时间如同溪流，平静而持续地向前。转眼间，窗台上的绿萝已然枝繁叶茂，在江晴日复一日的伏案写作和规律锻炼中，几个月悄然流逝。

江晴的生活逐渐形成了一种充实而坚韧的节奏。白天在拉面馆打工，空闲时去石黑拳击馆流汗（虽然依旧被教练吼，但身体素质确实肉眼可见地提升），晚上则雷打不动地坐在书桌前，陪伴她的是那盏台灯和越来越厚的稿纸。

她的小说已经完成了一半，讲述着一个内心温柔的甜点师与一个挣扎着想要脱离黑暗组织的冷酷杀手之间，小心翼翼又无法抑制的暗恋。

与邻居们的关系，也在这段日子里变得熟稔。松田阵平和萩原研二从警校毕业已有一段时间，并且如愿以偿地进入了警视厅警备部机动队□□处理班，成为了真正的排爆警察。这份特殊而高危的职业，让江晴和美穗在敬佩之余，也时常为他们揪心。

这个寒冷的夜晚，江晴那间不大的公寓里却热气腾腾，充满了食物诱人的香气。小小的矮桌中央摆着一个电磁炉，上面架着一个咕嘟咕嘟翻滚的锅物，浓郁的鸡肉汤底散发着温暖的气息。

“来，为了庆祝我们两位大英雄又一次成功拆除炸弹，平安归来——干杯！”美穗活力满满地举起手中的果汁杯，脸上洋溢着真诚的喜悦和如释重负。

“干杯！”江晴和萩原研二也笑着举杯。

松田阵平虽然还是那副没什么表情的样子，但在美穗和萩原的注视下，也勉强举起了自己的罐装啤酒，含糊地“嗯”了一声，算是回应。

几天前，松田和萩原参与处理了一个颇为棘手的□□，消息甚至上了地方新闻的小篇幅报道。虽然他们回来时轻描淡写，只说是“工作”，但江晴和美穗都能从他们略显疲惫却放松的神态中，感受到那份成功完成任务后的释然与不易。这顿火锅，便是她们两人商量后，特意准备的“庆功宴”，也是表达关心的一种方式。

“说起来还是有点后怕呢，”美穗拍着胸口，心有余悸，“看到新闻的时候我都吓死了！还好你们没事！”

萩原研二捞起一筷子白菜，爽朗地笑道：“放心啦，这种程度对我们来说只是日常工作。而且有阵平这个家伙在，基本上不会出问题。”他用手肘碰了碰旁边的松田。

松田阵平正专注地从锅里寻找肉片，头也不抬地回了一句：“少废话，吃你的。”

江晴看着他们，心里也是感慨万千。她知道他们从事的是怎样危险的工作，每一次出门都可能面临生死考验。这种认知，让她更加珍惜眼前这样平凡而温暖的相聚时刻。

“说起来，江小姐，”萩原适时地转移了话题，避免气氛变得过于沉重，“你的小说写得怎么样了？上次听美穗说，进展很顺利？”

提到小说，江晴脸上的笑容淡了些，露出一丝苦恼：“写到一半，卡住了。”

“卡住了？怎么会？”美穗立刻接过话头，她是江晴的头号读者兼催更粉，“是男女主角感情出问题了吗？他们不是刚刚意识到喜欢对方吗？多甜啊！”

“感情线还好，”江晴用筷子无意识地戳着碗里的米饭，“是剧情推进的问题。男主角不是想脱离那个杀手组织吗？现在组织发现他的意图，开始派人来追杀他了。”

“追杀！”美穗惊呼，随即又兴奋起来，“这不是更刺激了吗？是谁来追杀？是不是也很帅？”

江晴叹了口气：“问题就在这里。我想不出具体来追杀他的人应该是什么样的。总不能是随便派几个小喽啰吧？那显得组织太没水平，也衬托不出男主的危机感和能力。需要一个……足够有压迫感，能让读者和我都感到害怕和紧张的反派。”

萩原研二摸着下巴，进入了思考状态，职业病不自觉地就带了出来：“嗯……从犯罪心理和行动逻辑来看，一个庞大的非法组织，对于叛徒，通常会派出‘清道夫’式的角色。这类人，往往冷酷、高效，并且对组织极度忠诚。某种程度上，有点像我们面对的那些精心设计的危险装置，沉默，但破坏力极强。” 他顿了顿，忽然想起什么，眼睛微亮，“说起来，工藤优作老师的《暗夜男爵》系列里，有一本叫《黑色追击者》的，里面那个跨国犯罪组织派出的清理者就塑造得非常棒。他就像个幽灵，手段狠辣，目的明确，给主角造成了巨大的压力。”

“工藤优作？”美穗眨眨眼，一脸茫然，“是谁？很有名的作家吗？”