茹儿和糯儿一时惊到失声，她们并未学过这些，卫州贺氏与主君并不往来，大姑娘怎会知晓？

入坊这三年，假母也并未教过，可见是特地避开！

不过这二人此时也管不得这许多，在明白朱玉竟拿他人作品欺骗大姑娘，便直觉一股恶气直冲肝脑！

茹儿悲道：“奴婢曾苦心劝过姑娘，姑娘倒是没发火，却也不说话，只是低着头，我以为是我话说得重了，便跪下来求姑娘原谅，姑娘只道无事，谁知晚上在书房整理书稿的时候，发现姑娘又写了一段诗文，说她看见了爱情最美的模样。”

茹儿惨笑一声：“那朱玉根本就不是个好东西，且不说他抄袭他人诗句糊弄姑娘，就凭他在花宴诗会上经常调戏侍女，就不是个好人！只是在姑娘面前装得跟正人君子罢了！可姑娘无论如何都听不进去，总觉得是奴婢们在骗她，说得多了，就不让奴婢们再跟了，也不让再整理她的小书房。”

十年的主仆情分，从小一起长大的情谊，让茹儿与糯儿对薛文蔚是又爱又恨，爱她对自己的温柔与善良、亲密无间的分享，恨她怎就被一个披着人皮的豺狼迷了心窍！

“直到那年的中秋节灯会，恭亲王世子拔得头筹，得到了聂大师亲制的鳌灯，主君让我们跟着姑娘去千秋楼见恭亲王世子，说那鳌灯就是为姑娘赢的。结果姑娘在虹桥上遇到了朱玉，便再也不肯离开半步。”

公然失约王府世子，纵是对方再善良，也不会忍得下这种羞辱。但恭亲王世子什么都没说，陛下与皇后也没有问罪的意思，这事儿就平平淡淡的过去了，想必是恭亲王府从中调和，可惜这么好的郎君，与自家姑娘无缘。

“因为姑娘的失约，恭亲王世子早早回了王府，还将灯挂在了王府北苑的东北角，因靠近镇国公的西院，还被镇国公世子一桶水给浇坏了，两人骑墙而争让言官瞧了个正着，被陛下责罚闭门思过。”说起这个，茹儿都觉得惋惜。

安澜没想到江辰还干了这么混蛋的事儿，不过想想也是，江辰素来瞧赵侑泽不顺眼，自是寻着机会就要找人家麻烦。

“自那之后，姑娘便彻底魔怔了，她总拿恭亲王世子做借口出门，实际上都是来红袖坊见朱玉。姑娘还说朱玉才华当世，三位郎君却不知赏识，她看得出他的痛苦，明白他悲于管仲不逢鲍叔。朱玉这种人哪里配与管仲相提并论！”

讲到这里，激动的茹儿神情逐渐低落下来：“之后的事娘子应该听说过，姑娘在下元节时外出赴宴，失踪了后又被找了回来，可事实上，是再也没有回来。”

一想到姑娘的死，茹儿心里就跟油煎过似的难受，她真的是有一肚子话想问姑娘，可人已经没了，此生再无机会。

“你们就因为这个认为恭亲王世子有问题？”

“难道还不够吗？”茹儿道，“堂堂亲王世子，几次三番被一位女子当椽子，还多次为他遮掩，不曾生气，哪个世家子弟没有傲气的？像大郎君，算是三兄弟中脾气最好的了，也会因着被爽约而生气呢，更何况堂堂亲王世子！”

“也许他只是懒得计较。”亦或者，很多次所谓的见面，赵侑泽根本不知道，只是某些人刻意的安排。

安澜放下茶碗，走出帷帐。

当这张明艳的脸显露在茹儿和诺儿面前时，两人一惊，连忙低下头去。

“你们竟然还认得我。”安澜叹了一声。

茹儿和诺儿喏喏不敢开口，她们怎么会不记得呢？一场春日宴，一枝桃花枝，足以轰动整个京城。

先前听到的都是一家之言，安澜倒是没贸然下判断，抬手让她们起来回话：“就因为这些，你觉得薛姑娘被替换了？”

茹儿咬了咬唇，放下搅弄的手指，握紧了手中的丝帕：“大姑娘为人向来谨慎，绝不会做出如此离经叛道之事！奴婢听游方道士说，这世间有一种狐妖，只要学会画皮之术，穿了人皮，就能直接修炼成人，不必吃修炼的苦，但需要时时吸食阳气才可维持，姑娘这般离经叛道与外男相约，定是因为狐妖需要时时吸食阳气！肯定是这样！”

“这只是你的猜测，”安澜道，“这世间确实有许多妖想要走捷径，但这万千条捷径里，画皮的要求是最高的。”

望着茹儿倔强的神情，安澜暗叹一声幼稚，难得放缓语气与人解释其中缘故。

“穿了人皮，成了人，就要承受那人的情绪、思想，同样要承担杀他带来的反噬，因而在选择猎物时，首选杀过人沾过血的，因为这种人罪孽深重，没有紫气罩顶，反噬微乎其微，你们姑娘杀过人吗？”

茹儿摇头。

“除此之外，大多通过画皮成人的妖都活不过三年，想活光靠阳气不行，还需有高人点化，在蜡中浸足七七四十九日，才能让人皮贴合不腐，你们姑娘有这个时间吗？”

