佐藤老板的办事效率出乎江晴的意料。不到两周时间，一份薄薄的文件便悄无声息地交到了她手中——那是属于“佐藤晴子”的户籍抄本和住民票的复印件。文件看起来有些旧，甚至边缘有些磨损，仿佛真是从某个尘封的档案袋里刚刚翻找出来的。握着这几张轻飘飘却又重若千钧的纸，江晴的手微微颤抖，她知道，这并非真正的合法，却是一把能暂时打开社会之门的钥匙。

她立刻通过美穗的传呼机联系了讲谈社（講談社）旗下、以出版浪漫小说和女性向文学作品闻名的 “Cobalt文库” 的山口编辑，约定见面详谈合约。考虑到自身情况，她鼓起勇气询问能否在阿藤拉面见面。山口编辑似乎有些意外，但并未拒绝。

会面安排在了一个下午，拉面馆刚结束午市，尚未迎来晚高峰的短暂空闲期。江晴提前将一张靠里的桌子擦得干干净净，心情忐忑地等待着。

山口编辑是个四十岁出头、戴着金丝边眼镜、看起来严谨斯文的男人。他准时推门而入，打量了一下略显陈旧但十分整洁的店面，目光最后落在站起身、显得有些紧张的江晴身上。

“您好，山口编辑，我是……佐藤晴子。”江晴深吸一口气，用上了那个崭新的名字。

“佐藤老师，您好。”山口编辑回礼，态度专业。两人落座后，他开门见山，从公文包里拿出了合约草案和江晴的小说稿。

“首先，佐藤老师，您的作品我们Cobalt文库编辑部已经详细审阅过了。”山口编辑推了推眼镜，“整体评价是正面的。您将冷酷的杀手背景与细腻的情感发展结合得相当巧妙，特别是男主角内心的挣扎与对温暖的渴望，刻画得非常动人。作为新人作品，完成度很高。”

江晴悬着的心放下了一半，连忙道谢：“非常感谢您的认可！”

“这是基于作品质量的判断。”山口编辑点点头，将合约草案推到江晴面前，“关于合约，版税定为8%，首印量暂定5,000册。根据定价，预计您能获得的预付版税大约是20万日元左右。如果后续加印，版税会按销售阶梯适当上调。”

江晴快速心算了一下，这笔钱对于一直挣扎在温饱线上的她来说，无疑是一笔巨款。她仔细阅读着条款，得益于前世的编辑经验，她能看出这份合约确实比较规范。

“条款我看过了，没有问题。”江晴压下心中的激动。

“很好。”山口编辑脸上露出一丝微笑，随即，他的表情变得有些微妙，手指点了点稿纸最上方的那行字，“不过，佐藤老师，关于小说的标题——《杀手与甜点师》……请恕我直言，这个名字，恐怕需要更换。”

“啊？为什么？”江晴一愣。

“太直白了，缺乏美感，而且……听起来有点像廉价的地下出版物或者同人志。”山口编辑直言不讳，“我们Cobalt文库的读者更倾向于富有诗意、能引发遐想的书名。比如……《甘い檸檬の季節》（甜蜜柠檬的季节）怎么样？”

“甜蜜柠檬……的季节？”江晴重复道，有些不解。

“是的，”山口编辑解释道，“柠檬，外表金黄诱人，初尝却极酸，需要砂糖或蜂蜜来调和，才能展现其真正的美味。这很像您笔下的男主角，外表冰冷危险，内心却渴望被温暖和甜蜜所拯救。‘季节’一词，则暗示着一段特定而难忘的时光，代表着转变与希望。这个书名，既点出了故事的矛盾核心（酸与甜），又保留了恋爱小说的浪漫氛围，比《杀手与甜点师》更能吸引目标读者。”

江晴听着编辑的分析，不得不承认，专业人士的眼光确实独到。她原本的书名就像是把食材直接堆在盘子里，而编辑提议的名字，则是经过精心烹调、摆盘后的佳肴。

“我明白了，”江晴心悦诚服地点点头，“就按您说的，用《甘い檸檬の季節》吧。”

“太好了。”山口编辑满意地收起稿纸，“那么，关于合约的正式签署，以及一些后续流程，需要您亲自到出版社一趟。我们需要核对您的身份证明原件，并录入系统备案。另外，社里负责封面设计和宣传的同事，也希望有机会能和您简单沟通一下。”

终于还是来了。江晴心里清楚，这是绕不开的环节。她稳住心神，点头应道：“好的，我明白了。您看什么时间方便？”

“如果可以的话，明天下午两点如何？”山口编辑递过来一张名片。

“没问题，我会准时到的。”