她身后跪着一名亲兵，双手捧一木匣。沈书澜踏前一步，单膝及地，平稳道：“臣沈书钧，北境总兵官，奉旨回京述职。北蛮首领阿史那图已伏诛，首级在此。”

殿门的风穿过廊柱，像一道还没有落地的帘子，在众人之间低低绕了一圈，没有碰到任何人的衣角。

木匣被一名内侍接过，端至御前。验过之后，匣盖合上，没有多作停留便被抱了下去。

满殿寂静无声。

片刻后，太后隔着帘子开口，辨不出喜怒：“沈将军辛苦了。”

太后知道沈书钧一回京城肯定能辨得如今局势是自己做主，自然也要她亲自向她应过。

而沈书澜只是跪在那里，道：“臣不敢言苦。只求陛下与太后明鉴——臣没有通敌。”

太后没有应声。片刻之后，那道声音才再次响起：“沈将军劳苦功高，先回府歇息。通敌之事，待兵部核查后再议。”

沈书澜叩首谢恩，随后才退出大殿。

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当晚，沈书澜回了沈府。

门是沁涟开的，她看到沈书澜时愣住了，像是不敢确认那张脸是真的站在自己面前。沈书澜没有开口，只是伸手接过她手中的灯盏，灯影晃了一下，沁涟的眼泪便落了下来。

“小姐，您终于回来了……”小姑娘哭道。

“嗯，我回来了。”沈书澜默默地看向她冻裂开了的手指，“这些日子，因为我，苦了你们了……”

“小姐莫要自责。”沁涟道，“北境凶险，小姐活着回来，老夫人已是谢天谢地。”

一听到母亲，沈书澜又有些心软了些，急忙道：“老夫人呢？”

“老夫人坐在正堂里，正等着小姐呢。”

沈书澜连忙进门，望正堂赶。见一向病弱的母亲此时坐在正堂的软椅上，沈书澜不禁眼眶一红。

“不孝女沈书澜，叩见母亲大人。”

沈书澜在她面前跪下时，老人没有哭，只是伸手摸了摸她的头发，像是在确认那还是实心的，然后轻声说：“回来就好。都不算什么……”

几人叙旧了片刻，沁涟便带着老夫人回去休息了，沈书澜才调整了心态，吩咐下去，让身边的人留意着沈府内外的动静。

正如沈书澜所料，夜深时，有人踏夜而来，从后门敲响了沈府的大门。

彼时的宁安穿着寻常的深色衣裳，没有带随从，进门后只看了沈书澜一眼，然后开口：“姐姐，你回来得比我预想的快。”

“快马加鞭，一刻也不敢慢。”沈书澜道，“这京城发生的事情太多，我还得劳烦妹妹跟我这个粗人细细地说两句。”

宁安闻言，笑了笑，随即在沈书澜身边坐下。

沈书澜也跟着坐下，宁安简要地把这段时间，她留在京城里打探到的消息都一一分享给了沈书澜，也包括裴文兰带剑上朝的事情。

沈书澜闻言，将灯盏往她面前推了推：“你在信里说‘时机已到’——现在是什么时机？”

宁安在她对面坐下，没有碰那盏灯：“太后已失了民心。新帝病弱，她独揽大权，朝堂上怨声载道。裴文兰还在牢里，我已经让人暗中护着他了。”

沈书澜没有应声。宁安也没有等她的回应，只是放慢了语速：“三日后，春祭大典。太后会亲自出席，朝臣全在。彼时，你我联手……”

她顿了顿，抬眼看向沈书澜。

沈书澜垂眼片刻，像是在思量：“我的人不多。”

宁安像是早就料到她会这么说：“我知道太后防备着我们，因此早早地在大臣中间，利用靖王与端王生前留下的亲信打好了关系。届时，姐姐只管配合。”

沈书澜眉头紧皱，眼神却不曾离开宁安的眼睛。

她承认那双眼睛有魔力，即使是如此没有把握的事情，她竟一时也动了这个念头。

“在此之前，我还要做一件事。”沈书澜道。

“我的人已经帮姐姐打点好刑部的关系了，姐姐去便是。”宁安道。

沈书澜却只轻哼一声：“我说的不是刑部那边的事。如果妹妹早就有所怀疑，还望妹妹再帮我做另一件事。”