廿二载分离，血脉呼唤，字字泣血。
可她……是女儿身！
这惊天秘密，不仅瞒过了天下人，竟连亲生母亲也毫不知情？父亲当年究竟做了什么？是怕皇室血脉流落江湖引来灾祸，还是……另有隐情？
殿内群雄见她神色剧变，捏着信纸的手指微微颤抖，皆感诧异。
冯镇岳性子最急，忍不住问道：“沈小子，信上说什么？那韩奎耍什么花样？”
沈清弦回神，将信纸缓缓折起，收入袖中，她抬眸，迎上众人探询的目光，声音竭力维持着平静：“是……昭阳长公主的信。”
“昭阳长公主？”凌霄道长拂尘一顿，面露讶色，“她怎会……”
“信中言道，”沈清弦打断他，避开了那最惊心动魄的称谓，只拣紧要的说，“陛下索剑取血之事，她已知晓，认为此乃倒行逆施。她已暗中斡旋，劝我……三日内独身携剑下山，至军中一见，她会设法保全我性命，并在御前陈情。”
此言一出，殿内顿时哗然。
静玄师太冷哼道：“保全性命？只怕是诱敌深入之计！那韩奎是她夫婿，夫妻一体，岂会真心助你？”
苏芸却沉吟道：“昭阳长公主素有贤名，且是陛下阿姊，若她肯出面，或许真有一线转机。只是……让她公然对抗圣意，恐怕也难。”
天鸣禅师白眉紧锁，沉声道：“阿弥陀佛。长公主此举，是福是祸，尚未可知。然让她亲身涉险，绝非良策。更何况，纯阳古剑关乎天下气运，岂能轻易交付？”
众人议论纷纷，莫衷一是。有认为此乃陷阱者，有觉得或可一试者，更有担心沈清弦安危，坚决反对者。
沈清弦立于殿中，听着周遭嘈杂的争论，心中却是前所未有的清明。朱静仪的信，情真意切，担忧之心溢于言表，可她字里行间，也只将自己当作那个需要庇护的孩儿，那个继承纯阳古剑的少掌门。她不知道，她苦苦思念了二十二年的骨肉，竟与她一样，是个女子，更身负着绝不能泄露的天大秘密。
下山？入军？面对那个可能是自己生母，却全然不知自己真实身份的长公主，以及那位位高权重、用兵如神的韩奎？
这局面，何其荒唐，又何其凶险。
“报——！”
又是一声急促的传报，另一名知客僧飞奔入殿，神色比方才更加惊惶：“方丈！山……山下又来了一队人马！打着吴字旗号，约莫千余人，已至山门之外！为首者自称吴铭，说有要事求见沈少掌门！”
殿内群雄闻报，皆是一怔。“吴”字旗号？镇远侯吴铭？此人名声，在江湖上虽不似韩奎那般如雷贯耳，但在朝堂军中，却是一位举足轻重的人物。
天鸣禅师白眉微轩，沉声道：“阿弥陀佛。镇远侯吴铭……他竟先韩奎一步到了？速请。”
冯镇岳独目一瞪，低声道：“这老小子来作甚？莫非也是那昏君的爪牙？”
凌霄道长拂尘轻摆，若有所思：“镇远侯吴家，世代将门，与韩家并称天盛双璧。只是近二十年来，吴家渐趋低调，不如韩家圣眷正隆。贫道听闻，这位吴侯爷为人方正，爱兵如子，在军中风评极佳，并非一味逢迎之辈。他此时前来，用意难测。”
沈清弦心头亦是波澜起伏。朱静仪的信墨迹未干，这镇远侯便紧随而至，时间拿捏得如此精准，若说与朱静仪无关，她绝不相信。难道朱静仪在军中势力，竟已能调动一位侯爵先行？这位吴侯爷，是友是敌？
不及细想，殿外已传来沉稳有力的脚步声。
一名身着玄色常服的中年男子缓步而入，他约莫五十许年纪，五官端正，目光温润，虽未佩刀剑，但步履间自有龙行虎步之姿，渊渟岳峙，气度不凡。
正是镇远侯吴铭。
他身后只跟着两名亲随，俱是神色精悍，显是内家高手，规矩地停在殿外，并未随入。
吴铭目光在殿内一扫，掠过群雄，最终落在沈清弦身上，停留片刻，眼中闪过一丝难以言喻的复杂神色，随即向天鸣禅师拱手为礼，声音平和：“天鸣方丈，诸位掌门，本侯冒昧来访，打扰诸位清修，还望海涵。”
