，“求您帮帮我，我想找一个人。江湖人多口杂，线索总掺着谎话，大理寺掌天下刑狱案宗，或许能查到他的下落。”

宋清砚停下脚步，月光透过槐树叶的缝隙落在她身上。他突然想起陆有才说她这几日逢人便打听 “剑神”江鸣锋的消息，眼里的执着让人心头一动。“你要找的，还是那位江湖人称‘鸣锋剑神’的人？”

苗芃黍猛地抬头，眼里瞬间亮起点点星光，像是在漆黑的夜里抓住了救命的稻草。她慌忙从怀中取出半块刻着 “鸣” 字的残玉，玉面还带着她胸口的体温，递到宋清砚面前：“这是我从江南一名老镖师那买来的，他说这是剑神当年遗失的信物。我找了他七年，从江南的烟雨巷到北境的风沙岗，跑遍了大大小小的城镇、镖局、驿站，可江湖太大，总碰不到靠谱的线索。您是大理寺少卿，能调阅各地案宗，连十年前的旧案都能查到，一定能帮我找到他！”

宋清砚盯着残玉看了片刻，指尖轻轻划过玉上的缠枝莲纹 —— 鎏金痕迹在月光下泛着细碎的光。他目光扫过她发梢滴落的雨珠，忽然叹了口气，抬手解下披风，只将它轻轻展开，小心地搭在她肩头，系好系带，动作轻得像怕惊扰了檐角的雨珠。

“夜里风凉，仔细冻出病来。” 他的声音比刚才软了些，带着披风残留的温意。还伸手帮她拢了拢披风下摆，遮住沾着泥点的裙角，“要找剑神，得先跟我去一个地方 —— 齐王府。有些事，你知道了，才明白这‘找人’二字，藏着多少难言之隐，又牵扯着多少陈年旧事。”

披风的暖意顺着肩头漫开，裹住了夜风带来的凉意。苗芃黍低头看着身上泛着暗纹的披风，忽然想起方才他系带时，指腹不经意擦过她耳尖的温度，竟比攥着的残玉还烫几分。

两人并肩走在朱雀大街上，夜色渐深，沿街的灯笼已灭了大半，只剩齐王府门前两盏褪色的宫灯，在风中轻轻摇晃，光线下沉，连灯穗都蒙着层薄尘。王府的朱漆大门在月光下显得格外沉郁，门前的石狮子被雨水冲刷得泛着冷光，门楣上的 “齐王府” 匾额虽未褪色，却没了半分往日的热闹 —— 自七年前的云渊之战后，这里便只剩三个老仆看守，庭院里的杂草都长到了门槛边，风一吹，便发出 “沙沙” 的声响，像在诉说着往昔的凄凉。

“你可知这座王府的世子，是谁？” 宋清砚停在府门前的上马石旁，指尖拂过石面上清晰的马蹄印 —— 那印子深得嵌进石纹里，是当年高阳沧澜出征时，他的坐骑 “踏雪” 留下的痕迹。

苗芃黍摇头，目光落在匾额上，眼神里满是好奇：“只听茶摊的掌柜说，是皇室亲眷，却从未见过有人出入，连节庆时都没挂过灯笼。”

“他叫高阳沧澜，是当今天子高阳昭宸的亲侄子。” 宋清砚的声音在夜里显得格外轻，却带着千斤重的沉重，“他的父亲是齐王高阳云岫，母亲是当年北齐送来和亲的明昭公主。二十年前，两国议和，明昭公主带着十车珍宝入京城，大婚那日，整条朱雀大街都铺满了红绸，连宫里的御赐牡丹都搬来装点王府 —— 人人都说，这是能换来数十年和平的姻缘，是大燕与北齐最好的纽带，连圣上都亲自来喝了喜酒。”

“可这‘和平’，终究是易碎的瓷瓶，一摔就碎。” 宋清砚的声音沉了下去，风卷着槐叶落在他肩头，带着雨后的凉意，几乎要渗进骨缝里，“七年前云渊之战，北齐撕毁盟约，派铁骑突袭我军粮道。高阳云岫和岳靖澜率六万精兵迎敌，却中了北齐的埋伏 —— 战后清理战场时，他的盔甲上插着四十七支箭，双眼圆睁，死状惨烈。”

苗芃黍的呼吸骤然停滞，月光下，她仿佛能看见战场上的血色：银甲的王爷倒在血泊中，身后是溃散的士兵，身前是举着弯刀的北齐铁骑，那面绣着 “高阳” 二字的大旗，被鲜血染成黑红，在风中耷拉着，像极了垂死者的最后一声叹息。她的眼眶瞬间泛红，眼泪在里面打转，却强忍着没掉下来。

“更惨的是明昭公主。” 宋清砚的声音带着几分涩意，目光落在王府侧门那扇紧闭的朱漆门上，门环上的铜锈在月光下泛着暗哑的光，“她在王府的阁楼里等了三天三夜。可等来的，却是丈夫裹着白布的尸骨，和儿子高阳沧澜失踪的消息。有人说高阳沧澜战死了，尸骨埋在云渊峡谷的乱葬岗，连块墓碑都没有；也有人说，他早就认了北齐的亲眷，跟着敌军走了 —— 毕竟他身上流着北齐的血，谁能保证他不会向着母族？”

“投靠北齐？怎么可能？” 苗芃黍猛地抬头，眼里满是难以置信，声音都拔高了几分，“我听大师兄说过，高阳沧澜是逐光将军岳鸿征最信任的人，他们从小一起长大，他绝不会背叛大燕，更不会背叛岳将军！”