“不要和任何东西说话。”陈星檀接了一句。
所有人看着他。
“在镜中迷宫里，规则是‘不要和同车的乘客说话’。”陈星檀说，“在这里，可能也有类似的规则。在搞清楚规则之前，不要和任何我们不确定是‘人’的东西说话。”
“包括那些稻草人？”络菲问。
“尤其是那些稻草人。”
他们分成了三组。
第一组：沈嘉奎、陈星檀、夏沐柠。负责探索村子的主要区域——祠堂、村口的大树、还有村子后面的山坡。
第二组：络菲、孟伊禾、谢柏泽、林禹帆。负责寻找食物和水源。主要目标是那些看起来还算完整的房子。
第三组：林书源、姜之恒、江则。负责留守“基地”，整理物资，观察村子的情况。
“三个小时之后回来集合。”沈嘉奎说，“不管找到什么，三个小时之后必须回来。如果遇到危险——跑。不要逞强。”
他看了一眼陈星檀。陈星檀点了点头。
沈嘉奎、陈星檀和夏沐柠先去了祠堂。
祠堂比他们昨天看到的更大。门口的石柱上刻着的对联，夏沐柠又辨认了几个字：“黄氏先祖……世代香火……佑我子孙……”门是开着的，里面很暗。沈嘉奎打开手电筒，光柱照进去，照亮了一个很大的大厅。
大厅的正中央有一个神龛，神龛里放着很多牌位——至少有三四十个。牌位是木头做的，上面刻着名字，但字迹已经模糊了。神龛的前面有一张供桌，供桌上放着几个铜香炉，香炉里插满了烧剩下的香梗。供桌的前面有几个蒲团，蒲团已经烂了，里面的稻草散了一地。
大厅的两侧有壁画。左边的壁画画的是一群人在地里干活——耕田、插秧、收割。画得很粗糙，但人物的表情很清晰——所有人都在笑。那种笑容很整齐，整齐到不自然。右边的壁画画的是一群人在一个院子里——像是在举行什么仪式。院子中央有一张桌子，桌子上放着什么东西，但壁画在那个位置剥落了，看不清是什么。
“这是什么仪式？”沈嘉奎问。
夏沐柠走近了看。她看了很久，然后说：“是祭祀。”
“祭祀什么？”
夏沐柠指着壁画上那些人的表情——不是笑容，是一种狂热的、近乎疯狂的表情。他们的眼睛瞪得很大，嘴巴张得很开，像是在喊什么口号。
“祭祀一个东西。”她说，“一个他们很怕、但又很崇拜的东西。”
陈星檀站在神龛前面，看着那些牌位。他数了数——四十一个。四十一个牌位，但村子里的人远远不止四十一个。那些没有牌位的人呢？
他蹲下来，看了看供桌的下面。
供桌下面有一个暗格。暗格是木头做的，很小，大概只有一本书那么大。他伸手进去，摸到了什么东西——是一个盒子。
他把盒子拿出来。盒子是木头做的，很旧，表面有一层黑色的包浆。盒子的盖子上刻着两个字：“村志。”
“村志？”沈嘉奎凑过来。
陈星檀打开盒子。里面是一本薄薄的册子，纸张已经发黄发脆了，翻的时候要非常小心。
册子的第一页写着一行字：“黄村志·光绪三年修。”
“光绪三年——一八七七年。”夏沐柠说，“一百多年前。”
陈星檀小心翼翼地翻页。册子里的内容不多，大概只有十几页。前面几页讲的是黄村的历史——黄村的祖先是什么时候迁到这里的，为什么选择这个地方，村子是怎么发展的。中间几页讲的是村子的风俗习惯——什么时候种地，什么时候收割，什么时候过节。
翻到第八页的时候，陈星檀停住了。
那一页上写着一行字，字迹比前面的内容更潦草，更急促，像是在极度恐惧的状态下写下的：
“光绪二十三年，村中大疫。死者过半。请道士做法，道士言此非疫，乃鬼祟。需以人祭之。”
“人祭？”沈嘉奎的声音沉了下去。
陈星檀继续翻页。
第九页：“祭法：选八人，于村口古树上悬之。八日为期。期满者，疫消。中途死者，其魂永镇黄村。”
“八天。”沈嘉奎说，“和井台上写的一样。”
