深夜。大雨。

草地中一片泥泞。刘瑞蹲在地上，狼狈地抹了一把脸，岳渊仍是向他飞扑，似乎不摔过他便不肯罢休。刘瑞一滚身躲过他这飞扑，干脆扯开自己湿淋淋的衣裳，用衣裳兜住他的双臂，卸去力道，顺势要将他绞在地上。岳渊力压双腿，稳住下盘，竟然硬生生站住，挣扎了几下，“刺啦”一声扯开束缚双臂的衣裳，又将这衣服唰唰唰甩了几甩，要绞住刘瑞。刘瑞身形轻盈，起身连连后撤下腰，最后用双腿绞住岳渊的腿。岳渊早有防备，就势往地上一滚，两个人扭打了几圈，岳渊终于压在刘瑞身上，用腿锁住他的腿，手臂锁住他的手臂。刘瑞能感觉到他气力强硬如铁索，禁锢着令他难以呼吸，连忙拍了拍他的胳膊:“输了，我认输。”

岳渊这才放开他。刘瑞气喘吁吁地瘫坐在地上，岳渊坐在他身边。两人扭头对视，雨中赫然两只狼狈的泥猴，两人都笑了起来。岳渊看他没穿上衣，干脆也脱下自己的衣服。刘瑞被雨淋得睁不开眼睛，拉着他站起来，雨声哗啦哗啦响个不住，刘瑞大声问道:“干嘛这么拼命！”

“师父用心教，我当然用心学。”

“少来。”刘瑞扯过他湿淋淋的衣服，遮在二人头顶，急匆匆往岳渊的芳草汀去，“难道我以前教的不用心？”

岳渊不再答话。刘瑞轻叹一声:“我知道你长大了，不想家里人受欺负。可是也不用这么折磨自己。还折磨我。”

“那以后不折磨你了。”

“还是折磨我吧。你别把自己练伤了。”

岳渊浅浅地笑了笑，胳膊搭上他的肩膀。刘瑞有些不好意思，推开他的胳膊:“别腻歪了，快走。”

两个人打打闹闹，淋着雨跑回芳草汀，一进院，却见水池边，瑶枝正撑着伞，岳棠眠一身浅秋香色，微弱灯光下衣料柔和。她弯着腰，捧起地上扑扑腾腾的银白小鱼扔回池子里，又在池子里洗了把手。听见脚步声，站直了扭头看他们。刘瑞不好意思地用衣服遮住自己，也遮了一下岳渊:“姐怎么在这里？”

岳棠眠无奈地笑了，扭头不看他们:“遮什么，你俩什么我没见过。快去换衣服，有话和你们说。”

岳渊和刘瑞跑进卧室里，草草换过衣服，再到外厅，岳棠眠已经坐在桌前，端着热茶，悠然地吹了吹。桌边又摆了两只碗，碗里是热气腾腾的红糖姜水。刘瑞坐下，端起碗来喝了一口，甜甜的，微微有一些辣。岳渊闷头喝姜水，并不说话。

岳棠眠打量了刘瑞一会，又打量岳渊:“你们两个，从燕地回来我就想看看，是一个人影也抓不到，只好来这里等你们了。真去打仗了，什么感觉？小鱼儿？”

岳渊应了一声:“还好。”

岳棠眠见他仍是闷闷地低头，便抬高了语调:“费那么大劲，就换了少爷这两个字？不是从小就想去吗。害怕了？”

岳渊暗暗咬牙，终于鼓起勇气，抬头直视着她:“我有胆子去打孟钧。我早晚打过他。”

岳棠眠听到他直呼孟钧的名字，还是别扭了一下:“这孩子，越大了越没礼貌。孟钧毕竟是你的长辈。背后叫惯了，见了面叫走了嘴，别人会说你没有家教。”

“大敌当前，和我谈家教？”岳渊诧异地盯着她，“你对他，还没有深恶痛绝？……姑姑？”

岳棠眠被问得心烦:“行了，别每个人都来问我一遭。我因为恨他，就毫无顾忌地喊打喊杀。那我把你们，把武师的命当成什么了？你们的命我另有他用。瑞儿，你父母兄长的旧部？”

刘瑞本来在暗暗观察，此时被点到名，应了一声:“姐放心。他们其实，早当自己是庄里的人，只是人吃马嚼，一直拿接济都觉得不好意思，怎敢好端端地吃白饭，叫姐再添负担。都随时待命，只等着姐开口，但凡有用得上的地方。”

岳棠眠早想到是如此，连连点头:“等他们到洛城，我必定厚待，回来了就再不必走了。你看，郑将军？”

“郑将军还在摇摆不定，但凡有什么分量重的人倒过来，他也就倒过来了。毕竟熟悉咱们，很有好感，只是畏惧孟钧。”

岳棠眠点头沉思。岳渊看了看他们，试探着问道:“姑姑这是？”

岳棠眠轻叹一声:“其实，我是主战。但要拉拢人手，看看胜算如何，谈判不过是缓兵之计。让你跟着你二叔出门一趟，也是让我看看，你到底有没有这个胆子。小鱼儿。”岳棠眠说着，一手拉住刘瑞，一手拉住岳渊，低着头不敢再看他们:“你们是真的要临阵厮杀的人，比我更知道战场的残酷。可如果你们畏缩不前，庄里没有人再会奋勇向前了。”

岳渊一把握住她的手:“我知道！我从来没有害怕过。就像你以前和我说的，我出身膏粱，吃着庄户的血汗，自然以血报偿。”