温玉淡淡道。

沈砚猛地抬头。

温玉却没有再往下说，只伸手将密信凑到烛火上。火苗舔过纸角，很快将墨迹烧得蜷曲发黑，片刻便只剩一点灰落入铜盘。

十年前阿耶定下规矩，是怕御前越过三省六部，任意调动地方兵马。

可若皇帝亲口告诉边将——

朝中有逆臣，三省六部亦有其党。

那原本为救急留下的一线权宜，便成了最好走的一条路。

韩岱手里本就有河东兵，他根本不需要虎符调军。

只需一道真正的御笔密敕，命他以本镇精骑入京勤王；再给一枚足以通行关津的御前金符，六千人便能一路南下。

而另一边，萧太尉手中有半符，御前亦有半符。两符勘合，自可名正言顺调京畿兵马北上平乱。

一个奉旨平叛。

一个奉旨勤王。

两边拿的都是真旨。

温玉望着铜盘里的灰，许久没有说话。

沈砚脸色已经有些变了：“世子，那韩岱……”

“先别下定论。”

温玉打断他。

“城外那两千人，一个也不要送进长安。叫阿岱、佘广看牢了，尤其几个领头的，不许死，也不许见外人。”

沈砚抱拳应下。

屋里静了一会儿，温玉忽然问道：“京中的温家军，如今还能聚多少？”

沈砚神色一肃，道：“明面上没有多少。若把这些年退了兵籍、留在京畿的旧卒也算上，再加这几日照公爷的意思陆续收进来的人，约有七千上下。”

温玉听罢，只淡淡“嗯”了一声。

当年温家散兵，兵部的册籍一本本销了，往安南的往安南，往东境、东南的也都各自分了出去。

旁人只当温氏果真肯退，倒也不是假的。只是温家这样的人家，活了几百年，哪里会真把自己的后路一道散干净。

只来个浑水摸鱼偷龙转凤，将精锐尽数布置于长安城内，七千人虽少，却都是温家军里真正从尸山血海滚过来的老卒，个个都是难得的好手。

温玉站在灯下沉默片刻，忽然回头朝内室看了一眼。帘帐垂得严严实实，顾言念大约睡熟了，并没有半点动静。

他收回目光，声音也低了几分。

“若长安真乱了，先护夫人和两个孩子走。”

沈砚神色一肃，抱拳道：“是。”

-

却说河东这一仗，到了腊月初七，忽然又变了局势。

韩岱自太原一路北却，本就不是一味奔逃。他在河东二十余年，哪里有山，哪里有谷，哪一处可伏骑，哪一处宜列阵，心里俱有一本旧账。

他先前连弃数寨，不过是想将萧军渐渐引至雁门南麓那道狭口，再借山势回身一击。

只是六千精骑南下之后，前头两千忽然没了音讯，余下四千辗转送回来的消息又与密旨所言处处不合——长安坊门照旧，禁军无异，朝中更不曾传出半点萧氏兵变的风声。

韩岱原就不信萧太尉当真会反，至此疑心愈重，索性勒住兵马，不再北退。

萧太尉见他忽然回身列阵，只道韩岱穷途末路；韩岱见萧军仍步步压来，又觉御前密旨未必全是假。

两边各怀疑窦，偏一照面仍杀得毫不容情，如此又斗了两日。恰在这时，雁门以北屡有胡骑南探，烽燧一日数惊。

韩岱心里越发不安，终于借一场交锋之后，遣亲兵往萧军阵前传话，只说有几句话，须当面问个明白。

两人在两军之间一座废亭相见，初时还各自带着火气。

萧太尉骂韩岱负国忘恩，守边二十余年竟说反便反；韩岱听得莫名，也反骂萧氏受朝廷厚恩，却敢领京兵北上逼宫。二人骂到一半，竟不约而同住了口。

都是在朝在军几十年的人，不过彼此看了一眼，便知事情不对。

待各自将所奉密旨取出，一纸说萧氏谋逆，三省六部皆不可尽信，命韩岱密率河东精骑入京勤王；一纸却说韩岱久据河东，已有不臣之心，命萧太尉持符调军北上平叛。

御笔是真的，玺印是真的，连传旨所用金符也都是真的。

两人都是武人心思，眼里速来容不得沙子，这一比对，那怎么还了得。

自此，两军便悄悄收了刀兵，转头往北。突厥原是瞧准了河东内乱，沿边兵力空虚，趁机入境抢粮夺马，先后破了两处军仓，又卷走不少牲畜。

本以为萧、韩两部已经杀得七零八落，不料前一日还彼此攻伐的人，转眼竟合力守起雁门来。

如此又战数日，胡骑终于被逼退塞外，只是大渊这边也已伤了元气。

至于萧、韩二人此后究竟如何，军中一时众说纷纭，只有霍廷泽心里隐约知道几分，却一句也不肯往外说。

数日之后，八百里军报送入长安。

那一日正逢腊日，宫中依例赐宴百官。

因河东尚在用兵，穆翊早有旨意，一应歌舞杂戏俱免，只在麟德殿设席，赐文武群臣腊酒与时食。

虽说从简，到底是岁终大宴，殿中灯烛高烧，金盘玉盏列得齐整，三公六部、宗室勋贵依品而坐，远远望去，仍是一派衣冠济济。

顾言念原本是不该来的。

她如今已有八个月的身孕，腹部沉得厉害，安康前几日还特意叫人去府里说了一回，不许她再往外跑。

只是她这一冬大半时候都拘在府里，早闷得浑身不自在，今日临出门时硬是换了衣裳坐在镜前，说什么也要跟来。

温玉劝了两句，见她只管装作没听见，到底拿她没法，只得亲自陪着。

此时夫妻两个坐在席间，顾言念面前没有酒，只放了一盏温热的乳酪。她坐久了腰酸，悄悄往温玉那边挪了半寸，温玉便不动声色将身后的软靠往她腰后塞了塞。

安康坐得不远，瞧见了，只朝她瞪了一眼。

顾言念便低头吃东西，装作没看见。

殿上穆翊今日话不多，提起河东时也只说边事未定，不宜铺张。只是温玉偶尔抬眼看去，总觉得皇帝今日神色虽沉，眉宇间却不像前些日子那般紧。

这种时候，心情竟还不错。

温玉心里刚掠过这一念，殿外忽然传来急促脚步声。

一名内侍捧着军报疾步入殿，至阶下便跪。

“陛下，河东八百里急奏。”

殿中原还有低低说话声，顷刻便静了。

穆翊抬手：“呈来。”

内侍将军报奉上。

穆翊展开，只看了数行，神色便慢慢沉了下去。

下首众臣不知出了什么事，一时谁也不敢开口。温礼抬起眼，顾绍勋手中的酒盏也停住了，连顾言念都放下银箸，往御座上看去。

过了许久，穆翊才把军报递给身旁内侍。

“念。”

那内侍接过来，展开时手指已有些发紧。

“河东奏报——突厥趁乱犯塞，萧太尉率军拒敌，力战而殁；逆臣韩岱败走山中，坠崖而亡，尸骨无寻。”

“英国公霍廷泽收拢余部，连战数日，已将突厥逐出雁门，只是身中数创，至今昏迷，生死未卜。”