滴答，滴答。

不知何处坠落的水声此刻与钟繁的心跳同频。

两人对视，维持着一戳就破的体面。

衙役的出现让僵持被打破，钟繁看着在邓陌闻听了几句耳语后的诡异表情，被看得发毛。

牢门被打开。

“沈小姐，请。”

阴暗的牢房、被关押的犯人、狭小的通道、未知的目的地。不安在她心中攻城掠地。

牢房的布局宛若迷宫，刚穿过一条通道紧接着又是一条。

这么偏的地方修得那么繁琐，钟繁暗想。

可当她看向两侧，却发现每一间都关了人。

她不再打量，收回视线安安静静地跟着走。

“东西准备好了吗？”邓陌闻在一扇门前停下，向身边的衙役询问。

“回大人，已经备好了。”

对方点头，转身盯着她。

钟繁皱眉，一脸厌恶，以为这人是因为从她嘴里套不出话来要刑讯逼供。

邓陌闻轻敲门板，门被骤然拉开，刺眼的阳光毫不吝啬地撒下，亮得钟繁闭上了眼。

“阿简！”一声呼唤闯进她的耳朵。

睁开眼，小店的掌柜正从不远处朝她跑来。

“没事儿就好，没事儿就好。”对方一脸急切，上上下下把她检查了个遍，见她身上没伤后，重重呼了口气。

“沈小姐，冒犯了。”邓陌闻将收缴钟繁的东西物归原主。

她摊开手掌，伸到这人面前:“东西。”

“什么东西？”那人摆出一副一无所知的无辜样子。

“……”她翻了个白眼，没好气地说:“簪子。”

对方恍然大悟，露出惊讶的神情，嘴里却吐出一句让钟繁气恼的话:“沈小姐怎么证明簪子是你的？”

“城中寻贵重物品失主时常有人冒领，若随便一人说是失主官府就将其归还，那还得了？”

她握紧拳头，满脸不悦。似是看出了这人在拿她找乐子，钟繁上前一步，揪住他的衣领，强制他直视自己的双眼:“邓大人若是连信守承诺、物归原主都还用我教，不如把知州的位置让给我坐坐。”

“我说的话自然记得，忘的怕是小姐自己。”

钟繁：“？”

“‘实话实说，完璧归赵'，可沈小姐似乎并未说实话啊。您没守信在先，我又该如何履约呢。”

她松开手，冷冷撇了他一眼。

邓陌闻失笑，抬起下巴挑了一眼她的头顶。

钟繁见状，摸了摸头发，失踪许久的簪子此刻竟正插在自己头上。

物归原主，钟繁对这地方厌恶至极，转头就越上马，疾驰而去。

“沈小姐，后会有期。”

再也不见，她心想。

“大人，您什么意思？”邓陌闻身边的衙役不解。

那位沈小姐的衣服一看就知道不是寻常人家的女子，头上的翡翠簪子连他这种不识货的都能看出价值连城。平常他们最怕与这种人打交道，稍有不慎就可能丢了差事。

更何况他听说这位小姐是从京城来的。京城那地方，卧虎藏龙，指不定她是哪家权贵的掌上明珠，若对他们不满，全官府的脑袋恐怕都保不住。可知州竟说“后会有期”，他实在不懂。

邓陌闻自然知道身边的衙役在想什么，“你知道刚才哪位是谁吗？”

“沈简，沈小姐，大人您忘了？”衙役不解，神色复杂地看着他。

“来接她的那位。”他微不可察地叹了口气。

“嗯……小的不知。”

“秘闻坊的陈掌柜。”邓陌闻望着刚刚两人离开的方向出神。

“陈掌柜?”钟繁有些吃惊，“你怎么知道我在这？”

被问的人抬头:“你晚上没回来。昨夜陵阳两大帮派在曹家头被抓了，我记得你前日还问我有关曹家头的事，便想着来官府试试运气，没想到歪打正着。”

她有些不好意思，低下头，朝对方道谢:“真是抱歉，麻烦你跑了一趟。”

“出门在外难免遇到些事，不麻烦。”

回到房间，钟繁躺在床上，梳理了一遍思绪。