“报告府君，北燕使者来访。”

此时天刚泛起了鱼肚白，蒸腾而起的水雾包裹着浔水两岸，像困兽的囚笼。祁宁站在城楼上遥望这一行车马渐近。苏云就站在他身侧，长发高束，一袭青衣，肩上披着昨夜的狐裘。

“开城门吧。”

该会一会老朋友了，祁宁想。

不多时，马蹄扬起的风尘便在楚州城内落定。为首的黑马上是一个少年，一身黑衣，腰间佩着长剑，长发束起，脸侧编着一只粗辫。他生得不算高大，眉眼间却有几分凌厉，看上去不好对付。

来者不善。

祁宁作为楚州府府君，哪怕不知对方意图，也得把礼节做到十足。于是他上前一步，拱手行礼。那少年回完礼，抬头时，目光却没有落在祁宁身上。而是越过了祁宁，落在了他身后的苏云身上。

祁宁先一步开口打破这沉默的局面：“想必您就是此次从北燕来商讨借道一事的使者了，在下祁宁。这位是楚州的苏先生。”

此话一出，那少年冷笑一声道：“我并非此次来谈判的人。这次慕丞相亲自到访楚州，有劳祁府君迎接了。”

祁宁心里咯噔一下，来谁不好，偏偏来了一个最难对付的。

慕鹤堂，北燕现今的左丞相。即使他已经过了耳顺之年，但北燕政治上需要他的时候他仍然会亲自出马。北燕本来就是天下才士聚集的地方，朝堂上更是犹如神仙打架一般，常常有位高权重的老者各执己见、争论不休。而这些人里最难对付的、权力最大的，还要数慕鹤堂。他早年曾参与过多次大楚皇室内部的争斗，只是那些曾经同他交手的对手，要么弃官还乡、从此归隐，要么屡遭迫害、早早驾鹤西去。他似乎从一开始就看清了大楚的分裂，于是从一开始就站在了北燕王室这边。

事实证明，他的选择不错。

北燕既然都让慕鹤堂出马了，想必北燕此行对借道一事十分看重，甚至势在必得。

“苏先生？多好听的名头。”只听那少年再次开口，不是对着祁宁，言语间却充满恶意，“好久不见了，苏云。”

少年琥珀色的双眸中添了几分狠戾，丝毫没有故人相见的温情。祁宁眉头微皱，他不记得苏云告诉过自己他还认识北燕的这样一号人物。不过他很快打消了自己的顾虑。苏云这两年常在北燕和楚州之间游走、收集信息，结交些义士应当是常有之事。不过，以苏云的性格，结下些仇家应当也是不可避免的。

祁宁听见苏云轻笑一声道：“不敢当。别来无恙啊长雁，你还是那么咄咄逼人。”

“你也是一如既往。表里不一，斯文败类。”那少年立刻回怼，眼中晦暗不明。

“够了，常燕。”少年身后的马车里传出一个严肃的声音，有些苍老，但不减威严。那少年回身应了句“是”，再看向苏云时眼里依旧满是嘲讽。

常燕？自三年前师傅过世后，苏云和牧长雁的关系就急剧恶化，直到后来苏云去了楚州，长雁下落不明，他们便没了交集。谁知再见面竟是这样的光景。苏云只知道牧长雁恨他，但让他没想到的是他竟然还改了名字。

他是单纯的恨自己，还是在逃避三年前的事？

“苏云，今非昔比了。如今我拜慕丞相门下，随丞相姓慕，名常燕。”他这话说得不痛不痒，像是故意说给苏云听的。他似乎在自己见到苏云的那一刻起就陷入了某种囹圄中，只能用话语来转移这种难以描述的复杂心理。

苏云心里也很复杂，但他依旧表现得云淡风轻，让人找不出破绽。

祁宁没等苏云开口，先一步解围道：“舟车劳顿，还请二位先到府上歇息片刻再慢慢谈。”

于是马车向城中缓缓驶去。祁宁在前面带路，苏云和慕常燕一路无言。一个缓缓跟在祁宁身后，另一个牵着马紧挨着慕丞的马车走。走了半途，苏云像是想起了什么，倾身同祁宁耳语几句，转身离开了。

绥宁客栈这边的二人也是一夜无眠，一人一张床背对着躺了半宿，终于是挨到了天亮。殷千树看着窗外的天由漆黑到泛白，感觉这几个小时的经历像梦一样。明明他现在正在经历的一切都存在着未知的风险，他却有点希望能在这“梦”里待久一些。

自他第一次见到解栖砚起，他就有一种熟悉的感觉，陌生又亲切。也许是因果线带来的影响吧，殷千树猜测着。他合眼假寐，听着背后平稳的呼吸声。其实他骗了解栖砚，他并非没有愿望，或者说执念；只是刚来到巷子的时候他根本没往这方面想过，也许这执念也不是这些因果找上他的原因。

私家侦探这个身份就是最好的解释。他执着于查明母亲的死因和当年的事——但是当警察束缚太多，普通人没机会接触那些陈年旧事，然而什么都不做……他不甘心。六岁那年发生的一切至今仍历历在目，那景象早已刻在他脑海里：猩红的山野和潮湿冰冷的空气似乎渗透进了他的每根神经里，雨水不断砸下来，他不敢回头。半梦半醒之间，他甚至能听见自己的喘息。

这些年他一直在跑，在记忆里逃跑，在现实里奔波，在噩梦中狂奔。但他似乎永远逃不出过往的阴霾，他似乎一直活在过去的暴雨中。

“天亮了。”解栖砚的嗓音有些哑，声音淡淡的，却在那一刻将殷千树从那梦魇里拉了回来。

不知道这话是喃喃自语还是刻意为之，但他的沉稳里藏着一丝叹息。

天亮了，但很多事还是未知。

天亮了，所有能通过黑暗来逃避或掩盖的东西都将无所遁形。

殷千树起身，理好衬衣后又裹上那身纯黑的衣袍，将他的衣裤覆盖住。看上去活像一个执剑闯江湖的义士。入乡随俗，这样才不会露馅。即使与苏云相处的时间甚少，但他深知苏云不是个能随意敷衍的人。

“接着，”解栖砚不知从哪里翻出来一双黑靴子扔给他，一并扔来的还有一个斗笠，“这个你也一并戴上。”解栖砚看着他穿戴好一切，满意地点点头。