天佑三十年一月十二日，清川渡口，如家客栈。

铅灰色云层像浸了水的棉絮，沉沉压得天地低窄。鹅毛大雪从破晓就没歇脚，簌簌落在渡口的乌桕树上，枝桠在风雪里咯吱作响，仿佛下一刻就要断成两截。清川河冻成了平整的冰镜，连水鸟都躲进芦苇荡最深处，只剩风雪掠过冰面的呜咽，在旷野里打着旋儿，卷着碎冰砸在客栈门板上，发出 “砰砰” 的闷响。 客栈两扇木门早被冻得发胀，每回推门都带起一阵碎雪，门楣上挂着的铜铃 “叮铃” 脆响里，混着客人呵出的白气 —— 那白气刚飘到半空，就被寒风绞成细碎的雾。一楼大堂的炭火烧得正旺，黑黢黢的炭块泛着红光，梁上悬着的腊肉被熏得滋滋冒油，油星滴在炭上，腾起细小的白烟，裹着肉香在堂里绕了一圈，钻进每个人的鼻尖。南来北往的侠客们把刀剑斜靠在桌腿，靴底的雪水在青砖上洇出深色痕迹，混着劣质烧酒的辛辣、汗味与炭火的暖意，倒添了几分江湖烟火气。

“砰” 的一声，穿破棉袄的丐帮弟子把酒碗砸在桌上，酒珠溅在火炉边的青砖上，滋啦化成白雾。他用补丁摞补丁的袖子扫过桌面，粗哑的嗓子在风雪声里炸开，震得邻桌的酒壶都晃了晃：“各位英雄！兴隆镖局的杨镖头没了！两个月前，在通州道上被妙手空空李慎之所害！双眼挖得只剩血窟窿，经脉寸断，死在镖车里时，手里还攥着给小孙子买的半块麦芽糖 —— 那糖都冻硬了，粘在他指缝里，抠都抠不下来！” 邻桌红脸膛大汉 “嚯” 地站起，腰间虎头刀撞在桌角，发出 “当啷” 的闷响。他拍着桌子，指节因用力而泛红：“那狗贼忒毒！当年杨镖头护赈灾粮过黑风岭，单枪匹马杀退十七个悍匪，救了整村老小！若剑神江鸣锋还在，定叫李慎之尝遍十八般酷刑，替杨镖头报仇！”

角落里穿宝蓝色锦袍的公子慌忙摆手，袖口绣着的银丝牡丹在火光下闪了闪：“张壮士小声些！李慎之的眼线遍布七省，据说连客栈的店小二都有他的人！这话若是传到他耳朵里，不光是你，咱们这满店的人都要惹来杀身之祸 ——”

“怕他做甚！” 一位彪形大汉猛地打断他的话，拍着胸脯露出护心镜上的一道深痕 —— 那痕迹边缘还泛着旧锈，是当年被匪首砍伤的印记。“当年老子在青竹镇，亲眼见江少侠仅凭一招‘震云贯日’，就将那李慎之打得落荒而逃！那时江少侠才十二岁，穿件月白长衫，飘飘然像朵云，打完还笑着跟我说‘江湖路远，庙堂虽高，但总得有人守着公道，不能让恶人为所欲为’！这般英雄人物，难道还护不得咱们说句公道话？”

“这位大侠，” 清脆的少年音从角落里传来，带着点没褪尽的稚气。众人循声望去，那里坐着个青衣少年，羊皮斗篷上的雪还没化，簌簌往下掉着冰晶，睫毛上也沾着细雪，像落了层霜。他指尖轻轻摩挲着青瓷茶杯的杯沿，杯里的茶水早凉了，却还捧着不肯放，轻声问：“听闻剑神江鸣锋年少成名，十三岁就败了北齐第一少侠慕星河，若他真这般厉害，怎会让李慎之横行这么多年，害了这么多人？”

大汉语气缓了些，往火炉边凑了凑，烤得冻红的脸颊泛起热气：“小兄弟有所不知，江少侠的名头，中原三岁孩童都能说三分。十三岁败北齐第一少侠慕星河，‘流光剑法’快得只剩残影；十四岁斩魔头程文杰，达摩神功震碎对方琵琶骨！武林盟主江影风见了，当场就要把江湖令给他，让他统领各派 ——” “江湖令？” 少年猛地抬头，眼珠在火光里发亮，像淬了星子。他往前倾了倾身，羊皮斗篷从肩头滑下去一点，露出内里绣着的银线暗纹：“那可是能调遣天下武林门派的信物！”

“可他偏不要。” 邻桌的老道捻着花白的胡须接口，声音里满是赞叹，眼角的皱纹都笑开了。“当时江少侠拱手笑道：‘江盟主，我剑下只斩不平事，不领朝堂纲纪，这江湖令您还是留给更合适的人吧。’可惜啊，如此少年英雄，自那日后便销声匿迹。有人说他死于仇家追杀，尸骨埋在了乱葬岗；有人说他隐居在终南山，不问世事；还有人说他去了少林 —— 总之众说纷纭，没个准信。”

少年正听得入神，手指无意识地抠着茶杯底，忽听 “啪” 的一声，刚解开蓑衣的黑衫汉子把筷子拍在桌上。这人刚进来时裹着件油布蓑衣，此刻解开时抖落一地碎冰，冰碴砸在青砖上清脆作响，露出腰间缠着的玄铁锁链 —— 链环上还沾着冰，冷得泛着寒光，一看就不是寻常兵器。“上个月灵秀山庄的事，诸位可听说了？”

炭火 “噼啪” 爆了个火星，大堂里瞬间安静下来，连窗外的风雪声都仿佛清晰了几分。众人的目光都聚在黑衫汉子身上，有人甚至屏住了呼吸。

“许庄主召集了许多英雄好汉，说是寻到了流光剑。” 黑衫汉子压低声音，指尖在桌上比划着剑势，“那剑被一个乞丐当废铁换了两文钱，剑鞘上的红宝石早被抠得干干净净，可剑脊上‘流光’两个字，谁看了不心惊肉跳？那可是江少侠的佩剑啊！多少人找了它八年，都没半点踪迹！”

少年攥紧了茶杯，指节泛白，连呼吸都放轻了：“后来呢？剑魔冷溶是不是来了？我听大师兄说，他找流光剑找了好多年。”