朱玉，一位从平远县来的贫穷举子，六年前于汴京参加科举，得二榜末尾，被吏部分派去了鸿胪寺做了一个七品小官。

他长相忧郁，因被上司打压，于官场郁郁不得志，便常在下值后混迹于酒肆，是红袖坊的常客，但从不来西厢，都是去北苑的琳琅茶社或者东厢的象姑馆。

“我们只是大姑娘的侍女，平日里主君管得严，大姑娘很难出门。后来因着皇后娘娘相中了大姑娘，想将她指给恭亲王世子做正妃，主君这才松口许大姑娘时常出门参加个花宴、诗会什么的，但也只能参加有恭亲王妃或者皇后娘娘在场的宴席，若是这二位贵人都不去，主君便会直接拒了帖子。”

听起来这薛学监不把薛文蔚当人看啊。安澜：“她跟朱玉是什么时候认识的？”

“约摸五年前吧，大姑娘在恭亲王妃办的一场赏花宴上遇见的朱玉。”

安澜轻嘶一声，问道：“什么赏花宴？可是樊楼那场？”

茹儿连连点头：“当时恭亲王妃包下了樊楼，好大的手笔，宴请了许多寒门子弟。但听说都是些志大才疏，常常混迹酒楼题诗说自己天道不公的那几位，许多人因着此事都对王妃多有诟病，有些不屑与之为伍，便推掉了帖子。”

这场宴席安澜记得，这是她离开汴京前参加的最后一场宴席，当时恭亲王妃对于她的到来挺意外的，似乎想说什么，可当她瞧见紧随而至的江辰就闭了嘴，只是嘱咐她就呆在三楼别下去。

江辰也没心思跟这群汲汲营营、心术不正的人凑一起，便拉着安澜在三楼玩儿投壶，这场宴席也不是没有富家子弟前来，但都聚集在三楼，与那些寒门生界限分明。

令她记忆深刻的是，当时丝竹管弦绕华堂，有人起哄让管事嬢嬢将最漂亮的伶人唤出来，奏一曲为他们“送酒”。有些人自视甚高，觉得能被恭亲王府邀请至此，未来必是前途无量，当即便让姑娘们拿着酒杯送到唇边，且要掐着嗓子唱一段《酒神曲》，才肯赏脸与同桌喝一杯。

出侍儿佐酒，俾家妓送酒，招女妓作乐，整个一乌烟瘴气。当时琴音铮铮琮琮，也盖不住他们的狂浪不羁。

从始至终，恭亲王妃都没出来说一句。不像是她的作风。

“当时开宴没多久，伶人还没来，大人们正在对诗，大姑娘当时本是要去三层的，可引路的小厮没走西边的楼梯，反而绕去男宾那头走了东侧的楼梯，就正巧让大姑娘那听见了朱玉吟诗。”

茹儿回想了一番：“那诗词奴婢听不懂更记不住，但大姑娘在楼梯前的帷帐旁站了许久，还喃喃自语的，之后就一直念念不忘，参加诗会都比往日积极了许多，有时还会专门打听朱玉会不会去，若是朱玉去，姑娘便要穿最漂亮的衣裳，簪好看的钗环，可若是朱玉不去，姑娘便兴致寥寥，打扮也清淡些。”

安澜又问：“这一次他们没见面？”

茹儿摇头：“应该是没有，奴婢也不是时时刻刻能跟着大姑娘，反正那次奴婢是没见到朱玉公子的。但没过半月，恭亲王妃生辰，在王府办生辰宴，便又邀请了大姑娘，这一次，奴婢们是真的见到了。”

安澜有些奇怪：“生辰宴也好、诗会也罢，向来男女分席在不同院子，若是明目张胆的相亲宴，一般都是在马球、围猎这些露天的场合，薛大姑娘当时为何会去到男宾的帷帐？”

茹儿咬了咬唇，她当日病了，并未随大姑娘去，这事儿只能由糯儿来答。

糯儿小心翼翼，声音很低：“其实，那日是恭亲王世子院子里的丫头来传话，说世子爷想请我家大姑娘在沧谰亭一见。”

“沧谰亭在东苑北侧揽心湖，原本大姑娘是想从后院的夹道中过去的，谁知道恭亲王的母亲安太妃身体不适，整个西后院都封了，走不了夹道，便只能从垂花门东侧的抄手游廊穿行，那条路势必会经过东苑西墙，好在王府抄手游廊做得极为精巧，倒也不会惊扰男宾，大姑娘便没在意，谁知男宾的席面根本没设在东苑里，而是在揽心湖南侧、东苑北侧的竹林里，且只在那里围了帷帐做遮蔽。”

安澜忙问：“后来见到恭亲王世子了吗？”

糯儿摇摇头：“没有，大姑娘在帷帐外停留得太久了，如何劝都不肯走，别说像恭亲王世子这般的神仙人物，便是普通人家的郎君，也不会等一位女子太久吧。”

她忍不住叹了口气：“其实府上的三位郎君也都是不耐与大姑娘说话的，若是大姑娘晚了、慢了，是一定会遭到训斥的，门阀世家的子嗣必须得守规矩、懂规矩。像大姑娘这般肆意妄为，还私会外男，确实会令三位郎君反感。”

糯儿与茹儿到底是从小长在薛府后院的侍女，小时候跟着自家姑娘住在夫人的院子里，长大后跟着姑娘住绣楼，姑娘都出不去门，她们又如何出得去呢？

到底没见过什么大世面，便以为外面的天地与府中一样。

可见薛家的男子对女子并没有什么耐性，甚至不将她们当人看，哪怕薛文蔚是他们的女儿、妹妹。

安澜：“她是什么时候跟朱玉相恋的？”