茹儿完全不知道这些，她仔细回想了一番，又望了一眼糯儿，见对方摇头，她才不甘心地说道：“没有。”

“那便是了。”安澜道，“另有一事我想问问你们，外面的百姓都言薛府今日大火，是因为遭了报应，你们可知是何缘由？”

“这件事奴家知晓，”糯儿低声道，“薛家大郎君薛文远喜幼女，害死过好多姑娘。”

安澜蹙眉：“可有证据？”

糯儿摇头：“没有，传言只是传言，但有一次，有个乐坊的乐人被大郎君招来了府上，意图欺辱，谁料那乐人的母亲寻上门来了，在府上大闹了一番。当时大姑娘想偷偷采一朵大郎君养的牡丹做香包，谁知竟在花圃里看见下人在埋一位女子。”

她压抑着自己的颤抖，轻轻摩挲着比甲的衣襟，上面绣着一幅攀雀入槐图。

安澜鲜少见到这种图案，攀雀虽幼小，却是鸟类中筑巢最厉害的，其育雏巢穴之精美堪比宫殿；而槐树代表的是莘莘学子。攀雀入槐，是大户人家最不喜的，穷儒生天下多得是，却不是哪一个都配入高门大户做女婿。

便是榜下捉婿，捉得也得是一榜（注释①），二榜进士多为小门户或者落魄门户的首选，但绝不会是三、四、五榜。

“当时，姑娘想着下元节见朱玉的时候，要穿一条亲手绣的攀雀入槐罗裙穿给他瞧，再送他一只同一纹样的香包，好表明自己的决心。”

哪怕时隔多年，糯儿还能清楚回忆起当时姑娘满含期待的双眸。

亮晶晶的，宛若天边星辰。

“待下人们离开后，大姑娘便装着胆子去园子里瞧，一进院子就闻到了好大一股子腐臭味儿，刚想要翻土就发现先前那俩仆人又回来了。”糯儿呼吸变得急促，语速也快上了不少。

“他们说是刚施了羊粪，但姑娘自小被遗弃在洛阳，万事都要依靠自己，在后院养过羊，也帮夫人给菜地施过肥，知道羊粪是什么味道。那股臭味儿，绝不是羊粪！”

她攥着拳，扭紧帕子，抖着泛黄的面皮激动地在室内来回踱步，时不时还会松开手做出挖掘的动作。

“当日姑娘害怕，便回去了，又过了两日，大郎君出门赴宴，姑娘便偷偷拿了花铲去翻地，谁知道，竟在花圃下挖出了少女的尸首。那少女的右手小臂上有一处弯了两道的疤痕，姑娘一眼就认出这是魏太尉家的二娘子魏锦娘。汴京城谁不知道魏锦娘因为被人奸污失了清白就投井了，怎么会出现在院子里？当时姑娘害怕极了，叫出了声，惊动了二郎君薛文海，二郎君呢什么都没说，只让人将姑娘送回去。当时二郎君的眼神也很可怕，看姑娘就像在看一只待宰的羔羊。”

糯儿眸中露出恐惧。

“后来，姑娘便被禁足了，姑娘日日担惊受怕，为此还发了高热。老太太身边的徐妈妈来问过几次，最后都不了了之。”

“谁知下元节那日，主君突然又准姑娘出门，说是恭亲王府在南郊有烹雪宴，姑娘想着去露个脸便借口离开去找朱玉，谁知道在路上便遇到了贼人劫车，本以为是图财，可对方一句话都没说，直接杀人，我们便知是冲着命来了。”

安澜好奇：“薛姑娘死了，你们却还活着？”

糯儿摇头：“姑娘没死，被一个突然杀出来的蒙面人带走了，贼人死了，奴婢们俩被留在了马车上，本想着要回府报信，可主子丢了，做奴才的只有死路一条，便想着干脆躲起来，又想到之前姑娘来红袖坊的时候，受假母照顾颇多，或许能请假母想个法子，但是……”

“但是，那地儿我让人去瞧过了，除了薛文蔚的尸体外，一点儿痕迹都没留下，就像是被妖鬼一寸一寸舔过一样干净。”潘璃儿接话道，“那时候我着人去信给你，谁知你音讯全无，我一时半会儿也寻不到别人来掺和，便这么搁置下来了。”

安澜挑动眉毛，那段时间她应该刚从连州抵达青州，跟着师傅查一起鬼案，书信八成是寄到连州去了。

手指轻点着桌面，她思索片刻，便问糯儿和茹儿：“你们进过洛阳老宅的祠堂吗？”

两人点头：“去过，只要犯了错就会被罚去祠堂跪着，大姑娘被罚过许多次，每次一跪就是好几日。”

“你们知不知道香炉后面供着一碗金色的血？”

两人闻言面面相觑，纷纷摇头：“不知道，祠堂的事物都是归大郎君打理，填了什么，供了什么都得请示大郎君。”

“最后一个问题，关于薛文远的传言是怎么传到薛大姑娘的耳朵里的？”

茹儿道：“是大郎君院子里的丫头传闲话，那丫头因是活契，不好将人打死，便打了十板子丢出府去了。”

“你们能找到她吗？”

茹儿和糯儿面面相觑，纷纷摇头：“但我们知道她家在哪儿，不过过去好几年，又出了那档子事儿，不好讲还在不在那村子里。”

“哪个村子？”

“洛阳南郊二十里的善河村。”