陈星檀翻到第十页。这一页只有一行字，字迹几乎看不清了，像是被水浸泡过：
“祭毕，疫消。但村中自此不宁。每夜闻树上有人语。不敢近。”
第十一页是最后一页。上面的字迹已经完全模糊了，只能勉强认出几个字：
“吾等将……勿……后人……”
“后面没有了。”陈星檀合上册子。
沈嘉奎站在供桌前，看着那些牌位。四十一个牌位——四十一个死去的人。但那些被吊在树上的人呢？那些“祭品”呢？他们没有牌位。他们的名字没有被记住。他们的灵魂永远留在了那棵树上。
“那棵树上的稻草人——”夏沐柠说，“不是稻草人。是——”
“是那些祭品。”陈星檀说。
沉默。
沈嘉奎看向祠堂的门口。从祠堂的门望出去，正好能看到村口那棵大树。那些吊在树上的“稻草人”在风中轻轻摇晃，白色的面具在灰蒙蒙的光线下显得格外刺眼。
“八天。”他说，“我们也要在这里呆八天。”
“我们不是祭品。”陈星檀说。
“那我们是什么？”
陈星檀沉默了一下：“我们是来找碎片的。不是来被祭的。”
“但规则是一样的。”夏沐柠说，“八天。不能中途离开。否则——”
她没说完。但所有人都懂。
他们把村志放回盒子里，放回暗格。走出祠堂的时候，沈嘉奎回头看了一眼神龛上的那些牌位。在灰暗的光线下，那些牌位上的字迹似乎在动——像是有什么东西在那些名字下面蠕动。
他转过身，快步走出了祠堂。
他们去了村口的大树。
从远处看已经很大了，走到树下才发现——这棵树大得离谱。树干的直径至少有五米，树皮是深褐色的，上面布满了裂纹。那些裂纹很深，像是被刀砍出来的。有些裂纹里长着青苔，青苔是暗绿色的，在光线不足的情况下几乎是黑色的。
树枝向四面八方伸展，覆盖了至少半个村子的面积。那些吊着的人形就挂在树枝上——不是随便挂的，是有规律的。沈嘉奎数了数，每一根主要的树枝上都挂着一个人形，位置大致相同，像是被刻意安排的。
他仰头看着最近一个人形。
那确实是一个稻草人——身体是用稻草扎的，外面裹着一层麻布。麻布已经烂得差不多了，露出里面的稻草。稻草是枯黄色的，但在某些地方，稻草上沾着一些深褐色的东西——像是血迹。
面具是白色的，陶瓷的。面具上的五官画得很粗糙——两个黑洞洞的眼睛，一条弯弯曲曲的嘴线。但那个“笑容”让沈嘉奎非常不舒服。不是因为它诡异，而是因为它看起来不像是画上去的——像是面具本身的形状。那个面具在笑。真正的笑。不是人类的笑，是某种东西的笑。
“别盯着看。”陈星檀的声音从旁边传来。
沈嘉奎移开视线。他发现自己的脖子有些酸——他刚才一直仰着头，不知道仰了多久。
“我看了多久？”他问。
“三分钟。”陈星檀说。
三分钟？他感觉只有几秒钟。
“这些面具会催眠。”陈星檀说，“盯着看久了会被吸进去。”
他们绕着树干走了一圈。树干上刻着一些字——不是用刀刻的，是用指甲刻的。那些字歪歪扭扭的，大小不一，深浅不一，像是在极度痛苦中写下的：
“我不想死。”
“救救我。”
“放我下来。”
“八天了。为什么还不放我下来。”
“它们骗了我们。”
最后一句话被刻了很多遍，覆盖了树干的一大片区域：
“它们骗了我们。它们骗了我们。它们骗了我们。它们骗了我们。”
沈嘉奎感觉自己的后背在发凉。
“它们是谁？”他问。
陈星檀摇头。但他看着那些刻字的表情很凝重。
夏沐柠蹲在树根旁边，发现了什么。
“你们来看这个。”
沈嘉奎走过去。夏沐柠指着树根之间的一个缝隙——那个缝隙里塞着一样东西。是一个布包，很小，大概只有拳头大。布已经烂了，露出里面的东西——是一叠纸。
夏沐柠小心翼翼地把那些纸取出来。纸很脆，一碰就要碎。她慢慢地展开最上面的一张。