陵阳位置并不偏僻，甚至因当地制品得到不少京城贵客的青睐，在陵阳偶尔能见到京城商人。
只是这里四面临山，地势封闭，常年云雾弥漫，阴湿多雨。若不巧赶上雨季，平日里三天的路程得多花四五天才能蹚过泥泞。
“简姐姐，我们快到了！”乐乐掀开马车帘，激动地指着远处朦胧的群山朝钟繁介绍，“你快看那些山，是不是很高！梅姐姐说我们陵阳的‘陵’就是高山的意思！”
钟繁把乐乐拉到自己怀里，拿起手边的木梳把她的头发分成两股，在头顶绾了两个发揪。
“行了行了啊，一睡醒就叽叽喳喳的，能不能安静会儿，平时在我们跟前也没见你那么能说会道。”
李梅作势要去捂她的嘴，乐乐见状东躲西藏，两人的动静闹得车厢东摇西晃。接连下了几天雨，路滑不好走，经两人一晃荡，车轮陷进湿泥里拔不出来。
马车上的几人下来，费了好大的劲才合力把深陷泥潭的车推出去。
虽说如此，但经此一遭几人身上被甩上不少泥点，钟繁尤甚。
本着不惹人注意，她从衣坊里买的全是素色衣服，但也正因此如此，她身上的脏污最显眼。
正招呼大家上车继续赶路的李梅率先注意到。“阿简，你这衣服还能穿吗？要不换一件干净的？”
钟繁摆摆手，示意车前的人继续赶路。“没事，乐乐不是说快到了吗，走这么多天，大家也都乏了，为这点小事耽误不值当。”
听她这么说，李梅也没再坚持，只是一上车就把乐乐按在自己旁边的位置上。
没走多久，马惊叫一声后，又停住了。
“又走不动了？”
李梅刚要出去查看，就被李麦按回车厢。透过缝隙，钟繁见车前站了一排人，把前方的路堵得严实。
虽隔着帘子，但那伙人嗓门大得不得了，车内四人屏住呼吸，不敢轻举妄动。
“本地人?”领头的那个见李麦的穿着，撇头对着身后的人群大笑几声，颠了颠手中的宽刀，继续道，“那应该知道规矩吧？命还是钱，选一个。”
李麦下车，在那群人面前翻遍了自己浑身上下的口袋，一干二净。他拱手，话里尽是求饶:“您也瞧着了，我这出来一趟带的钱都花完了。大哥们，要不您先让我走，我家里还有钱，等我回去了就把钱给您送过来成吗？”
为首的人见他这幅模样，一脚把李麦踹倒在地，“既然没钱，那就是要给我命了?”
李麦在地上滚了好几圈，全身都是泥巴，像是窑厂里没被烧出来的泥俑。
那人眼珠一转，摩挲着油腻的下巴，走近马车。他眯起眼，满脸猥琐地朝地上的人威胁:“刚看还有个女人，姿色不赖，既然你没钱，就拿她来抵吧。”
说罢，他作势要上车。李麦心急，也顾不上自己，赶忙从地上爬起朝男人冲去。可还没走几步，就被男人的同伙给控制住。
“行，我跟你走！”李梅掀开帘子，站了出来。
男人把她从上到下打量了一番，眼神赤裸猥琐的令她反胃。可这种形式下，即便心里鄙夷，面上也不能表现出来。
自己一个换其他四个人无恙，划算买卖，她心想。
男人点头，招手示意手下把人带走。
“等下。”钟繁把李梅挡在身后，“你们要多少钱？”
被打断的男人本是满脸怒气，但见到钟繁的一瞬间双眼放光，取而代之的是露骨和贪婪。
他假意思索，舔了舔嘴唇，报出一个数字:“一百两。”
“你疯了吧！”李梅惊呼。
一百两，普通人家一辈子也没见过那么多钱。这人明知她们拿不出那么多钱，就是见钟繁面容姣好，想趁火打劫，把她掠回去。
“阿简，这事你别掺和了。”她贴近钟繁的耳朵安排道，“我对这地方熟，到时候趁他们不注意我就溜出来了，没事的。”
钟繁听后，握住李梅因气愤紧攥的双手，“放心，不会有事的。”转而从腰间掏出钱袋子，拿出一百两的银票交给男人。
“一百两，放我们走。”
男人没想到她真能拿出那么多，可刚撇到她包里还有不少钱，肥羊都送到眼前了哪有不宰的道理。
于是他三步并做两步跨上马车，想要擒住钟繁。
还没成功，他的那群弟兄就被按倒在地。
一群官兵把马车团团围住，为首的人身着绯色官服，在灰蒙蒙的天色里格外亮眼。
他翻身下马，随手抽出身旁一名官兵的配剑，朝男人逼近。
“好久不见。”他声音温润，看似是寒暄，却带着危险。
“邓知州?！”原本耀武扬威的男人见到此人竟流露出一丝害怕。
他站定，瞟了眼男人手中的银票，“一百两，够了。”
他举起剑，泛着寒光的剑尖直指男人。
男人见状，往前一步，挟持住钟繁，把宽刀架在她的脖子上。“你动我一下，她也别想活！”
那人的动作在见到钟繁时停滞了一瞬，很快就恢复如常。
他轻笑，一脸不屑，“一命换一命，够了。”
钟繁见人盯着自己，暗暗剜了他一眼。
“你……”
见劫匪分神，钟繁弯腿抬起脚朝后用力一踹。男人吃痛，双手捂住受击处，宽刀应声掉落。
钟繁眼疾手快，捡起刀，刀刃紧密贴在男人脖颈处，稍不注意就能划破他正在剧烈跳动的血管。
如今赤手空拳，男人不敢乱动，高大的身形在矮他一头的钟繁面前成了他随时丧命的警钟。他俯身，乖乖束手就擒。
似是被气得不轻，李梅趁其不备，对准他的腿弯狠狠踹了一脚，男人站不稳当，狼狈地跌下马车，在泥坑里骨碌碌地滚动，直到被周围粗壮的树拦下。
被唤知州的人抬手，晕倒的男人就被几个官兵五花大绑后抬走了。
他捡起掉落在地上的银票，递给钟繁。