虽说那位老婆婆心怀歹念，但她嘴中关于父亲的话，钟繁认为并非胡诌。

父亲、顾瑜、债公。

从小到大陪伴在她身边的人，如今却像是一团迷雾，多了许多她不知道的事。

钟繁想着，突然发觉，对于父亲，她了解甚少。

温柔体贴的“父亲”，是她对其唯一的认知。最年轻的状元郎、长公主的夫婿、京城最博学的才子，这些华丽的名头在她出生起便已冠在父亲头上。他很少提及从前的事，常以时间久记不得搪塞过去。

直到昨日，直到她去到了那个问了无数人才能寻到路的荒凉破败的山村，直到她从别人口中得知父亲并非“温玘”，而是“债公”。直到她见到属于他的居所是由茅草搭建的猪圈。

她才知道，向来光鲜的父亲并非一帆风顺。从陵阳到京城，八百里的路程，父亲走了多久？是否也被人打劫?打劫时可曾被人搭救？

到京城后他是否能养活自己？有没有被人欺负？能考取功名他究竟耗费了怎样的心血？

父亲，我一定会还你一个公道。

劳累催得钟繁沉沉睡去，以至于并未发现窗外有人正盯着她的一举一动。

“长公主！”一名侍从急匆匆地冲进殿内，气还没理顺就慌张开口，“小、小、小姐她，她被关进监牢了！”

座上的人不为所动，气定神闲地喝了口茶，挥手示意那人下去。

没了钟繁，静心宫这几日真应了宫名，尽管是新年，却也十分冷清。

“长公主，这该如何是好？小姐她从未遭过这种，若是受了伤……”身旁的嬷嬷听见刚才侍从传来的话，面上着急，心里更是忧心。

钟繁是静心宫中所有人看着长大的，十几年的相处，加上钟繁待他们又好，早就有了感情。抛却这主仆身份，嬷嬷也早已把她当做自己的孙女。

如今她要经受牢狱之灾，长公主却满不在乎，嬷嬷急得团团转，第一次不合时宜地开口。

钟明毓没责怪嬷嬷的唐突，云淡风轻地答了句:“她执意要去，这一遭是她自己选的。”

门外又下起了雪，钟明毓问:“明日是何时？”

“明日便是正月初十了。”嬷嬷答道，“小姐的生日，是否要备……”

“无需。”

——

钟繁迷迷糊糊地下床，把开着的窗户给关牢。昨日睡得匆忙，忘了闭好窗，谁知突然降温，把她生生冻醒。

穿好棉衣披上斗篷，下楼正巧碰到掌柜忙活。

她坐在凳上，和掌柜搭话:“您知道曹家头以前是什么地方吗？我前天一去，发现那物是人非，房屋坍塌，遍地狼藉。”

“曹家头啊，以前是个窑厂，虽然位置偏但那儿的人都富裕。后来新帝继位，江南的瓷器更受青睐，窑厂也渐渐没落了。窑厂一没，人也没了营生的活儿，可活儿没了人还得活啊。但那地方吧，靠着山挨着河，老爱发水灾滚石头，久而久之人就都搬到其他地方，留下的也只是些年纪大的，慢慢就荒了。”

钟繁点点头。

掌柜继续:“那日忘了告诉你。曹家头那地方就因为人少地偏，好多不正经的勾当都在那做。那边一个老婆子，专和曹斌做拐卖女人孩童的活，也怪我，那天忘了告诉你。”

她了然，向掌柜道了谢。

“沈简姑娘，”掌柜叫住她，话在嘴边犹豫了好一会，最终还是脱出了口，“如果事情的结局已经注定，你还会去做吗？”

沉默良久后，她说:“即便已经注定，可若永远停留在原地，那连既定的结局也永远无法知道。”

她拢紧斗篷，走进白茫茫的雪中。

“没人能谱写他人的命运，刮风、下雨、落雪……这世间偶然那么多，为什么确信结局必然注定。”

白狐裘斗篷罩着，她与雪色融为一体。

“掌柜，你猜等会儿是下雨还是刮风？”

“刮风吧。”掌柜轻声说。

“三、二、一。”钟繁举起手指，可随着倒数声结束，既无风也无雨，“无事发生。”

“现在下雪是已知的事，可下一秒是下雨还是刮风呢？在它还没到来之前，没人知道。更何况时间永不停歇，即便认命，停滞不前，该到来的总会到来。”

“与其坐等命运来寻找我，我更想去与它一决高下。”钟繁伴着扑面的雪花，去寻找那将与她会面的独一无二的命运。

“沈简小姐。”一道声音从身后冒出，她已认出声音的主人，因此脚步并未停留。

“沈小姐的步子还真是快啊。”那人嗓音带着笑，说出的话却十分不中听。

钟繁没继续走，却也没转身。

“邓大人老盯着我这个弱女子，有何用意啊？”她话里带着刺，但那人像是没听出来，一步一步走到她面前。

“沈小姐，认识一下，邓陌闻。”

“邓大人大雪天拦我的路，难不成是想再次把我抓进大牢？”

“沈小姐说话真是有趣，作为兄长，与妹妹同处一地，理应照顾一下的。”邓陌闻俯下身，与她四目相对。

“你……”钟繁气得瘪起嘴、瞪大眼，一肚子想吐出的话碍于教养又生生咽回。

“我说得没错吧，妹妹。”他脸上露出笑，钟繁却只想把那张脸按进雪地里。