达摩院内早已聚满了各派掌门。

天鸣禅师端坐主位，冯镇岳与凌霄道长分坐左右，静玄师太、苏芸等人依次列座，个个面色凝重。见沈清弦进来，众人目光齐刷刷落在她身上。

“沈师侄来得正好。”天鸣禅师沉声道，“刚接到飞鸽传书，朝廷已调集三万禁军，由韩奎统领，不日将兵临少室山。”

冯镇岳猛地一拍茶几：“他娘的！这是要赶尽杀绝啊！”

凌霄道长拂尘轻摆：“韩奎乃当世名将，用兵如神。若真大军压境，我等纵有通天武功，也难以抗衡。”

殿中一时寂静，唯闻窗外松涛阵阵。

这韩奎的名头，在座众人无不耳熟。他年方四十，正是年富力强之时，出身将门世家，祖上三代皆为天盛王朝戍守边关，功勋卓著。其父韩老将军曾于二十年前的“玉门关大捷”中，以寡敌众，力挽狂澜，受封镇国公。韩奎自幼随父习武研读兵书，十六岁便投身军旅，在平定西南苗乱、扫荡东海倭寇中屡建奇功，不到三十岁已官拜骁骑将军，深得两代帝王信任。

可真正让他名动天下的，不仅仅是赫赫战功。朱康年即位之初，为稳固朝局，特将一母所出的嫡亲姐姐，素有“玉京明珠”之称的昭阳长公主朱静仪下嫁于他。韩奎因此成为当朝大驸马，身份尊崇无比。但他并未如寻常外戚般安居富贵，主动请缨，常年镇守西北苦寒之地，练兵御敌，其麾下“铁壁营”精锐，堪称天盛王朝第一强军。此人不仅深谙兵法，武艺亦是不凡，家传“破军刀法”刚猛霸道，据说曾于万军丛中取敌将首级，有“儒将”之风，却具雷霆之威。

静玄师太冷哼一声：“好个韩奎！既是驸马之尊，不在玉京安享富贵，却来做这朝廷鹰犬，行此卑劣之事！”

苏芸俏脸含霜，接口道：“昭阳长公主乃陛下阿姊，素得圣心。韩奎此番出兵，恐怕不止是奉旨行事，亦有为君分忧、维护皇室威严之意。他用兵向来稳妥，不动则已，一动必是雷霆万钧。我等……需早作应对。”

冯镇岳独目一瞪，重重一顿熟铜棍：“管他什么驸马将军！他韩奎有三万禁军，老子丐帮有十万弟子！他娘的，真要拼个鱼死网破，老子第一个冲上去会会他的破军刀！”

“冯帮主稍安。”天鸣禅师白眉微蹙，“韩奎用兵，向来先礼后兵。老衲料他大军到来之前，必先遣使下书。届时是战是和，尚有余地。”他目光扫过在场众人，最后落在一直沉默不语的沈清弦身上，“沈师侄，你意下如何？”

沈清弦自踏入达摩院，便一直静立下首，垂眸不语，此刻被天鸣禅师问及，她缓缓抬首，目光扫过殿内群雄，最后迎上天鸣禅师那深邃而悲悯的眼神，心中却是翻江倒海，五味杂陈。

花无影方才溪畔之言，仍在她耳畔轰鸣。

这层层关系，就像无形的蛛网，将她紧紧缠绕，一边是可能存在的血缘亲情，一边是江湖道义与自身存亡，一边是煌煌天威、朝廷法度，一边是各派同道、手中之剑。

她该如何抉择？又能如何抉择？

殿内众人见她久不言语，神色变幻不定，只道她是忧心朝廷大军压境，局势危殆。

冯镇岳忍不住道：“沈小子，莫怕！兵来将挡，水来土掩！咱们江湖人，讲究的是快意恩仇，管他什么将军驸马，敢来撒野，先问过老子手中的棍子！”

凌霄道长亦温言道：“沈师侄，不必过于忧虑。韩奎虽是名将，但我等据守少室山，占尽地利，更有天下英雄齐聚，未必没有一战之力。纵是不敌，亦可从容退去，以待将来。”

