范福只觉得一股寒气从脚底板直冲头顶，眼前金星乱冒。他刚才脑子里确实飞速闪过“五十万可期”的念头，甚至还有点沾沾自喜于自己的远见。可二十万现银入库？！这就像一个巨大的磨盘轰然压在了他那肥胖的身躯上！

能做成吗？能！他范福能在尚宝监稳坐这么多年，做账的本事出神入化！只要允许他操作价格、捆绑销售、控制源头，账面五十万利润，他绝对能“做”出来！二十万现银，挤挤也能抠出来！

但敢答应吗？不敢！这二十万是实打实从锅里硬挖走的肉！这口黑锅一旦背上：

礼部上下会生吞了他！尤其那个正雄心勃勃、等着靠这个项目大展宏图的姜兴！这简直是在断姜兴的前程根基！得罪一个未来的尚书甚至阁老……

皇后娘娘和太子殿下会恨死他！宫里谁不知道，这么大的进项，至少一半要作为“孝敬”无声无息地流向那两位。他范福要是痛快答应了这二十万现银入库，就等于断了娘娘和太子殿下起码十万两以上的财路！断人财路如杀人父母！

工部柳伯年那边……戴公公刚想抬出的人，自己这边应承了二十万，他工部还怎么插手？不是明摆着和戴公公打擂台？

巨大的恐惧攫住了范福。他张着嘴，喉结艰难地上下滚动，脸上的血色褪得干干净净，那刻板的笑彻底僵死，只剩下油光光的面皮和细密的冷汗。胖大的身躯仿佛被抽空了力气，微微发颤。他像是离了水的鱼，徒劳地翕动着嘴唇，眼神在刘礼那深不可测的目光和戴德那越来越阴冷的注视间慌乱地逡巡，却连半个字都吐不出来。这个“能”字出口，就是深渊！

满室死寂！连角落里的香灰跌落的声响都清晰可闻。小顺子屏住呼吸，他看到范公公的汗珠顺着胖脸滑进衣领，而戴公公嘴角那丝笑意已经彻底消失了，取而代之的是一种几乎要结冰的阴沉。

李信吓得低头装鹌鹑，手指死死攥着袍角。王忠半阖的眼终于完全睁开，锐利的目光扫过范福，又落回刘礼身上。

就在这令人窒息的沉默即将决堤时，刘礼缓缓开口了。他脸上那丝极淡的笑意重新浮现，目光却扫过戴德，带着一种了然一切的深沉：

“怎么？范福，此数……竟如此为难？” 声音不高，却压迫感十足。

刘礼不等任何人回答，话锋再转，将所有人一同卷入他那宏大的棋盘： “二十万两……确实是个数目。若由礼部循常例自办，大抵也只能求个二三成稳妥吧？” 他轻轻摇头，仿佛在为礼部惋惜。

“如今，有工部可借之力（他看了戴德一眼，似乎在肯定其提议的价值），有内官监的物料人丁（他目光扫过李信），更有范福你这双在钱眼子里磨了几十年的‘火眼金睛’来统筹考量，为内帑、为国库多增些银两，难道不是我等分内之事吗？” 他把戴德的建议、自己人的资源，都打包进了这个“为国增收”的大旗之下，让反对者无从下口。

他身体微微后靠，双手重新拢在袖中，恢复了最初的姿态，话语却如同淬了寒冰的重锤，敲打在每个人心头： “万岁爷只要利，要稳！本督在此言明：这二十万两，是今日我等共议的一个目标！是为陛下、为内帑应尽的心力！”

“谁能拿出比姜兴操持礼部自办更妥当、银利更多、更稳的法子，此刻就可直言！只要能让陛下内帑平添这二十万两雪花银，咱家亲自替你向万岁爷请功！”

“若是没有……或是觉得此数太难……”刘礼的目光在范福煞白的脸和戴德铁青的脸上稍作停留，语气陡转凌厉，“那便不该在此时此地，耗费心神于枝节！更不能想着法子替礼部推卸本责！ 自当倾力襄助，敦促姜兴尽心办好这件功在社稷的差事！事成，此乃姜侍郎之功，亦是我等群策群力之功！事败？……那也是礼部、是姜侍郎辜负圣恩，办事不力之责！ 与内廷诸位之忠心公心何干？！”

这番话说得堂堂正正，掷地有声！将一切都摆在了明面上：

目标明确（二十万两）：这是为国增收的责任！不是讨价还价的筹码。

路径清晰（姜兴主责）：礼部是主办方，责无旁贷。内廷（包括工部）只是协作。

鼓励创新（踩过姜兴）：谁能提出更好方案，承担起责任（超越姜兴），谁就上！但这方案必须拿出至少二十万，且承担成败风险！

隐含台词：戴德你的“工部控制论”能保证拿出超过姜兴方案的二十万两吗？敢打包票吗？

规避风险（甩锅礼部）：做成，大家（内廷）都有面子；做砸了，责任全是姜兴的！内廷干干净净！

这就是赤裸裸的阳谋！站在皇帝的立场（为国增利）、内帑的立场（利润最大化）、内廷集体（共同目标、风险最小化）的绝对高度，将个人和小团体的私利图谋死死摁住！谁想在这个会议上再提任何异动（比如戴德的工部方案），就必须能拿出一个效果远超预期（高于二十万）、且愿意承担一切后果（风险转移自己承担）的方案！在仓促之间，面对刘礼这个老辣到极点的算计，谁有这个胆量和准备？