萧彻在朝堂上力排众议，采纳林晚主张，决意对匈奴用兵并彻查漕运，如同一块巨石投入看似平静的湖面，激起的涟漪迅速扩散至宫廷的每一个角落。华党的反击虽未在明面上立刻展开，但暗地里的绞索，已然悄然收紧。

“好一个‘晚嫔’！好一个‘深明大义’！”长春宫内，华清影再也维持不住雍容的表象，指尖几乎要将手中的团扇扇柄掐断。她面前站着的是其父华太师秘密安排入宫传递消息的心腹嬷嬷，桂嬷嬷。

“娘娘息怒。”桂嬷嬷低眉顺眼，语气却带着阴冷，“那林氏不过是歪打正着，恰巧迎合了陛下急于掌权的心思罢了。太师让老奴转告娘娘，陛下如今正在势头上，又有苏文正那条老狗摇旗呐喊，暂不宜正面冲突。但后宫之中，娘娘乃六宫之首，料理一个不知天高地厚的嫔妃，法子多得是。”

华清影深吸一口气，强迫自己冷静下来：“父亲有何打算？”

“太师已吩咐下去，漕运那边，自然会有人将首尾处理干净，让苏文正查无可查。至于北境战事……”桂嬷嬷声音更低，“肃亲王那边自有安排，定不会让林家再立新功。娘娘您在宫中，只需做好两件事：其一，稳住陛下，彰显您作为贵妃的贤德与大度，绝不可因嫉妒而失了分寸；其二，盯紧永寿宫，尤其是她与外界的联系。太师怀疑，她背后恐怕不止有陛下，还有宫外的势力为其传递消息。”

华清影眼神一凛：“你是说……秦岳？还是那个江湖郎中云舒？”

“都有可能。所以，斩断她的耳目，让她变成聋子、瞎子，届时，还不是任由娘娘拿捏？”桂嬷嬷眼中闪过一丝狠厉，“内务府那边，太师已打点过，永寿宫的用度份例，会慢慢‘规整’起来。还有她身边那个叫小蝶的宫女，家里欠的债，也该有人去催一催了……”

华清影缓缓点头，嘴角勾起一抹冰冷的笑意：“本宫知道了。告诉父亲，宫里的事，本宫会处置妥当。

永寿宫内，气氛却与外界的暗流汹涌不同。林晚并未因廷议上的“胜利”而有丝毫松懈，反而更加警惕。

“陛下雷霆手段，彻查漕运，华党绝不会坐以待毙。”林晚与萧彻对坐，面前摊开着北境舆图和几份刚送来的密报，“他们在朝堂上暂时偃旗息鼓，必然会在别处找回场子。后宫，首当其冲。”

萧彻面色冷峻：“朕已加派了暗卫保护永寿宫。内务府那边，朕也会盯着，他们不敢在明面上克扣太过。”

“明枪易躲，暗箭难防。”林晚摇头，“华清影不足为惧，但她背后的华太师和老谋深算的陈太妃，手段绝不会仅限于克扣用度。他们定会想办法切断我与外界的联系。”

她沉吟片刻，道：“云舒通过商队传递消息，虽隐秘，但次数多了，难免被察觉。我们需要更稳定、更不易被追踪的渠道。”

萧彻看着她：“你有何想法？”

“宫中负责采买、杂役的低等太监宫女，往往被各方忽视，却是消息传递的最佳媒介。”林晚思路清晰，“他们地位卑微，不易引起注意，且活动范围相对自由。可挑选其中家境贫寒、身世清白、且有把柄或需求能被我们掌握的人，许以重利或恩惠，将其发展为眼线。不要求他们探听核心机密，只需传递一些宫内外看似寻常的消息即可。”