天鸣禅师合十还礼：“吴侯爷大驾光临，敝寺蓬荜生辉。不知侯爷此来，所为何事？”
吴铭微微一笑，目光再次转向沈清弦，语气温和，却带着不容置疑的力度：“本侯此来，是受人之托，忠人之事。特为沈少掌门而来。”
殿内气氛陡然一紧。冯镇岳握紧了熟铜棍，凌霄道长拂尘搭在臂弯，静玄师太指间扣住了念珠。
沈清弦迎着他的目光，心知关键在此，她深吸一口气，上前一步，清声道：“晚辈沈清弦，见过吴侯爷。不知侯爷受何人所托？又有何事需劳动侯爷大驾？”
吴铭凝视着她，仿佛要从她脸上找出什么痕迹，半晌，方轻叹一声：“沈少掌门不必紧张。托本侯之人，身份尊贵，与少掌门……渊源极深。她心系少掌门安危，不忍见少室山生灵涂炭，更不忍见少掌门身陷绝境，故恳请本侯先行一步，接少掌门下山，暂避锋芒。”
他话语虽未明言，但“身份尊贵”、“渊源极深”八字，已隐隐指向那深宫中的昭阳长公主。
群雄闻言，面面相觑，皆感此事愈发扑朔迷离。
沈清弦心中震动，朱静仪的信是暗中传递，而吴铭的到来却是明火执仗，这无疑是将部分势力摆在了明面，也显示了朱静仪不惜暴露部分实力也要保全她的决心，她沉吟片刻，问道：“侯爷好意，晚辈心领。只是，下山之后，又当如何？韩将军三万大军不日即至，侯爷又如何确保晚辈安全？又如何看待这索剑取血之事？”
吴铭神色不变，从容道：“韩奎将军乃奉旨行事，军令如山，本侯不便置喙。但本侯在军中尚有几分薄面，在陛下面前，亦能说得上几句话。那托付之人更是忧心如焚，已在宫中多方奔走。只要沈少掌门肯随本侯下山，本侯以项上人头担保，必竭尽全力，周旋于陛下与韩将军之间，化解这场干戈。至于纯阳古剑……”他目光扫过沈清弦背负的剑匣，“此乃道家圣物，本侯不敢妄图，只望少掌门暂交本侯保管，待面圣之时，或可陈明利害，劝陛下收回成命。”
“他娘的！说来说去，还是要夺剑！”冯镇岳忍不住喝道，“吴铭！你休要在此花言巧语！谁知道你是不是和那韩奎唱双簧，一个红脸一个白脸，诓骗沈小子！”
吴铭并不动怒，看向冯镇岳，语气平和：“冯帮主快人快语，本侯佩服。但本侯行事，但求问心无愧。若本侯存心不良，何须亲身犯险，只带两名随从便上这少室山？大军压境，岂不更省事？”他顿了顿，声音微沉，“本侯与托付之人，皆是一片苦心，望能寻一万全之策，既保全少掌门性命，亦免江湖浩劫。还望沈少掌门……三思。”最后“三思”二字，他目光灼灼，意味深长地看向沈清弦，仿佛在提醒她那封信中的恳求。
沈清弦心乱如麻。
吴铭的出现，将朱静仪那封信的份量陡然加重，下山，或许真有一线生机，但代价可能是失去自由，甚至失去纯阳古剑，更将自身的命运完全交托于他人之手。不下山，则战火必起，少室山恐成焦土，各派同道死伤难料，而自己……那韩奎用兵如神，三万精锐之下，自己能支撑几时？父亲得知，又该何等伤心？
一边是可能的生路与难以割舍的血脉亲情，一边是江湖道义与肩头重任。
这抉择，重如山岳。
“吴侯爷，”她声音清冽，打破了殿中的沉寂，“您的来意，晚辈明白了。只是此事关乎重大，牵连甚广，晚辈需与诸位前辈商议，方能决断。还请侯爷暂歇片刻，容晚辈……仔细思量。”
吴铭深深看了她一眼，见她目光坚定，知不可强求，颔首道：“理应如此。本侯便在山下客栈等候少掌门的消息。只是……时间紧迫，望少掌门早作决断。”说罢，向天鸣禅师及众人微一拱手，转身带着亲随离去，玄色身影很快消失在殿外光影中。