正当众人围着炭火，唾沫横飞地争论 “江湖令究竟落在哪方势力手中” 时，“吱呀” 一声脆响，客栈的木门被北风撞得大开。凌厉的寒风卷着雪沫子灌进来，像无数把小刀子刮在人脸上，火炉里的火星被吹得四散飞溅，落在青砖地上烫出点点焦痕，又很快被寒气掐灭。围坐的酒客们不约而同地缩紧脖子，手忙脚乱地拉紧衣襟 —— 有个穿单衣的镖师甚至直接把炭盆往怀里挪了挪，原本喧闹的大堂瞬间安静，几十道目光齐刷刷投向门口，带着警惕与好奇。
来人方脸高鼻，颧骨上泛着被寒风冻出的暗红，像两块烧红的铁淬了雪，嘴唇抿成一条冷硬的直线，仿佛是用玄铁雕琢而成的雕像，连眼神都带着冰碴。他身上的黑色长袍下摆沾着半寸厚的冰壳，走动时冰碴摩擦布料，发出细碎的 “咔嚓” 声，每一步都像踩在众人的心尖上，带着股不容置疑的压迫感，连空气都像是被他冻住了几分，连火炉里的炭火都仿佛弱了些。
“哐当” 一声，他将手中长剑重重拍在靠门的桌上。剑身是深黑色的，剑鞘上镶嵌着七颗寒星状的银钉，此刻与实木桌面碰撞的震响，让邻桌酒客手中的粗瓷碗都跳起半寸，酒液洒在桌上，顺着木纹洇出深色痕迹。
“小二，拿酒！” 他的声音像是从冰窖里捞出来的，每个字都带着棱角分明的寒意，冻得店小二一个激灵，手里的抹布 “啪” 地掉在地上。
店小二瞅见那剑鞘上的七颗寒星，脸色骤变 —— 那竟是灵秀山庄的镇庄之宝 “灭魂剑”！当年许庄主为了这把剑，在山庄外设了十八道关卡，等闲人连剑鞘都见不到！他腿肚子一软，差点跪下去，忙不迭从柜台下拖出一坛封着红绸的竹叶青，双手捧着递过去，指尖都在发抖：“客官您慢用，这、这是窖藏十年的陈酿，最是驱寒…… 小的再给您加个炭盆？”
黑衣人扯掉泥封，动作粗鲁得像在拆仇家的信，仰头猛灌。琥珀色的酒液顺着他的下颌线往下淌，浸湿了衣襟，在黑色布料上晕出深色痕迹，他却浑然不觉，喉结滚动的频率快得像擂鼓，仿佛饮的不是烈酒，而是能浇灭心中怒火的雪水。
二楼回廊的雕花栏杆后，一抹红影轻轻晃动，像朵燃在寒夜里的花。红衣少女攥着银鞭的手指紧了紧，鞭梢的银铃被攥得发颤，鬓边的珠花随着她的动作簌簌作响，声音里满是惊惶，却又刻意压低：“爷爷您看！他手里那柄是灭魂剑！去年灵秀山庄许庄主宴客时，我亲眼见过剑穗上的七彩琉璃珠，阳光一照，能映出七种颜色，错不了！”
白发老者眯起眼，山羊胡上沾着的雪粒慢慢融化成水珠，顺着胡须尖往下滴。他枯瘦的手指敲着栏杆，发出 “笃笃” 轻响，每一下都像是在盘算着什么，目光紧锁楼下的黑衣人，声音里带着几分凝重：“六年前的中秋夜，许灵秀在赏月台抚剑时，灭魂剑凭空消失。当时江湖传言是‘妙手空空’李慎之易容盗走，可这黑衣人眉眼间的刚毅，倒不像李慎之那副阴鸷模样 —— 李慎之笑起来像条毒蛇，哪有这般凶煞气？” “那他会不会是剑魔冷溶？” 少女的鎏金耳坠在烛火下闪烁，映得她眼底也泛着光，声音压得更低，几乎要贴在老者耳边，“江湖都说冷溶也会易容术，能变百张脸，谁也没见过他真容。对了爷爷，您说剑神江鸣锋和剑魔冷溶，到底谁更厉害些？我听人说，冷溶的‘蚀骨剑’能吸人精血，可吓人了！”
老者望着楼下那道黑色身影，忽然轻笑一声，眼底闪过一丝追忆，像是看到了多年前的场景：“管他是冷溶还是李慎之，灭魂剑重现江湖，本就不是太平事。至于剑神与剑魔…… 当年江少侠在泰山之巅，只用三招就破了冷溶的‘蚀骨剑’。第一招卸了他的剑势，第二招挑飞了他的剑穗，第三招剑尖点在冷溶咽喉时，离皮肉不过半寸，冷溶当场就认了输，连剑都不敢捡就跑了。”
话音未落，楼下已起了骚动。穿灰袍的独眼男子 “哗啦” 一声掀翻桌子，半截断腿的木凳在地上打着旋，撞在墙角发出闷响，溅起的木屑落在炭火里，腾起一阵白烟。他仅剩的左眼瞪得滚圆，像要喷出火来，手中的大环刀在烛火下泛着青光，指着黑衣人怒喝：“你这匹夫！灭魂剑乃灵秀山庄镇庄之宝，怎会在你手中？莫不是你偷来的赃物！许庄主要是知道了，定要将你碎尸万段！”
黑衣人正将空酒坛往桌角磕，想倒出最后几滴酒，闻言动作猛地一顿。他缓缓转头，目光扫过独眼男子时，像是结了层薄冰，连周围的温度都降了几分，酒客们忍不住打了个寒颤。
“聒噪。” 两个字刚出口，空酒坛已被他掷出，在空中划出道弧线，带着呼啸的风声，“砰” 地砸在门外雪地里，碎瓷片混着残酒溅起半尺高的雪雾，寒气瞬间涌进大堂，连烛火都晃了晃。
“你敢骂我聒噪？” 独眼男子怒不可遏，挥刀便向黑衣人砍去。刀锋带起的劲风刮得烛火歪倒，几乎要熄灭，眼看就要劈中黑衣人的肩膀 —— 这一刀要是砍实了，怕不是要连骨头带肉劈成两半！
黑衣人却只是抬了抬袖子，三枚菱形镖悄无声息地射出，镖尖泛着幽蓝的光，显然淬了毒，精准地正中刀身。只听 “铮” 的一声脆响，精铁打造的大环刀竟从中断成两截，半截刀刃旋转着钉进房梁，震得悬挂着的腊肉都晃了晃，油滴落在炭火上，发出 “滋滋” 声响，裹着肉香的白烟飘满大堂。
满堂倒抽冷气的声音此起彼伏，像一群被冻住的青蛙突然醒了。酒客们缩着脖子，谁也不敢出声 —— 这暗器手法也太厉害了！三枚镖就断了一把刀，要是射在人身上，岂不是瞬间就没命了？黑衣人把玩着手中的灭魂剑，手指在剑鞘上的寒星银钉上摩挲，剑身在烛光下流淌着冷冽的光，像条蛰伏的银蛇，随时可能噬人。