望海县的冬日，湿冷是往骨头缝里钻的。

方嘉钰裹着厚厚的狐裘，抱着鎏金手炉，依然觉得指尖发凉。

他窝在书房临窗的软榻上，面前摊着一本杂记，目光却飘向窗外灰蒙蒙的天。

院中那棵老桂花树早已落光了叶子，光秃秃的枝桠在寒风中瑟缩，更添几分萧索。

“这鬼天气，”他小声抱怨，将手炉又搂紧了些，“比京城还难熬。”

江砚白坐在书案后，正批阅着年末的文书，闻言抬头看了他一眼，放下笔，起身走到小炭炉边，提起咕嘟冒泡的铜壶，将他手边那杯早已凉透的茶换成了滚烫的热水。

“海边湿气重，冬日确是难捱些。”他将茶杯推过去，声音一如既往的平稳，“喝点热的暖暖身子。”

氤氲的白汽模糊了方嘉钰的视线，他捧着温热的茶杯，汲取着那点有限的暖意，心思却飘得更远。

“也不知道李泓和沈玠，在边关怎么样了。”他嘟囔着，“那边怕不是要冻掉耳朵？”

他想起李泓咋咋呼呼怕冷又死要面子的模样，想起沈玠那张万年不变的冰山脸，很难想象这两个人在苦寒的北疆要怎么过冬。

京城来的家书总说边关局势紧张，偶有摩擦，虽无大战，却也让人悬心。

江砚白回到书案后，重新拿起笔，语气淡然：“他们自有他们的过法。”

正说着，院外传来一阵急促的脚步声，伴随着观墨略带兴奋的声音：“公子！江大人！有信来，有北疆的信！”

方嘉钰一个激灵坐直身体，差点打翻手中的茶杯。“快拿来！”

信是李泓写的，厚厚一沓，字迹依旧带着他那特有的、仿佛要冲破纸张的张扬力道。

前面絮絮叨叨抱怨了北疆的风沙如何噎人，羊肉如何腥膻，天气如何冷得他恨不得把沈玠那件玄色大氅抢过来裹两层——看到这里，方嘉钰几乎能想象出沈玠面无表情看着李泓抢他衣服的样子，忍不住噗嗤笑出声。

但信的后半部分，笔触陡然变得凝重起来。

“近月来，北狄异动频繁，斥候探得他们似有集结之势，恐开春后将有大战。沈玠那家伙，整日泡在沙盘和军报里，眼下的青黑快比得上他那身行头了。老头子来信骂我莽撞，让我遇事多听沈玠的……啧，本世子是那种不分轻重的人吗？”

信的最后，笔迹略显潦草，仿佛仓促写就：

“多的不说了，真要打起来，怕是有阵子没法给你们写信。放心，有本世子和沈木头在，定叫那些蛮子有来无回！等打完了这仗，再找你们喝酒！——李泓字”

方嘉钰捏着信纸，脸上的笑容渐渐隐去，心头沉甸甸的。虽有豪言壮语，但那字里行间透出的紧张与肃杀，却做不得假。

“要打仗了。”他抬头看向江砚白，声音有些发干。

江砚白已放下笔，走到他身边，接过信快速浏览了一遍，神色依旧沉静，只是眸色比平日更深了些。

“嗯。”他应了一声，将信纸折好，放回方嘉钰手中，“他们准备已久，当无大碍。”

话虽如此，接下来的一整个冬天，望海县这小院里的气氛，也难免笼上了一层淡淡的忧虑。连方嘉钰折腾他那些花花草草和小菜园的心思都淡了许多，时不时就会望着北方出神。

北疆的冬天，是能将血液冻住的酷寒。

狂风卷着雪沫，砸在脸上如同刀割。校场上，士兵们呵出的白气瞬间凝成冰霜，操练的呼喝声在空旷的天地间显得格外苍凉。

李泓穿着一身银甲，外罩玄色毛领大氅，正带着骑兵演练冲锋阵型。他的脸被冻得通红，眉毛睫毛上都结了白霜，眼神却锐利如鹰，紧紧盯着队伍的变化。

“左翼慢了！跟上！保持阵型！”他策马在队伍侧翼奔驰，声音在风中有些失真，却带着不容置疑的威严，“想想你们身后的父母妻儿！想让蛮子的铁蹄踏破我们的家园吗？！”

“不想！”震天的回应冲破风雪。

演练结束，士兵们散去休息。李泓勒住马，抬手抹了把脸上的冰碴，长长吐出一口白气。他跳下马，脚步有些僵硬地走向点将台。

沈玠站在台上，依旧是一身不起眼的玄色劲装，外罩同色大氅，身形挺拔如松，仿佛感觉不到这刺骨的寒冷。

他面前摆着巨大的沙盘，上面插满了代表敌我势力的小旗，目光沉静地落在那些错综复杂的标记上。

“怎么样？”李泓走到他身边，凑过去看沙盘，带着一身寒气。

沈玠头也未抬，只伸手指着沙盘上一处山谷：“斥候最新回报，北狄主力疑似在此集结。此处地势险要，易守难攻，他们想以此地为跳板。”

“娘的，真会选地方。”李泓骂了一句，搓着冻僵的手，“有把握吗？”

沈玠这才侧过头，看了他一眼。李泓的脸冻得发青，嘴唇都有些紫了，唯独那双眼睛，燃烧着不服输的火焰。

沈玠的目光在他脸上停留片刻，伸手解下自己腰间那个小巧的、一直温着的铜制酒囊，递了过去。

“喝了。”语气依旧是命令式的。

李泓愣了一下，接过来，入手是温热的触感。他拧开盖子，一股辛辣的酒气冲鼻而来。

他仰头灌了一大口，火辣辣的液体从喉咙一路烧到胃里，驱散了些许寒意。“……谢了。”他有些不自在地把酒囊递回去。

沈玠没接，只道：“留着。”目光又重新回到沙盘上，“七成把握。需引蛇出洞。”

他的计划向来大胆而缜密。以一部兵力佯攻诱敌，主力则绕至侧翼，利用地形和天气，打一场漂亮的伏击。风险极大，但若成功，足以重创北狄主力，换取边境数年安宁。

李泓听着沈玠冷静地分析地形、兵力部署、可能出现的意外及应对方案，看着他修长的手指在沙盘上移动，精准地指向每一个关键点，心中的躁动奇异地平复下来。

“好！”李泓一拳砸在沙盘边缘，震得小旗晃动，“就按你说的办！老子去当那个诱饵！”

沈玠抬眸，深邃的眸子看向他，没有反对，只淡淡道：“依计行事，不可恋战。”

决战的日子，在一个风雪暂歇、月色凄迷的夜晚到来。

李泓率领五千精骑，悄无声息地逼近北狄驻扎的山谷。

他心脏在胸腔里有力地跳动，不是因为恐惧，而是因为兴奋与一种沉甸甸的责任感。他回头看了一眼身后沉默的骑兵，每一张年轻或沧桑的脸上，都写着视死如归。

“弟兄们！”他压低声音，却带着金石之音，“成败在此一举！随我——冲！”

喊杀声瞬间撕裂了夜的宁静！