沈清弦听着他们关切之言，心中更是苦涩，她若道出那可能的身世，这群情激愤的同道，又会如何看待她？是视她为朝廷派来的奸细，还是同情她这身不由己的处境？她强压下胸中翻涌的波澜，清冽的目光恢复了几分平素的沉静，拱手道：“方丈大师，诸位前辈。朝廷无道，行此悖逆之举，意在纯阳古剑与晚辈性命，更在震慑我整个江湖武林。此非一人一派之祸，乃是我等共同之劫。沈清弦蒙诸位不弃，愿与少林、与天下英雄共进退。韩奎虽强，王师虽众，然道义在我，人心在我。他要战，那便战！”

这番话既表明了与朝廷对抗的决心，又将自身安危与江湖存亡紧紧绑在一起，避开了提及那令人心乱如麻的身世之谜。

天鸣禅师闻言，白眉微展，颔首道：“善哉！沈师侄能有此心，实乃武林之幸。既如此，我等便需早作筹谋，应对韩奎大军。”

当下，众人便在达摩院中商议起来。

如何布防，如何调配人手，如何利用少室山险要地势，如何应对朝廷可能的分化瓦解……

一时间，殿内气氛热烈。

沈清弦虽也参与讨论，提出建议，心思却始终难以完全集中，那“昭阳长公主”五字，在她脑海中盘旋不去。

她想起父亲沈卓诚，那个向来严厉、将青云派声誉与道统看得比天还重的清虚真人，为何要隐瞒母亲的真实身份？若母亲真是尊贵的长公主，又为何会与一个江湖人纠缠不清？当年究竟发生了什么，而父亲每每提及母亲时，那深藏的痛楚，如今想来，更是疑点重重。

还有那韩奎……他可知晓自己妻子可能存在的这段过往？他此次出兵，是纯粹奉旨行事，还是……也夹杂了些许不为人知的私心？

殿外传来一阵急促的脚步声，一名知客僧匆匆而入，面色惊惶，双手呈上一封以火漆密封的信函。

“方丈！山下来了一队骑兵，为首者自称骁骑将军麾下参将，递上此书，言明要亲手交予沈……沈少掌门亲启！”那知客僧声音微颤，显是被山下军容所慑。

众人闻言，皆是一怔。大军未至，信使先到，而且是指名道姓交给沈清弦？

天鸣禅师接过信函，目光沉凝地看向沈清弦：“沈师侄，你看……”

沈清弦定了定神，从天鸣禅师手中接过那封信，信函入手温润，是上好的宫用浣花笺，带着一丝清冷的、若有若无的檀香，封口处的火漆印纹是一枚小巧精致的凤鸟暗纹。

她心中疑窦更深，缓缓拆开，抽出了里面的素笺。

展开信纸，一行行清丽秀雅、却隐隐透着风骨与哀婉的字迹映入眼帘。

【清弦孩儿亲启：

见字如晤。

一别廿二载，春晖难报，寸草心殇。悠悠苍天，此恨何极？

汝呱呱坠地之日，即为母子分离之时。其中苦楚，难与人言。然血脉相连，骨肉情深，廿二年来，未尝有一日敢忘怀。每闻汝名传于江湖，或誉青云翘楚，或赞纯阳剑主，吾心亦喜亦忧，喜吾儿英杰，忧风波险恶。

今事急矣！陛下听信谗言，欲行悖逆之事，索剑取血，骇人听闻。韩奎奉旨出征，兵锋所指，恐少室山千年净土，将染腥膻。吾虽深处宫闱，亦知此乃倒行逆施，然圣意难违，势成骑虎。

吾知汝心志高洁，必不肯屈从。然蝼蚁尚且贪生，为人母者，岂忍见亲生骨肉陷于绝境？更不忍因吾儿一人，致使江湖涂炭，佛门蒙尘。

今冒天下之大不韪，修书一封。盼吾儿能体谅为娘苦心，暂敛锋芒，于三日内，独身携剑下山，至军中一见。吴侯处，吾已暗中斡旋，必竭力周旋，保全吾儿性命。待面圣之时，吾亦将拼却此身荣辱，陈情于御前，或可挽回天心，觅得一线生机。

此举或为汝所不齿，然此为娘所能思及，唯一可两全之策。纵不能全汝志向，但求保汝平安。

廿二年思念，凝于此笺。盼儿……安好。

母静仪绝笔】

信末，“母静仪绝笔”几字，墨迹略显洇散，仿佛写信之人曾在此处久久徘徊，泪落纸上。

沈清弦捏着那页浣花笺，指尖冰凉，信上字迹在眼前模糊又清晰，每一个字都像烧红的烙铁，烫得她心口发疼。