夜色浓稠如墨，军营外围的篝火在风中摇晃，将巡逻士兵的影子照得影影绰绰。

沈书澜带着那十几名亲信潜伏在营外的矮坡后，积雪没过脚踝，她伏低身子，像是又回到了多年前，她第一次来到北境时那个大雪封山的夜晚。

她让其他人留在原地，自己则借着夜色潜进了军营外围。

北蛮掠夺完城池后第一时间将物资转回己方部落，随后又驻扎回了草原上。他们是靠游牧狩猎吃饭的，经历过前几次交锋之后，忽然懂得了夺城而不占，持久地与汉人对峙，以待多次收割汉人源源不断送来的物资。

而汉人这边军营的位置没有太大变化。沈书澜太熟悉这里了，每一顶帐篷的位置，每一道哨岗的换防间隙，闭着眼都能摸到。

她先摸黑找到了蒋穹手下的几位老将，把蒋穹的军牌交给了其中一人。那几个老将一看，便把她拉入暗处，又问了几句，便沉默地点头——他们信她。

第二日清晨，天刚蒙蒙亮，校场上的晨鼓还没敲完，沈书澜便出现在了那座临时搭建的高台上。

她穿着被猎户捡到的那一天穿着的破军装，满身污垢，露出肩上的伤，没有刻意遮掩什么，眼望着满场的士兵，声音被晨风裹着传遍整座营地：“我是沈书钧。我回来了。”

校场上的人抬起头来，有人认出她，下意识握紧了手中的兵器。

“蒋穹是被北蛮卧底所杀。我被北蛮射中右肩，坠河未死，我的兵牌被北蛮夺去，如今回来了。”她说完之后走下高台，走向那些新来的武官——她大概能猜到这些人都是新帝和太后派来的，里面有几个眼熟她，见她走过来，顺势恭敬地给她点了点头。

他们站在营帐前，看着她走近，都露出了为难的表情，却没有人说话。沈书澜没有停步，也没有行礼，只是走到他们面前，平静地说：“末将沈书钧，乃是先帝所派来率兵伐北，诸位若是新帝所派来补末将空缺的，可向新帝报过之后再作定夺。”

“呃……沈将军，您还活着……”武官不善言辞，自然说不出什么话。

几个武官木着脸，似乎也在震惊，这个沈书钧早不回来晚不回来，偏偏这个时候回来了。这下可怎么办才好？如今太后掌权，派他们来率领军对继续讨伐北蛮。原本只想拖些时日，能等到两方和谈。现在沈书钧回来了，兵权交给他，若是惹怒了太后，他们都吃不了兜着走，可如果现在以反叛的名义擒拿沈书钧……

这军队里，可是有一大半的人当初敢冒死为蒋穹和她求情。

而沈书澜呢，她虽然还不知道太后对自己的态度，但大概率也是在赌，赌自己和蒋穹在军中的威望，赌信件来回的权力真空期，她能越过新帝和太后的手，找北蛮报血海之仇。

“末将熟悉北境情况，带兵与北蛮拉锯多年，与北蛮仇恨深远，若是能有机会能从北蛮手里赢过一局，末将，也可将军功与诸位同享。”沈书澜压低了声音。

可几个武将依旧面露难色，却不知怎么开口。

“沈将军，这怎么好……”

就在这时，人群中有人开口，带着一股刻意的尖锐：“将军既然说自己没有通敌，那怎么证明？万一你就是回来替北蛮开城门的呢？”

那是张忠仪的卧底。

沈书澜没有转身，甚至没有停顿，只是侧过头朝身后的亲信微微抬了抬下巴。那十几个残兵从人群中不动声色地围拢过去，将那人迅速制住，动作利落。

“先不说北蛮已经开过城门了。我若真通敌，你们都不是我的对手，此时还回来作什么？”沈书澜冷冷道。

几个武官的视线默默转移到她的肩上。上面赫然有伤，她这副狼狈的样子，也附和坠崖遇难之说。

片刻后，那人在校场上被按住，当众审问。

起初他还嘴硬，直到沈书澜接连问了蒋穹出事前后的事情，他一不小心被抓了漏洞，声音便一点一点低了下去，最终断断续续地供出了骁王的名字，以及那个在背后递线的人：张忠仪。

沈书澜听完后没有立刻说话，只是低头看了看手中那枚军牌，然后抬头朝远处灰白的天际线看了一眼。

营地上空的云层压得很低，像是又要落雪了。

这会，几个武将似乎也彼此商量好了，向沈书澜道：“沈将军。”

“说。”沈书澜将军牌收入怀中，看向他。

“我们，会如实向太后禀报情况，为将军伸冤。在此期间，但请将军代劳，替我们掌管军营。”

沈书澜闻言，表情才放松了下来，露出一个还算和善的微笑。

“感激不尽。”

-

北蛮残部在草原边缘的坳地扎营，篝火被压得很低，像是不想被人发现。他们以为汉军已经崩溃了，新来的将士还没有发起过进攻，固然营地里的火也烧得祥和，没有一丝紧张的气息。

阿史那图坐在最大那顶帐篷里，正低头看着一张摊开在膝上的旧地图。火光将他的侧脸映得忽明忽暗，外头风很大，吹得帐布簌簌作响。他没有抬头。

沈书澜率那支骑兵出发时，雪刚停不久。马蹄被厚布裹住，踩在冻土上没有发出太大声响。

她没有带太多人，只有蒋穹留下的那几十精锐，轻装、快马、带足了弓矢。他们像一道贴地掠过的影子，穿过雪原，绕过哨探，一路摸到了北蛮营地外围的矮坡上。

沈书澜勒住马，望着下方那一片低伏的营火，像是在心里确认了最后一遍方位，然后轻轻一抖缰绳。马匹踏着碎雪冲下了矮坡，像一支离弦的箭，直直射入北蛮营地的侧翼，几乎没有任何停顿。

她径直冲向北蛮中军，像是一早就知道那顶帐在哪。她手上那柄刀还没有出鞘，那柄弓已搭上了箭。

阿史那图在混乱中掀开帐帘，正好与她的目光撞在一起。

他认出了她。

那一瞬间他的瞳孔收缩，像是见到了一个不该再出现的人。

沈书澜没有给他更多时间。马匹疾驰而过的间隙，她张弓搭箭，箭尖在火光中闪过一线微光。

那支箭直直从阿史那图的耳侧擦过，力道之大，带起一束呼啸的细风。直到耳侧传来刺辣的痛觉，他才呵得一笑，斜眼看着沈书澜，似乎又重新拾起了乐子。

“拿箭来！”他随即命令，自己则快步上前，抢起一匹帐前的马便与沈书澜周旋。