糯儿和茹儿摇头：“不清楚，自从那次赏花宴之后，大姑娘就总将自己关在屋子里不让下人进去，遇到诗会也是让呆在廊下，不让跟着。”

“那你们先前想说又不敢说的话是什么？不应该只是薛姑娘爱慕谁这种私房事吧？”

茹儿搅紧了手指，把指节掐得生疼才压下自己的不安：“澜娘子听过画皮吗？画本子里的画皮，都是妖物画了一张与女角儿一模一样的脸贴在自己脸上，冒名顶替一个人，奴婢总觉得大姑娘认识朱玉后，就完全变了一个人，变得不是她了。”

“你觉得有人画了一张脸顶替了她？”

茹儿摇头：“不，是有妖物穿上了姑娘的皮。”

“茹姐姐！”糯儿紧张地掐住茹儿的手，试图阻止她继续说下去，“这都是奴婢们猜的，并不算实情，况且大姑娘每次赴宴都是受恭亲王妃邀请，要么恭亲王在，要么世子在，这二位都是有通天本事的贵人，大姑娘若真是妖物所化，定会被发现的！可谁都没看见，便不能瞎说！”

“可大姑娘就是变了！变得神神叨叨，像被人魇住了一样！”

安澜奇怪地看了一眼茹儿，见她蹙着眉，眼神坚决，反倒有些好奇：“你为什么会这么觉得？依我对恭亲王世子的了解，他那双眼睛是不可能看错的。”

茹儿咬着唇：“是不能看错，可要不要点破却全凭自身。”

安澜觉得有趣：“你认为恭亲王世子明知你家大姑娘被妖魇着了，却不说，任由她就这么走向死亡？”

茹儿摇头：“奴婢不敢妄议贵人，但奴婢愿意将事情说给澜娘子听。”

……

薛文蔚是薛学监唯一的女儿，但旁里还有两个堂姊妹，因为薛文蔚的娘亲大秦氏是女.干.生子，虽然外人不知晓，但与伯府稍微沾点亲带点故的薛家老太太却很清楚。

伯府不肯让嫡女嫁入薛家，便找了这么一位，记挂在嫡母名下充做嫡女敷衍薛家，薛老太太自然对她不满，连带着也对薛文蔚鼻子不是鼻子、眼不是眼的，平日里更疼爱堂姊妹些。

薛文蔚出生时，薛学监只是洛阳太学的一个小小掌事，连任课的资格都没有，后来因着祖父薛引成为了帝师，他便被调任崇文馆，去了汴京城，薛家老太太柴二夫人，以薛文蔚与老太爷八字相冲为由，让薛文蔚和她娘亲大秦氏呆在了洛阳老宅。

直到皇后当众提起薛文蔚，言其文采斐然，性格沉静，当配王公贵族子弟，薛老太太这才默许薛学监将人从洛阳接过来，只是仍旧让大秦氏呆在洛阳，无令不得出。

薛文蔚是五年前的初春来的汴京，皇后的春日宴上，恭亲王妃隐晦地提起了两家的婚事，还让世子攀一支桃花来送给在座最漂亮的贵女。

谁都知道这是在给薛文蔚做脸，可让众人没想到的是，世子送给了一位在镇国公府借住的孤女。

“人人皆言那女子刑克六亲，命格不好，虽是镇国公夫人认的干女儿，却也是汴京勋贵们断断不会娶进门的人，哪儿成想，世子偏偏将花给了她，弄得大姑娘好生尴尬，一整个宴席都强颜欢笑。”

潘璃儿眉心跳动了一下，下意识看向安澜，她可知道当年那支花是给了眼前这位的。

作为被抱怨的对象，安澜倒是神色镇定：“后来呢？”

“后来姑娘就遇到了朱玉，有了书信来往，那些书信奴婢们是看不到的，但每次为大姑娘整理手稿时，都会看见她习字时写下的东西，几乎都是些相思的诗文。”

茹儿仔细回想了一番才道：“大概意思是有个人是个世间独一无二的存在，是庸碌人间中最瑰丽的仙草之类的。奴婢猜着写的应该是朱玉，但奴婢觉得朱玉不配。”

茹儿以指尖掐住自己的虎口：“奴婢知道妄论主子的事是僭越，会被打了板子发卖，可奴婢与大姑娘一道长大，真看不得她误入歧途！”

她神情激动扯下腰间的荷包，撕开最外一层，边如锯齿的裂口处洒出零星干碎的药材，露出一张折得整齐的花笺。

“这是我偷偷藏起来的，澜娘子看过便知。”

安澜接过，先是正反面都扫了一眼，上好的蝉翼纸，用锦缎裱得整整齐齐，纸上写着几行蝇头小字，前头都续写着小女儿家的相思意，词句用得稚嫩，只最后两句极为精妙，还重复写了三遍：枉望断天涯，两厌厌风月。

安澜点着这最后两句词问道：“你们可知这最后两句出自谁手？”

茹儿和糯儿纷纷摇头：“姑娘说是朱玉所作，但奴婢们觉得不像，这诗还有前半句，叫什么什么几许清愁……”

“欲知方寸，共有几许清愁，芭蕉不展丁香结。”

“对对对！姑娘也知道这首词？”

安澜轻笑一声，望了一眼坐在旁侧的潘璃儿，那人像是没听见一样只顾欣赏着自己新染的指甲。

“这词出自庆湖遗老，填的石州引，这位庆湖遗老可是太祖孝惠皇后族孙，娶的宗室之女。如今虽已过耳顺之年退居苏州，可他的词依旧在文人墨客之间广为流传，平日里乐伶们也喜爱弹唱，尤其是象姑馆的那几位，每每附庸风雅，都爱拿庆湖遗老的词来唱。”

话说的很明白了，朱玉的才华是假的。