“少掌门何必白费力气？”

南宫锦轻拂袖袍，在池边玉阶上悠然坐下，赤足轻点水面，荡开圈圈涟漪，“这金丝乃地底寒铁混合九幽玄煞炼制，专破内家真气。你越是运功相抗，寒气侵体越快。”

沈清弦冷哼一声，别过脸去，水珠顺着她清瘦的脸颊滑落，在夜明珠光下莹莹生辉，饶是身处险境，她眉宇间那股孤高清冷之气丝毫不减。

南宫锦凝视她片刻，忽然轻笑：“你这般模样，倒让本座想起一个人来。”她指尖缠绕着一缕墨发，语气悠远，“二十年前，青云山巅，令尊清虚真人也是这般宁折不弯的神情。”

沈清弦面上不动声色：“你认识我父亲？”

“何止认识。当年他持松纹剑独闯幽冥教分坛，本座尚是教中一个不起眼的婢女。那一战，他本可取我性命，却念我年幼，剑下留情。”说着，南宫锦俯身逼近，幽香扑面，“你说，这份恩情，该不该报？”

沈清弦被她突如其来的靠近惊得向后微仰，背脊抵在池壁上，“正邪不两立，你若念及旧恩，便该迷途知返。”

“迷途？”南宫锦像是听到什么好笑的事，笑声在空旷的屋中回荡，“何为正？何为邪？就因你青云派执掌纯阳剑，便是正？我幽冥教修炼幽冥大法，便是邪？”她伸手捏住沈清弦下颌，力道不重，却让她动弹不得，“沈清弦，你可知这纯阳古剑的真正来历？”

那手指看似轻柔，实则蕴含着千钧之力，沈清弦心中骇然，这魔头功力深不可测，远非冯镇岳等人所能及，单是这手凝气成丝、隔空制穴的功夫，已远超江湖寻常高手。

“纯阳剑乃前朝纯阳真人佩剑，百年前现世，为我青云派所得……”

“可笑！”南宫锦截口道，“纯阳真人与我教祖师九幽老人本是同门师兄弟，共参阴阳造化之功。后因理念不合方才分道扬镳。纯阳剑与幽冥令本是一对，合则天下无敌，分则相生相克。”她指尖划过沈清弦背后的剑囊，纯阳古剑立即发出低沉嗡鸣。

“你胡说！”沈清弦强忍经脉中寒气侵袭的痛苦，“魔教妖人，休要污蔑前辈高人！”

“是不是胡说，你心中自有判断。”南宫锦忽然凑近她耳畔，吐气如兰，“否则为何纯阳剑会对本座身上的九幽气息产生共鸣？又为何你修炼太清罡气时，总会觉得阳火过盛，需要至阴之气调和？”

沈清弦脸色骤变。

这些年来，她确实每逢月圆之夜便觉体内真气燥热难当，需在寒玉床上打坐方能平息，父亲只说这是功法进境太快的缘故，从未提及需要至阴之气……

南宫锦观她神色，已知其心念动摇，遂松开钳制，悠然道：“你女扮男装继承掌门之位，可是清虚真人的安排？”

沈清弦咬唇不答。

这是青云派最大的秘密，除了闭关的父亲，天下再无他人知晓。

“不必否认。”南宫锦轻抚她湿透的衣衫，“太清罡气至阳至刚，女子修炼本就不易。清虚让你假扮男子，是为堵悠悠众口，可惜……”她摇头叹息，“这般饮鸩止渴，终非长久之计。”

“你……你如何知道这些？”沈清弦声音微颤这个秘密压在她心头太久，久到她几乎忘记自己原本的模样。

南宫锦指尖轻轻划过水面，带起一串水珠：“本座不仅知道这个，还知道清虚真人并非在闭关，而是在寻找化解纯阳剑气反噬之法。他让你下山，一是为历练，二是希望你能寻得机缘，化解这阴阳相冲之危。”

“你胡说！父亲他……”沈清弦眼中尽是惊疑。

屋外传来急促的脚步声，一个娇柔的声音在门外响起：“教主，丐帮冯镇岳等人已闯入黑木堡地牢。苗长老请命启动‘万毒大阵’。”

南宫锦眉头微蹙，显然对被打扰很是不悦。她指尖金线一收，沈清弦顿觉周身一轻，穴道已解。

“告诉苗彩云，启动大阵可以，但若伤了我这贵客分毫……”她语气转冷，“让她自己掂量后果。”

“是。”门外之人恭敬应声，快步离去。

南宫锦转身看向沈清弦，眸中闪过一丝玩味：“看来你的同伴倒是有情有义。只可惜这黑木堡龙潭虎穴，进来容易，出去难。”她忽然挥手，一件墨色斗篷轻轻落在沈清弦肩头。

“穿上它，随本座去看场好戏。让你见识见识，什么才是纯阳古剑真正的威力。”

披上墨色斗篷，一股阴寒气息透体而入，与体内纯阳真气相互冲撞，沈清弦忍不住打了个寒颤。

南宫锦瞥她一眼，似笑非笑：“这‘玄阴斗篷’采自极北寒蚕丝织就，正好助你调和体内过盛的纯阳之气。”

二人一前一后走出寝殿，沿着曲折回廊而行。沈清弦暗中观察四周，只见这黑木堡内部构造极为奇特，廊柱上雕刻着诡异的蛇纹，墙壁上悬挂的灯火泛着幽绿光芒，空气中弥漫着若有若无的异香。

行至一处高台，南宫锦停步。

从高处望去，下方广场上灯火通明，冯镇岳等人正与数十名幽冥教徒激战。墨羽脸色发青，显然余毒未清，被赵霖和李双护在中间。冯镇岳一根熟铜棍舞得虎虎生风，所到之处教徒纷纷倒地。

“看来你的同伴们身手不错。”南宫锦语气平淡，“只可惜……”

话音未落，广场四周突然升起浓密的紫色烟雾。烟雾所过之处，草木瞬间枯萎，几名躲闪不及的幽冥教徒惨叫倒地，浑身溃烂。

“万毒大阵！”沈清弦失声惊呼，她曾在青云派典籍中见过相关记载，此阵以百种剧毒炼制，一旦陷入其中，任你武功再高也难逃一死。

冯镇岳等人显然也察觉不妙，急忙向广场中央聚拢。李双惊慌失措地望向四周，赵霖则挥剑试图驱散毒雾，却无济于事。

“现在，该你出场了。”南宫锦抬手，一道金线缠住沈清弦手腕，“让本座看看，纯阳古剑是否真如传说中那般，能克制天下万毒。”

沈清弦只觉一股阴柔力道推来，身不由己地从高台跃下，正好落在冯镇岳等人面前。

“大师兄！”李双惊喜交加，“你没事吧？”

沈清弦来不及解释，反手拔出纯阳古剑。剑身一出鞘，紫金光芒大盛，周围的毒雾仿佛遇到克星，纷纷退散。然而毒雾实在太浓，剑光所及之处虽能暂时驱散，转眼间又聚拢回来。

“这样不行！”慕容冲咳着血说道，“必须找到阵眼！”

高台上，南宫锦冷眼旁观，指尖金线若隐若现地操控着沈清弦的动作。沈清弦心中暗恼，这妖女分明是要借她之手试探纯阳剑的威力。

突然，一道黑影自暗处袭来，直取沈清弦后心。冯镇岳眼疾手快，熟铜棍横扫，将来人逼退。