羽竹轩。

悠然旷远的琴声，微微带着些苍凉。

卧室，隔着阴沉木浮雕屏风，看不到里面。床铺的幔帐密不透风，岳锦华躺在如絮的腿上，头痛欲裂。她自从听过岳渊的死讯，便再不能安枕。如絮为她轻轻揉太阳穴，低声问道:“好些了吗。”

岳锦华轻叹:“好不了了。你累了就歇歇。”

琴声沁着微微的凄苦味道。

“停。”

琴声仍是连绵不断，甚至略微紧凑激越了些。如絮连忙说道:“许乐师，先停一下。”

琴声停止。许恒起身又跪下:“老庄主恕罪。”

“此曲是什么？”

“回老庄主，是平沙落雁。”

“平沙落雁，旷远悠长。你怎能奏得如此凄楚，如此小家子气？”

许恒只觉得心头一阵难以名状的悲伤席卷而来，不禁落泪，重重磕头:“老庄主耳聪目明。是小人心绪不定，惴惴不安，故而错奏这一曲。”

“孟钧要开战，就把你的胆子吓破了？”

“回老庄主。洛城是小人唯一的栖身之所，说心中全然不惧，您也不会相信。但是我相信，庄主和老庄主，庄里的诸位大人，乃至于每一个家丁，我们这些乐师。都会为了自己的家竭尽全力。无论如何，只要是和大家在一起，倒无甚可畏。是，是小人的授业恩师，前两天过世了。小人奏乐，就想起他来。一时触景伤情。”

“哪位乐师。”

“是胡乐师，名叫诚达。”

“如何过世了？”

“回老庄主。师父他在孟钧处，久咳不愈。回家之后，郎中来看，说是肺痨。师父觉得自己治不好了，怕受罪，也怕拖累我们。故而自尽。”

久久的沉默。

许恒微微的叹息:“老庄主恕罪。小人今日唐突，冲撞了老庄主。只是小人心绪不宁，恐怕不宜奏乐。老庄主若要听琴，小人为老庄主举荐……”

许恒话未说完，岳锦华打断道:“行了。你回去休息吧。如絮，去为胡乐师尽一份哀思。”

“是。”

“多谢老庄主。”

许恒背着琴，失魂落魄地走在街上。时不时见到为岳渊服丧的庄丁，三三两两地经过。闹市，这里曾是洛城最繁华的所在。在开的店铺固然人进人出，有些店铺已经空置下来，紧锁店门。走着走着，路上不时有庄丁过来盘查。洛城之前也曾经历过大大小小的战役，备战并不陌生。许恒也不止一次地想过，如果城破他会如何，想着也不过是自嘲地一笑。除了“隔江犹唱后庭花”，他还能做什么呢？如果，如果她因为城破就要自裁，他绝不苟活。

悠长的叫卖声由远及近。

“哎——拨浪鼓，响叮当，货郎今日我走四方——”

许恒回头，这货郎二十左右岁模样，一肩晃晃悠悠挑着挑子，一手布愣布愣晃着拨浪鼓，脚步随着唱词和拨浪鼓的节奏一颠一晃。

许恒上前拦住:“小哥。都有什么？”

“老少爷们听端详，箱里有货三百样。火镰火石取个亮，针头线脑胭脂香。不信您细瞧细看看，是箱小乾坤大，挑中岁月长。”

许恒高兴不起来，勉强笑笑，随口应道:“叫货郎，莫慌忙。猛虎恶蟒流口水，城中小羊无处藏。身外之物带不去，悠悠一梦赴黄粱。”

这货郎被问得愣了一会，将挑子放在地上，眼睛转转，笑着又摇起拨浪鼓:“叫大叔，莫心忧。龙争虎也斗，妙趣乐无穷。人活百岁总是死，吃好喝好莫忧愁。不若看看我百样货，香囊木梳桂花油。”

许恒只好打开货箱，看了几眼，突然见一个粗瓷的小猫。这小猫五花三色，乖乖地蹲着，圆滚滚的，丑得可爱。许恒想起岳棠眠书房架子上，摆满了这种稀奇古怪的小玩意，不禁笑了笑，拿起这小猫，问道:“怎么卖的？”

“不多不少，刚好九文。”

许恒从兜里随手一掏，掂量着便给出去，拿着这小猫转身便走。货郎一接，数了数，是十三文，便追上去:“大叔，给多了。多了。”

许恒摆手:“小哥唱的不赖。嗓子也亮。给唱的钱。”

这小货郎不好意思地挠挠头笑了起来，连连作揖:“祝大爷，是平安顺遂喜上眉梢，阖家团圆乐洋洋。”

许恒听见“阖家团圆”，心里一酸，苦涩地扯了扯嘴角，慢慢向前走。没走多远，却听一阵乱哄哄，许恒茫然地听见他们说什么“庄主”，便凑近了些，问道:“劳烦大哥，是庄主的什么事啊。”

那人应道:“祺祥和的王掌柜，要告庄主。庄主真来受审。”

“什么时候？为什么？”

“庄主刚才都到衙门口了。好多人见到她的轿子。说是开着门审，让听。要看热闹可赶紧去。”

许恒攥紧手中的小猫，将琴抱在怀里，被人群裹挟着往县衙门口去。大家听说岳棠眠亲自来受审，都围得里三层外三层，探头探脑看进去。岳棠眠一身丧服，看身形是瘦了不少，正侧身站在公堂正中，笑着向王掌柜行礼，又将手背在身后，和他说着什么。王掌柜没说几句，便抬手擦了擦汗，一旁的张讼师仍是挺着腰杆，小声问王掌柜什么。

审案的宋大人大大方方坐在椅子上，一拍惊堂木:“行了。人已经到齐。升堂。衙役，给原被告看座。”